Hong Kong — El presidente electo Donald Trump ha amenazado con imponer un arancel de hasta el 60% a todos los bienes importados a Estados Unidos desde China. Si bien eso puede parecer una potente amenaza económica para un país donde el crecimiento económico ya está flaqueando, ¿podría ser en realidad justo lo que China necesita?
“Espero que las relaciones económicas entre Estados Unidos y China sean más volátiles bajo Trump, pero creo que en general, esto puede resultar mejor para China”, dijo Chen Zhiwu, el principal profesor de finanzas de la Universidad de Hong Kong y ex profesor de la Universidad de Yale, dijo a CBS News.
Chen dijo que si Trump cumple con su amenaza de imponer aranceles tan elevados a China, “podría obligar a los líderes de Beijing a no tener otra opción que centrarse en la economía, especialmente dado que la economía china en este momento está en problemas muy grandes”. “.
Desde el inicio del primer mandato de Trump en la Casa Blanca, y durante el mandato del presidente Biden, el crecimiento económico de China se ha desacelerado de aproximadamente el 7% al 4,5%. El mercado inmobiliario del país se ha desplomado debido a la excesiva construcción, lo que ha provocado el surgimiento de ciudades fantasma vacías. El desempleo juvenil se disparó a un nuevo máximo de casi el 19% en septiembre, oscureciendo las perspectivas para la futura fuerza laboral de China.
El intenso enfoque de Beijing durante la última década en reforzando su ejército para cumplir su ambición geopolítica de rivalizar con Estados Unidos y sus aliados europeos y de Asia y el Pacífico ha sacrificado aún más oportunidades de crecimiento económico interno, dijo Chen.
“Si se cuenta el número de buques de guerra, China tiene, con diferencia, el mayor número de buques de guerra que cualquier otro país, superior incluso al de los buques de guerra de Estados Unidos. ¿Qué industrias han crecido más en lo que va del año? Definitivamente, las industrias relacionadas con la guerra han desaparecido. son las que más han aumentado, pero aquellas industrias orientadas al consumo no han tenido crecimiento o han tenido un crecimiento negativo”, afirmó.
La mayoría de las 20 principales acciones aeroespaciales y de defensa de China han registrado un crecimiento de dos dígitos sólo durante el año pasado.
¿Los aranceles son “algo bueno para China a largo plazo”?
“La presión que Estados Unidos está ejerciendo sobre China será algo bueno para China a largo plazo”, coincidió Wang Xiangwei, ex editor en jefe del periódico South China Morning Post, con sede en Hong Kong.
China ha dependido de dos motores principales para respaldar el rápido crecimiento económico durante los últimos 40 años, desde que el ex líder Deng Xiaoping inició reformas y comenzó a abrir el país, dijo Wang a CBS News. Estos han sido fabricar exportaciones baratas para el mundo aprovechando la fuerza laboral china, que lleva mucho tiempo barata, y luego, gastar miles de millones en infraestructura nacional, incluidas carreteras, ferrocarriles y aeropuertos.
Pero la mano de obra se ha vuelto más cara con el ascenso de la floreciente clase media de China, y el gobierno se está quedando sin cosas nuevas para construir en todo el país.
Mientras tanto, a Beijing le ha resultado difícil poner en marcha un potencial tercer motor de crecimiento económico: la capacidad de los 1.300 millones de habitantes del país para consumir productos de fabricación nacional.
Las amenazas de Trump con los aranceles podrían dar el impulso externo necesario para que eso cambie, dijo Wang.
“Creo que China va a sufrir en el corto plazo. En el largo plazo, él [Trump] “Vamos a ayudar a China a hacer esa dolorosa transición”, dijo Wang, señalando que en Estados Unidos, el consumo interno representa entre el 70% y el 80% del PIB nacional, mientras que en China, es “sólo alrededor del 60%”.
En efecto, presionar al propio pueblo chino para que compre más bienes y servicios de su país podría, en opinión de los dos analistas, resultar ser la mejor protección de Beijing contra las amenazas de aranceles de Trump.
“La mejor herramienta sería estimular el crecimiento del consumo dentro de China”, afirmó Chen. “Por el momento, los líderes realmente no han tratado de ayudar a los consumidores chinos enviándoles cheques gubernamentales e incluso costos impositivos a las corporaciones. Creo que si el gobierno chino realmente avanza en esa dirección de manera más agresiva, entonces ayudaría a la economía china a generar más demanda de consumo interno interno para compensar algunas de sus posibles exportaciones perdidas a Estados Unidos”.
Beijing necesita a Washington, pero los aranceles podrían tener un impacto complejo
Durante el primer mandato de Trump como presidente, impuso aranceles que oscilaban entre el 10% y el 25% sobre los productos agrícolas chinos importados a Estados Unidos, incluidos mariscos, carne de cerdo y lácteos. Beijing tomó represalias con sus propios aranceles, iniciando una guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo.
Sin embargo, casi ocho años después, Beijing parece menos capaz de librar una guerra de este tipo, debido a sus estrechos vínculos económicos con Estados Unidos.
