Jack Huston no es ajeno al negocio del cine. Entonces, cuando el veterano actor y nieto del cineasta John Huston lanzó su debut como director, el drama de boxeo “Day of the Fight”, con buenas críticas en el Festival de Cine de Venecia del año pasado, sabía que todavía sería difícil encontrar distribución en el mercado teatral actual. . Pero no tenía idea de lo dura que sería la pelea.
“Asumimos una especie de hazaña imposible al hacer una película de época en blanco y negro protagonizada por Michael Pitt”, dice Huston sobre su película, que cuenta con papeles secundarios de Joe Pesci, Ron Perlman y Steve Buscemi. “La gente sale de esta película tan feliz, incluso [reps from] los mayores distribuidores. Pero a algunas de estas compañías no se les permite por contrato hacer películas en blanco y negro, lo que para mí es la muerte del arte. Puse todo en esta película, así que cuando llegó el momento de la distribución, dije: 'La forma en que esta película se pierde es si hago un trato de mierda para un estreno en una sala y en PVOD el mismo día'. Así es como esta película desaparece'”.
Entonces Huston, que había estado en conversaciones con A24, Netflix y Focus Features, decidió asociarse para el lanzamiento de la plataforma el 15 de noviembre y el impulso de la temporada de premios con Falling Forward Films, recientemente lanzado. Son una de varias distribuciones nuevas, como Briarcliff Entertainment, que buscan llenar el vacío dejado por las distribuciones especializadas que reducen sus pizarras. Y en otro lado positivo, esto ha permitido a empresas nuevas y establecidas como Mubi, Vertical, Ketchup y Avenue mejorar su juego con aperturas más amplias, o proyectos más prestigiosos, de los que alguna vez pudieron lanzar.
El equipo detrás de “The Substance” de la escritora, directora y productora Coralie Fargeat trabajó con el sello artístico Mubi desde hace mucho tiempo para hacer de su thriller satírico de terror corporal el primer lanzamiento amplio de la compañía. Ganó 15,4 millones de dólares a nivel nacional (menos que su presupuesto reportado de 17,5 millones de dólares, pero una buena parte de sus 43,2 millones de dólares brutos mundiales) y un buen impulso en la temporada de premios para su nominada a los premios Gotham, Demi Moore, y otros talentos.
¿Por qué arriesgarse con una distribuidora que no ha estrenado una película en tantas salas como lo hizo “The Substance” en 1.949 salas? “Cuando nos seleccionaron para Cannes, proyectamos la película para encontrar un distribuidor, y Mubi inmediatamente se mostró muy entusiasmado”, explica Fargeat. “Hubo diferentes ofertas, pero Mubi era quien lo quería más que todos. Y creo que entendieron que el posicionamiento específico de la película era un viaje súper entretenido y salvaje para la audiencia, mientras que al mismo tiempo trataba temas más profundos que tienen resonancia con nuestro mundo. Así que consiguieron el trato justo antes de Cannes”. Y justo antes ganó el premio al mejor guión del festival.
Al igual que Fargeat, Huston también apreció la forma en que su distribución le permitió seguir involucrado. “Hemos ido demasiado lejos al (en el último obstáculo) entregar la película a alguien que podría prometerte mucho y no darte nada. Hemos negociado nuestro P&A a través de un tercero, de modo que tenemos el control de toda la estrategia de lanzamiento”, afirma.
“La categoría de películas especializadas, que se pensaba que podría haber desaparecido debido a la presión de la pandemia que puso un énfasis renovado en los éxitos de taquilla que aumentan la asistencia, ha florecido en los últimos años”, señala Paul Dergarabedian, analista senior de medios de Comscore. “Desde 2020 ha surgido una gran cantidad de distribuidores independientes recién creados con nombres desconocidos incluso para aquellos en la industria y han tenido algunos grandes éxitos, así como algún fallo ocasional”.
Si bien estas nuevas distribuciones pueden estrenar algunas películas no tan estelares, potencialmente hacen más que simplemente cumplir contratos de venta que exigen un estreno nacional amplio, e incluso ayudan a las películas a dar un paso adelante en la carrera por los premios.
