A principios de este año, cuando fue invitado de honor en los Asian Film Awards, Kurosawa Kiyoshi estaba de humor decidido mientras hablaba sobre su oficio, sus influencias y la necesidad de seguir reinventándose. Seis meses y varios elogios después, sigue igual de decidido.
“Cumplí 68 años el año pasado. No estoy seguro de que haya muchos directores de mi edad haciendo dos películas en un año”, dijo Kurosawa en marzo.
Ahora se le podría perdonar que estuviera exhausto. El número de películas terminadas de Kurosawa en 2024 ha aumentado a tres: el mediometraje de terror “Chime”, el remake de suspenso y venganza “Serpent's Path” y la película de acción “Cloud”, que ha conseguido el respaldo de Japón como su candidata al Oscar. Y se dirige a Tokio después de haber completado recientemente una serie maratónica de eventos publicitarios, discursos de premiación y una clase magistral en el prestigioso festival de Busan. En el Festival Internacional de Cine de Tokio de esta semana, dará otra clase magistral, esta vez como parte del Programa de Intercambio de Estudiantes de Cine Asiático.
Lo que parece mantener a Kurosawa, que ahora tiene 69 años, sigue funcionando es su voluntad de aprovechar oportunidades que le permitan seguir experimentando en la pantalla, sin necesidad de empantanarse en la maleza de la producción o la recaudación de fondos.
“Para 'Chime' un productor se me acercó y me pidió que hiciera una película de 45 minutos. No fue para transmisión ni tampoco para fines cinematográficos”, dijo Kurosawa. Variedad. “Como el productor me ofrecía flexibilidad absoluta – el único género que exigía era que deseaba tener una película de terror que fuera nueva y diferente a la anterior, bizarra y rara en cierto sentido, pero que tampoco fuera vanguardista – El desafío me pareció interesante y dije que lo aceptaría”.
“Chime”, que debutó en Berlín, es un adelanto psicológico que al menos un crítico ha comparado con un episodio piloto de una serie de televisión aún no realizada. Se trata del deterioro mental de un profesor de cocina tranquilo y calculador mientras interactúa con su clase de estudiantes perturbadores y una familia disfuncional en casa.
El encuadre es muy claro. Las intenciones son ambiguas y desconcertantes.
“Serpent's Path”, que se estrenó comercialmente en Japón antes de llegar a los festivales de San Sebastián y Busan, es un thriller dramático violento que es una nueva versión de la película del mismo título de Kurosawa de 1998, sólo que esta vez realizada en francés.
“Después de un encuentro casual, hace muchos años un productor francés me preguntó si tenía la oportunidad de rehacer alguna de mis películas, cuál haría. Sin dudarlo, le dije: 'El Camino de la Serpiente sería mi elección'. En ese momento no fue así, pero el año pasado se volvió a poner en contacto y me dijo que tenía el presupuesto y que podíamos hacerlo en Francia. Fue una gran oportunidad y dije 'sí' de inmediato”, dijo Kurosawa.
“Una de las razones para rehacer la película fue el guión de venganza de mi amigo Takahashi Hiroshi. Estaba ambientado en la Yakuza. [organized crime milieu]pero es completamente universal. Y el guión todavía se mantiene hoy”, dijo Kurosawa. “Pero cuando la hicimos en 1998, tenía un presupuesto muy bajo y el guión era tan sólido que no podía considerarla mi película del todo. Tenía muchas ganas de aprovechar la oportunidad para hacer 'Serpent's Path' otra vez, pero con mi propio estilo”.
El recauchutado evita las referencias a Yakuza y cambia al protagonista de hombre a mujer, una mujer que ha perdido a su hijo. Eso requirió un final diferente y la adición de otros personajes.
