CHICAGO – Los fanáticos abuchearon y corearon para despedir al entrenador en jefe. Se dirigieron en masa hacia las salidas.
En el vestuario reinaba un silencio demasiado familiar. Los jugadores que hablaron quedaron atónitos y carecieron de respuestas a lo obvio.
¿Cómo llegaron aquí los Chicago Bears?
“No puedo expresarlo con palabras”, dijo el receptor abierto DJ Moore. “Pérdida difícil. Volvamos a la mesa de dibujo y seamos sinceros con nosotros mismos”.
Nadie en el vestuario se echará la culpa, pero perder 19-3 en casa ante los New England Patriots es un fracaso institucional. Cada decisión que llevó a este punto merece escrutinio, ya sea algo tan micro como el mariscal de campo Caleb Williams lanzando un pase a Moore en lugar de entregárselo o algo tan alterador de franquicia como la decisión de la oficina principal de mantener al entrenador en jefe Matt Eberflus.
Así de grave fue la pérdida en esta situación. Como dijo Eberflus cuando se le preguntó sobre el puesto de coordinador ofensivo: “Se va a analizar todo”.
“Fue bastante malo”, dijo el ala cerrada Cole Kmet. “Tenemos muchas cosas que corregir”.
Hace sólo 14 días, los Bears 4-2 jugaron un partido flexionado al final de la tarde contra los Washington Commanders. Todo parecía ir en la dirección correcta después de una racha de tres victorias consecutivas y un descanso para arreglar lo que no estaba funcionando: la ofensiva y la defensa terrestre del primer cuarto.
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La ofensiva de los Bears está rota. No pueden permitirse el lujo de dejar que eso arruine también a Caleb Williams.
Ahora los Bears tienen marca de 4-5. Han sido eliminados en el primer cuarto en cinco partidos consecutivos. Tuvieron una de sus peores actuaciones ofensivas en años contra un equipo de los Patriots 2-7 que se ubicó en el puesto 26 en yardas por jugada permitida, 27 en yardas por pase permitido, 28 en capturas por pase y 27 en tercer intento.
Los Bears respondieron acumulando 142 yardas ofensivas y 4.0 yardas por pase. Permitieron nueve capturas por séptima vez en la historia de la franquicia y se fueron de 14-1 en tercera oportunidad.
Si esa yuxtaposición le suena familiar, fue un estribillo similar la semana pasada después de una paliza de 29-9 ante los Arizona Cardinals.
Cuando se les dio la oportunidad de responder a la derrota de una manera inimaginable contra los Commanders, los Bears fueron derrotados en las tres fases por los Cardinals. Cuando se les dio la oportunidad de recuperarse y conseguir una victoria necesaria antes del partido divisional contra un equipo que ocupa el último lugar, no pudieron mover el balón.
El mariscal de campo novato Drake Maye y un equipo de los Patriots con dos victorias avergonzaron a los Bears en el Soldier Field el domingo. (Michael Reaves/Getty Images)
Uno de los temas después del partido entre Eberflus y Williams fue que los Bears tienen a los jugadores. Si subes y bajas en la plantilla, lo hacen. La línea ofensiva estaba hecha jirones el domingo e incluso cuando estaba sana ha tenido problemas, pero esta es una de las mejores plantillas de los Bears en la era posterior a Lovie Smith.
Williams aceptó la culpa por su papel en la derrota. Ha completado el 50,5 por ciento de sus pases en los últimos tres partidos. Su precisión ha sido deficiente. No saca el balón lo suficientemente rápido. Sin embargo, mucho de eso es de esperarse de un novato, incluso uno tan aclamado como Williams.
Si los Bears tienen al mariscal de campo y a los jugadores a su alrededor, ¿cómo es que la organización arruinó esto?