Una de las nuevas empresas más ambiciosas es Briarcliff Entertainment, fundada en 2018 por el veterano de Lionsgate y Open Road Films, Tom Ortenberg. Superó las dudas de los productores y las difíciles probabilidades para llevar rápidamente a los cines la película biográfica de Donald Trump “The Apprentice” antes del día de las elecciones. “Ha habido un vacío en el espacio de distribución de las salas de cine de tamaño medio, y ese es un espacio que he ocupado con bastante comodidad durante gran parte de mi carrera”, dice. “No sé si hay alguien en el negocio tan bueno o tan bien equipado para películas independientes de tamaño mediano y gran estreno en cines como Briarcliff”. Su catálogo abarca desde películas comerciales como la película de terror del 6 de diciembre “Werewolves” hasta películas más arriesgadas. apuestas como el próximo drama “Magazine Dreams”, que Searchlight abandonó después de que la estrella Jonathan Majors fuera declarado culpable de dos delitos menores de agresión y acoso a su ex novia.
Aunque “The Apprentice” recaudó sólo 3 millones de dólares después de su estreno generalizado el 11 de octubre, su publicidad y críticas sólidas lo posicionaron para un lanzamiento PVOD antes del día de las elecciones el 1 de noviembre y una campaña de premios para su elenco. Y Ortenberg señala que, a pesar de la controversia, “hay una razón por la que Searchlight pagó 10 millones de dólares por 'Magazine Dreams': es así de bueno. Creo que merece una oportunidad de ser vista, como 'El Aprendiz', y Jonathan tendrá todas las oportunidades de hablar por sí mismo”.
Este año, los mayores éxitos independientes han sido la película de terror de Neon “Longlegs” (74,3 millones de dólares), el thriller de A24 “Civil War” (68,6 millones de dólares) y la película de terror de bajo presupuesto “Terrifier 3”, que ha recaudado 50,5 millones de dólares y sigue sumando. Cineverse, la nueva encarnación de Cinedigm. Los tres se estrenaron en 2.500 salas o más según el atractivo de su género, pero mantener la mayoría de las películas independientes allí el tiempo suficiente para generar el boca a boca tradicional es más desafiante que nunca. Las ventanas de estreno promedio de cine a digital han caído de 80 días en el tercer trimestre de 2019 a 32 días en el tercer trimestre de 2024, según los números.
Pero las distribuciones independientes todavía tienen la flexibilidad de ampliar las ventanas cuando sea necesario. Una categoría que se ha mantenido especialmente fuerte en los cines son las películas basadas en la fe o las películas dirigidas a ese público. Después de una ventana de 68 días para su drama sobre trata de personas, “Sound of Freedom”, que recaudó 184 millones de dólares el año pasado, Angel Studios mantuvo en los cines su drama sobre huérfanos ciegos, “Sight”, que recaudó 7,2 millones de dólares, y su película biográfica sobre monjas, “Cabrini”, que recaudó 19,5 millones de dólares. unos tres meses antes de sus lanzamientos digitales este año.
Otro nuevo estudio, ShowBiz Direct, se dirigió a audiencias de derecha para llevar su película biográfica de Ronald Reagan, “Reagan”, a una recaudación bruta de 30 millones de dólares con sólo una ventana de exhibición de 45 días. Se espera que pronto se anuncie al menos un nuevo proyecto, y uno de los tres cofundadores de la compañía, Scott Kennedy, es también el fundador de la distribución “Day of the Fight”, Falling Forward Films.
Con la distribución en cines todavía en un estado de cambio después de la pandemia, hacer un seguimiento de los jugadores puede ser un poco como ver un juego de sillas musicales, ya que varios veteranos de la distribución trabajan juntos en diferentes lanzamientos como consultores, socios o detrás de escena”. Socios silenciosos de marca blanca. Uno de los consultores y distribuidores más experimentados por derecho propio es el fundador de Variance Films, Dylan Marchetti, quien ha trabajado en éxitos de taquilla independientes como “Taylor Swift: The Eras Tour” y “RRR”, además de varias películas con Mubi (incluida “The Substance” ), el relativamente nuevo distribuidor boutique Sideshow (“Bird” de Andrea Arnold) y sus propios lanzamientos.
Hay varias razones por las que las empresas independientes están haciendo aperturas más amplias. “Estoy seguro de que, para algunas empresas, existe un componente mínimo de recuento de pantallas en el lanzamiento”, explica Marchetti. “El desafío con el lanzamiento de la plataforma es que si a la película no le va bien inicialmente, se vuelve un desafío cumplir con tus compromisos”. Este no es un factor en las películas en las que trabaja Variance, señala, ya que no aceptan proyectos que puedan tener este problema.