“En términos de opciones de represalia para China, son muy limitadas”, dijo Chen. “China importa muchos productos agrícolas como soja y maíz. Puede que intenten importar más productos agrícolas de Brasil y también de Rusia como una de sus formas de tomar represalias contra Estados Unidos. Pero al final del día, China importa tantos mucho [computer] chips de Nvidia, Intel, especialmente Qualcomm”, dijo Wang. “Esos productos son lo que China necesita. Por lo tanto, China no puede producir internamente”.
En efecto, si Beijing impone aranceles de represalia, podría estar disparándose en el proverbial pie. Los aranceles harían que todos esos productos, vitales para el continuo desarrollo económico y tecnológico de China, fueran más caros para su propio pueblo.
Pero otro posible impacto de las esperadas políticas proteccionistas de Trump podría ser en realidad acercar a algunos de los aliados y socios comerciales más antiguos de Estados Unidos a China. revertir el llamado desacoplamiento de las economías de Estados Unidos y Europa occidental de Beijing que Washington ha impulsado durante el gobierno de Biden.
“La administración Biden hizo un muy buen trabajo para unir más o menos eso”, dijo Chen. “Si Trump molesta a los países miembros de la UE y la OTAN, eso hace más posible que Alemania, Francia o Italia o incluso el Reino Unido se acerquen más a China en el frente comercial. Entonces, eso puede ayudar a neutralizar, hasta cierto punto, el impacto negativo de los esperados aranceles de Trump sobre los productos chinos”.
Trump tiene reclamó repetidamente que las empresas extranjeras pagarían la factura, absorbiendo efectivamente los costos adicionales de exportar al mercado estadounidense impuestos por sus aranceles, pero muchos economistas no están de acuerdo y dicen que ser efectivamente un impuesto para los consumidores estadounidenses.
De acuerdo a recomendaciones publicado por la Federación Nacional de Minoristas la semana pasada, los consumidores estadounidenses podrían perder entre 46.000 y 78.000 millones de dólares en poder adquisitivo al año en todo, desde ropa y juguetes hasta electrodomésticos y artículos de viaje, si se aplica un arancel general del 60% a los productos chinos.
“Los minoristas dependen en gran medida de productos y componentes de fabricación importados para poder ofrecer a sus clientes una variedad de productos a precios asequibles”, dijo Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de NRF. dicho. “Un arancel es un impuesto que paga el importador estadounidense, no un país extranjero o el exportador. Este impuesto, en última instancia, sale de los bolsillos de los consumidores a través de precios más altos”.
Dicho todo esto, y a pesar de la historia de retórica anti-China de Trump, aún no está claro qué tan rápido su administración podría realmente actuar para implementar aranceles radicales, y algunos economistas especulan que el presidente electo planea, al menos inicialmente, utilizar los amenaza de impuestos adicionales como garrote para negociar condiciones comerciales más favorables con Beijing. Trump también podría optar por introducir gradualmente los aranceles, retrasando su impacto total en la economía de China.
¿Atacará China a Taiwán y Trump acudirá al rescate?
El regreso de Trump a la Casa Blanca también puede ayudar a Beijing a promover sus intereses con Taiwán, la isla gobernada democráticamente de 23 millones de habitantes frente a la costa este de China que el país considera una provincia renegada. El presidente Xi Jinping ha prometido devolver a Taiwán bajo el control de Beijing, por la fuerza si es necesario.
Desde que el gobierno estadounidense promulgó la Ley de Relaciones con Taiwán en 1979, Estados Unidos está estratégicamente comprometido a ayudar en la defensa de Taiwán en caso de cualquier agresión, incluso vendiendo armas al gobierno de la isla.
Sin embargo, está abierto a interpretación, y se deja deliberadamente vago en la ley estadounidense, si Washington está obligado a defender directamente a Taiwán, utilizando el poder del ejército estadounidense, si es atacado.
El presidente Biden, durante su primer mandato, dijo que Washington lo haría, rompiendo con la política de larga data de “ambigüedad estratégica” a la que luego volvió la Casa Blanca de Biden.
“La soberanía sobre Taiwán es la línea roja de todas las líneas rojas”, dijo Wang a CBS News. “Trump, en sus discursos de campaña presidencial, dejó muy claro… [that he’s] Es poco probable que envíe tropas para defender Taiwán”.
“Creo que China no invadirá Taiwán en el corto plazo”, añadió Wang, señalando que Beijing tiene “tantos problemas que tendrá que solucionar en casa”.
Si Beijing invadiera Taiwán, las consecuencias se sentirían en todo el mundo.
“Eso sería un golpe devastador para la economía global”, afirmó Chen. “Espero que no suceda. Entonces, tal vez ahora, dados los desafíos de la economía china, los líderes se están dando cuenta de que sin una economía estable, todas sus ambiciones geopolíticas globales no tendrían ningún fundamento económico”.
Alain Sherter contribuyó a este informe.
Ramy Inocencio
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