La carrera por el control de la Cámara está reñida. El clásico salto político. Es difícil juzgar hacia qué lado se inclinará la Cámara.
Los republicanos son los grandes favoritos para ganar el Senado. Pero casi todas las contiendas competitivas en el Senado son muy finas. Pensilvania. Ohio. Michigan. Wisconsin. De repente, Texas entra en juego. Algunos observadores nunca descartarían Florida. Montana parece estar alejándose de los demócratas. Los demócratas parecen estar en buena forma en Arizona. Pero, ¿qué pasa si el expresidente Trump gana en Arizona? Los republicanos podrían hacerse con la mayoría del Senado con unos sólidos 53 o 54 escaños, incluso si todas estas contiendas se deciden por sólo uno o dos puntos porcentuales.
Pero podríamos estar hablando de un escenario muy diferente para el control de la Cámara y el Senado si el presidente Biden no se hubiera retirado de su candidatura a la reelección a mediados de julio.
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El 21 de julio, el presidente dijo que dimitiría porque era “lo mejor para mi partido y el país”.
Los demócratas de la Cámara y el Senado dieron un suspiro colectivo de alivio.
Aunque muchos no lo admitirían públicamente –ni siquiera ahora– temían que Biden hubiera perdido más de un paso. Parecía cansado. Totalmente incoherente en ocasiones durante el debate de finales de junio con el expresidente Trump. Pocos estaban emocionados. Les preocupaba que otra candidatura de Biden agotara todo entusiasmo del lado demócrata. El expresidente Trump derrotaría a Biden en la carrera por la Casa Blanca. Pero lo que realmente los petrificó fue el impacto que tuvo el hecho de que el presidente Biden se presentara a la reelección en las elecciones presidenciales.
El presidente Joe Biden aparece frente al Capitolio de Estados Unidos. (Imágenes falsas)
¿Escaños competitivos en el Senado en Pensilvania y Ohio? Probablemente por el desagüe.
El ex presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, pronosticó que el Partido Republicano obtendría varias docenas de escaños en 2022. Es posible que McCarthy se haya alejado dos años. El Sr. Biden en la cima de la lista probablemente habría provocado un derramamiento de sangre en las contiendas por la Cámara.
Ahora, la Cámara es el juego de pelota de cualquiera.
Los funcionarios de campaña de Biden se reunieron con los demócratas de la Cámara de Representantes en el Comité Nacional Demócrata en una calurosa mañana de mediados de julio. Algunos demócratas de alto rango de la Cámara de Representantes, como el representante Jim Clyburn, DS.C., declararon que estaba “cabalgando con Biden” cuando ingresó al foro. Pero el terreno ya estaba cambiando.
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El presidente se mantuvo obstinadamente en la carrera. Pero la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, siempre tiene presente el grupo que solía dirigir. Pelosi comprendió la catástrofe política que probablemente les esperaba a los demócratas si el presidente no se hacía a un lado. El demócrata de San Francisco no podía pedir públicamente a Biden que abandonara sus estudios. Pelosi sería más astuta que eso. Ella instaría discretamente a los demócratas preocupados a hablar. Sin decir nada directamente, una oleada de demócratas en el Congreso comenzó a exigir que el presidente se retirara.
Un grupo de asesores de Biden se reunieron con moribundos demócratas del Senado en el Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC) en una tarde sofocante y calurosa de mediados de julio. Casi todos los demócratas del Senado que asistieron intentaron evitar a la prensa. De hecho, muchos hicieron que los conductores los llevaran a varios cientos de metros desde el ala del Senado del Capitolio hasta el DSCC al otro lado de la calle. Todo para esquivar a la prensa. Su silencio dice mucho sobre la permanencia del presidente Biden en la carrera.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., incluso visitó al presidente Biden en Delaware, pocas horas antes del intento de asesinato del expresidente Trump en Pensilvania. La noticia de la audiencia de Schumer con el presidente desapareció en el medio de la cobertura noticiosa del desastre en Butler, Pensilvania. Pero Schumer temía una explosión del Partido Republicano si Biden se quedaba.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), sale de una conferencia de prensa con el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-NY), en el Comité de Campaña Senatorial Demócrata en Capitol Hill el 23 de julio de 2024, en Washington, DC. (Kent Nishimura/Getty Images)
El hábil toque del expresidente fue el clásico de Pelosi. Una lectura del clima. Sin huellas dactilares. Un guiño y un asentimiento. Luz verde para que otros hagan algo. Alguien cercano a Pelosi me describió una vez la sutileza del ex presidente: “Te desangrarás y ni siquiera te darás cuenta de que te han cortado”.