Las principales razones de la menor cantidad de lanzamientos de plataforma, añade, son que “cuando tienes un presupuesto de marketing limitado, puede resultar bastante caro alargar un lanzamiento durante tres o cuatro semanas. Y como el marketing ha cambiado casi por completo a lo digital, ya no existe la publicidad localizada que solía haber. Puede orientar los anuncios digitales a nivel local, pero su campaña es nacional, por lo que cuando la plataforma es demasiado lenta, termina obteniendo mucho interés de lugares donde la película no se proyecta, lo que es un desperdicio de dinero en el lado más pequeño. En el lado más grande, cuando gastas agresivamente, tal vez deberías darle un mayor giro. [if] hay audiencias en todas partes que quieren verlo”.
Ketchup Entertainment ha demostrado que no es necesario ser uno de los principales distribuidores independientes, ni tener un lanzamiento en la plataforma, para participar en la temporada de premios. Sólo este año, la compañía de 12 años ayudó a Jessica Chastain a conseguir una nominación a mejor interpretación principal de Indie Spirit por su papel protagónico en “Memory”. “Somos muy amigables con los cineastas”, dice el director ejecutivo Gareth West. “Queremos que participen en el proceso, desde los avances hasta el cartel, las campañas publicitarias y el rumbo que vamos con el marketing. En particular con 'Memory', Jessica Chastain fue muy amable y muy servicial con sus conocimientos”.
Vertical Entertainment, que ha trabajado junto a Roadside Atracciones en los últimos años para estrenar películas como “Emily the Criminal” con Aubrey Plaza y “Lee” con Kate Winslet, está agregando productos más prestigiosos a su biblioteca de géneros. Su thriller terrorista “The Order”, protagonizado por Jude Law-Nicholas Hoult, se estrenó en Venecia y Toronto, y llegará a varios otros festivales del circuito de premios antes de su estreno el 6 de diciembre. “Éramos predominantemente [focused on] ver en casa antes de la pandemia, y a medida que volvimos a una forma de vida más normal, teníamos claro que una ventana teatral exitosa y saludable frente a todo eso es fundamental para los ingresos posteriores”, dice el cofundador y director ejecutivo. Pedro Jarowey.
Varias distribuciones tienen vínculos con el American Film Market de este año. Ketchup ha ayudado a financiar películas como “Ferrari” de Michael Mann, que se vendió a Neon, y Highland Film Group, actor de AFM desde hace mucho tiempo, lanzó su división nacional de distribución de entretenimiento en el hogar y cine, Avenue en 2020. Su presidente de marketing y distribución nacional, JJ Caruth, ha lanzó un par de proyectos que no son de Highland y está buscando adquirir más de la programación de Toronto de este año. Pero estar vinculado a una empresa de ventas en el extranjero también tiene sus ventajas. “Estoy en una posición afortunada [to] “Reviso todos los proyectos que llegan a Highland para venderlos y puedo elegir desde el principio las películas que me interesan para el país”, dice. “Así, a medida que se unen los paquetes, puedo opinar sobre las opciones de reparto que funcionarán mejor para el mercado estadounidense e identificar proyectos antes de que lleguen al mercado”.
Algunos nuevos conjuntos boutique también están brindando esperanza a los cineastas independientes que esperan ser vistos en la pantalla grande. En febrero, Metrograph Pictures nombró al respetado veterinario de A24, David Laub, para dirigir su empresa con sede en Nueva York.
Las nuevas oportunidades son música para los oídos del guionista y director Nicholas Colia, cuya comedia sobre la mayoría de edad “Griffin in Summer” ganó el premio a largometraje narrativo, mejor guión y mejor director narrativo novel en Tribeca cuando se estrenó allí en junio, obteniendo un Calificación de frescura del 93% en Rotten Tomatoes. La inexpresiva historia de un chico de teatro y su primer enamoramiento está protagonizada por Owen Teague, Melanie Lynskey y Kathryn Newton.
Como un clásico durmiente de boca en boca sin grandes estrellas, y tal vez debido a que el festival es más conocido por sus documentales que por las guerras de ofertas, a los cineastas les podría tomar un poco más de tiempo encontrar una compañía que sepa cómo venderlo y sienta tan apasionados como ellos. “La reacción desde Tribeca ha estado realmente más allá de mis sueños más locos. En esta gira de festivales, la respuesta siempre es exagerada”, dice Colia, quien ha hablado con streamers y actores de teatro y está abierto a ambos. “Sólo quiero que la mayor cantidad de gente posible vea la película”.
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