Evitar los estereotipos estuvo nuevamente en la mente de Kurosawa al preparar “Cloud”. “Había estado deseando hacer una película de acción. Muchas películas de acción japonesas tratan demasiado de fantasía, ya sea Yakuza [gangsters] o asesinos en serie. Quería que alguien más común fuera el protagonista y perpetrador, una persona común y corriente que se enfrentara a una situación violenta inusual o inesperada. No considero la escena inicial como una escena de acción. Sólo uno con una persona común y corriente en una situación extrema”, dijo en Busan.
“El tono frío y cínico que se le pudo haber detectado en 'Cloud' no eran mis intenciones”, dijo en respuesta a una pregunta de la audiencia. “No tenía ningún mensaje particular al hacer la película. Más bien, mi objetivo principal era lograr el máximo realismo. Pero era difícil de mantener y, de hecho, necesitaba un enfoque diferente”.
A pesar de su voluminoso historial (Imdb lo registra con 74 créditos cinematográficos y 15 programas de televisión), Kurosawa dice que no muchos inversores estaban interesados en financiar su experimento en el género de acción. Pero una vez que el popular actor Suda Masaki se unió, el dinero llegó.
Kurosawa está agradecido con Suda, de 30 años, por algo más que financiar la película. “Quería a alguien un poco sucio. Suda es muy guapo y elegante, pero se transforma muy bien en alguien normal”, dijo Kurosawa. “Además, Suda pudo interpretar las mínimas explicaciones de mi guión. No hizo muchas preguntas”.
“Mis guiones son en su mayoría mínimos, para que las cosas puedan interpretarse en el set. Es poco probable que alguna vez dé una descripción detallada del lugar. Quizás ni siquiera lo sé. Casi se podría decir que está incompleto”, dijo Kurosawa. “Este es mi descargo de responsabilidad. Es como decir 'esto es todo lo que sé por ahora'. Pero rara vez cambio las líneas de diálogo que he escrito. Y no escribo cosas de las que no sé absolutamente nada. De lo contrario, tendría que experimentarlo por mí mismo”.
En Busan, muchas de las presentaciones y entrevistadores parecían querer etiquetar a Kurosawa como un especialista en cine de género. Ésa era una etiqueta que parecía rechazar y aceptar al mismo tiempo.
“Para mí, una película de género es sólo una película”, dijo Kurosawa en un momento. En otro momento elogió a los cineastas coreanos por hacer más películas de género que sus homólogos japoneses. “Estoy un poco celoso”, bromeó en el escenario y explicó que los cineastas japoneses han tomado otras direcciones.
“Cuando era mucho más joven, trabajábamos en 8 mm. El sonido era difícil de capturar. Hice algunas películas mudas. El diálogo tenía que ser simple. Eso me empujó hacia el cine de género”, explicó. Eso, y una dieta de 'películas de explotación' o 'títulos de género' de los años 1970 y 1980, para usar la terminología contemporánea.
“Hoy en día hay dos grupos principales de cineastas en Japón. El primer grupo está formado, por supuesto, por cineastas comerciales. Se centran principalmente en el mercado interno japonés. Luego hay otro grupo que es más sensible, que se preocupa más por su propio estilo y le gustaría expandirse al mercado internacional, tal vez recaudar fondos allí también”, dijo Kurosawa a Variety. “Es una lástima que exista este tipo de división. Quizás soy una mezcla de los dos”.
De hecho, Kurosawa ha sido una especie de pionero en el cine japonés de coproducción extranjera y ha trabajado en el extranjero al menos en tres ocasiones. Su acertadamente llamado “Hasta los confines de la Tierra” fue realizado en colaboración con Uzbekkino de Uzbekistán.
Kurosawa también respeta la experimentación en los demás. Cuando se le preguntó a quién admira más entre la generación más joven de cineastas japoneses, rápidamente identificó al director de “Drive My Car”, Hamaguchi Ryusuke.
“Hamaguchi es muy diverso, siempre trata de tomar caminos diferentes, haciendo películas muy diferentes a las mías”, dijo Kurosawa, antes de agregar elípticamente: “Hablamos a menudo, pero no sobre nuestro trabajo”.
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