Cuando Pelosi se desempeñó como presidenta, tanto los aliados como los enemigos siempre se preguntaron con asombro cómo consiguió los votos. Ayudar a orquestar la salida del presidente Biden de la contienda presidencial no fue diferente. Simplemente convierta lo improbable en inevitable.
Un antiguo confidente de Pelosi me confió hace años que Pelosi sabía cómo presionar cautelosamente a los demócratas de la Cámara de Representantes para que movieran a los electores en sus distritos. Los electores entonces apoyarían la cuestión en cuestión, dando cobertura a los diputados para votar sí y no sufrir reacciones negativas. La base ahora apoyó el tema. Pero no sin una astuta ingeniería de Pelosi.
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Esa astuta táctica también contribuyó a convencer a Biden de que se retirara. Después de algunas semanas de analizar esto entre bastidores, el presidente comprendió que no tenía otra alternativa que renunciar. De lo contrario, probablemente perdería. Los demócratas del Congreso se resignarían a su suerte.
El vicepresidente Harris puede ganar. Pero los demócratas nunca tuvieron una temporada de primarias para decidir sobre su candidato. Seguro. Harris probablemente habría sido favorecido inicialmente en un proceso primario convencional. Eso se debe simplemente a que ya se postuló para la presidencia y ha servido casi cuatro años como vicepresidenta. Pero el rápido giro hacia Harris fue en aras de la eficiencia. Después de que el presidente Biden se hiciera a un lado, los demócratas tenían un candidato automático en espera que era creíble, calificado y cuyo currículum resonaba en el partido. Por lo tanto, cambiar a mitad de camino a Harris fue una transición lo más fluida posible.
La representante Nancy Pelosi, demócrata por California, habla durante la Convención Nacional Demócrata el miércoles 21 de agosto de 2024 en Chicago. (Foto AP/J. Scott Applewhite)
Pero, lo que es igualmente importante, entregarle las llaves a Harris inmediatamente infundió a los demócratas del Congreso y a la base la energía que tanto necesitaban. El cambio impulsó a los demócratas de maneras que eran imposibles bajo el presidente Biden. De repente, los demócratas del Congreso volvieron al juego.
Los republicanos tienen grandes posibilidades de ganar el Senado el martes por la noche. Pero si Biden hubiera permanecido a la cabeza de la lista, los demócratas se habrían enfrentado a un maremoto. El senador Jon Tester, demócrata por Montana, parece estar contra las cuerdas. Hay carreras reñidas que involucran a los senadores Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, Sherrod Brown, demócrata por Ohio y Bob Casey, demócrata por Pensilvania. La representante Elissa Slotkin, demócrata por Michigan, está en una pelea en Michigan con el ex representante Mike Rogers, republicano por Michigan, por el puesto de la senadora jubilada Debbie Stabenow, demócrata por Michigan. Incluso el representante Colin Allred, demócrata por Texas, tiene grandes posibilidades en su carrera por el Senado con el senador Ted Cruz, republicano por Texas. Es concebible que los demócratas hubieran perdido la mayoría o todas esas contiendas si el presidente Biden hubiera permanecido en la boleta. Pero gracias a la decisión del presidente, los demócratas ahora son competitivos en todos ellos y pueden ganar algunos, incluso si pierden el control del Senado.
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Lo mismo ocurre en la Cámara. Es fácil y rápido. Sí. Los republicanos podrían mantener su estrecha mayoría, o incluso ganar escaños en el mejor de los casos. Pero los demócratas están bien posicionados en todos los distritos conflictivos para potencialmente ganar terreno. Ese no sería el caso si el presidente se hubiera quedado.
Así que ésta es la lección fundamental de la decisión sísmica que tomó el presidente Biden en julio de renunciar: puede haber reforzado las posibilidades de que los demócratas ocuparan la Casa Blanca. Pero el verdadero dividendo de la decisión del presidente podría materializarse en el Capitolio. No manteniendo el Senado y ganando la Cámara. Pero evitando una desagradable explosión.
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