• El coordinador ofensivo Shane Waldron simplemente no ha puesto a la ofensiva en condiciones de tener éxito. El corredor D'Andre Swift tuvo sus momentos el domingo, pero luego veríamos la carrera abandonada. Se puso demasiado en una línea ofensiva golpeada y, por lo tanto, en Williams. El mariscal de campo novato reconoció sus errores en tercera oportunidad, pero como en las últimas dos semanas, este esquema no le brinda bandejas. Vimos al mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, realizar algunas jugadas agradables y fáciles para abrir a los receptores. Eso no le sucedió a Williams y tiene mejores receptores.
• El 22 de febrero, Eberflus se paró en el atril de Halas Hall para presentar a Waldron. Elogió el proceso de dos semanas del equipo que consiguió sus coordinadores. Agradeció a sus jefes por los recursos que le permitieron viajar por la costa oeste y entrevistar a los invitados. Había mucho en juego con la selección número uno y el hecho de que la primera opción de Eberflus como coordinador ofensivo, Luke Getsy, no funcionó. Eligió a Waldron. Eligió promover a Chris Morgan para que dirigiera el coordinador del juego y emparejarlo con Waldron. La forma en que los Bears llegaron a Waldron y la forma en que construyeron este cuerpo ofensivo es, con razón, objeto de fuertes críticas.
Por segunda semana consecutiva, Eberflus asumió toda la responsabilidad después del partido y dijo: “Yo me haré responsable”.
“Todo el asunto”, dijo. “Su funcionamiento: ataque, defensa, patadas. Ese es el trabajo del entrenador en jefe. Entonces, para mí, eso es responsabilidad de todo”.
Eberflus sabe que todo lo que sucede se refleja en él, pero la decisión del coordinador también le supera, al igual que la culpa por el pésimo desempeño del domingo. Los Bears se pusieron en esta posición. Su desempeño ofensivo significa un examen serio de todo lo que condujo a ello.
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• El gerente general Ryan Poles y su personal construyeron una plantilla que no se parece en nada a la que heredó en 2022, pero una racha de tres derrotas consecutivas que ha enardecido al cuerpo técnico plantea la pregunta fundamental: ¿Debería haberse retenido a Eberflus después de la temporada pasada? ? Aunque los polacos mejoraron la profundidad de la línea ofensiva, al ver cuántas veces Williams ha sido capturado, ¿deberían haberse hecho más para fortalecer a los titulares?
• Esto va más allá de los polacos también para el presidente y director ejecutivo Kevin Warren, quien tuvo la oportunidad en su primera temporada baja de hacer un cambio importante para ayudar a la infraestructura que tendría su mejor oportunidad de enderezar el barco del mariscal de campo. Warren, cuyos planes para un estadio en el centro de la ciudad están estancados mientras el equipo se encuentra en un terreno en Arlington Heights, aún podría ser el comodín que permitiría a esta versión de los Bears hacer movimientos durante la temporada.
• Y luego pasa al presidente George McCaskey, cuyo comité de contratación identificó a Poles y Eberflus hace casi tres años. Bajo el mandato de McCaskey, los Bears no han ganado ningún partido de playoffs, están en su quinto entrenador en jefe y tercer gerente general y podrían pasar a su décimo coordinador ofensivo.
Con Williams, Moore, Swift, Kmet, Keenan Allen y Rome Odunze a la ofensiva, los Bears anotaron 3 puntos contra los Patriots en el Soldier Field.
Que la ofensiva arda de manera tan espectacular después de semanas consecutivas de charlas sobre reuniones de equipo y responsabilidad, ese es el tipo de pérdida que recae sobre todos en la organización.
Se suponía que el domingo sería un regreso a .500, una oportunidad para aprovechar un equipo de los Patriots en reconstrucción antes de que los Green Bay Packers lleguen a la ciudad. En cambio, fue una de las peores derrotas de los Bears en años.
Y eso es decir algo.
(Foto superior de Caleb Williams siendo despedido por Jahlani Tavai: Michael Reaves/Getty Images)
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