El Festival Internacional de Cine de la India (IFFI) anual y el mercado de proyectos superpuesto Film Bazaar han concluido lo que posiblemente hayan sido sus ediciones más exitosas hasta el momento y Variedad estuvo presente para informar sobre el proceso. Aquí hay algunas conclusiones de los eventos.
Interés global en las historias indias
El atractivo internacional de las narrativas con temas de la India, ya sean coproducciones financiadas por el país o internacionales, continúa creciendo, con películas como “All We Imagine as Light” y “Girls Will Be Girls” ganando reconocimiento en festivales globales. “El éxito de algo como 'Todo lo que imaginamos como luz' aumenta las posibilidades de que su película sea seleccionada, porque ahora mismo ha generado fiebre en el cine indio. Es un interés real”, afirmó Marten Rabarts, director de IFFR Pro, la sección de mercado del Festival Internacional de Cine de Róterdam, en un panel del Film Bazaar.
Proyectos como la coproducción entre Australia e India “The Return” y colaboraciones como la película aborigen-india “Bidjara Kumari” subrayan la creciente fuerza de los lazos internacionales de la India. Film Bazaar, con un récord de más de 350 proyectos presentados, se ha convertido en un centro para fomentar este tipo de asociaciones con países como Australia y España. La experiencia internacional ha ayudado, y Jerome Paillard, ex director del Mercado de Cannes, ahora es asesor de Film Bazaar.
Prithul Kumar, secretario adjunto de Radiodifusión del Ministerio de Información y Radiodifusión, calificó la edición de 2024 como “el mayor bazar de cine de todos los tiempos en términos de delegados y pabellones”. El evento contó con un aumento de más del 20% en el número de delegados a unos 1.500, provenientes de 31 países y territorios (frente a los 20 del año pasado). De manera similar, el mercado albergó 10 nuevos pabellones nacionales y 14 pabellones que representan a las organizaciones estatales de promoción cinematográfica de la India. Los estados en particular fueron agresivos al promocionarse como lugares y ofrecer incentivos que complementan los que ahora ofrece el gobierno central de la India.
Sin embargo, la organización del mercado puede estar acercándose a su techo operativo. Muchos visitantes internacionales experimentaron problemas de transporte y alojamiento. Otros dijeron que la escala significaba que no podían satisfacer a todas las personas que necesitaban.
Retos del cine independiente
Las películas independientes indias enfrentan obstáculos de distribución a pesar del reconocimiento internacional, lo que apunta a la necesidad de soluciones estratégicas de mercado. “No hay absolutamente ninguna independencia”, dijo el cineasta Pan Nalin (“Samsara”) en el Bazaar, describiendo las dependencias interconectadas de agentes de ventas, festivales y distribuidores. Pan Nalin detalló cómo su equipo optó por estrenos en cines de “Last Film Show”, preseleccionado para el Oscar, en territorios como España y Escandinavia antes de acuerdos de transmisión, y señaló que esta estrategia ayudó a generar mejores ingresos por transmisión. Reveló que al presupuestar películas independientes, su equipo ahora calcula cero retornos de la India debido a las difíciles condiciones del mercado para las películas independientes.
El panorama teatral sigue siendo particularmente desafiante en la India. “No tenemos suficientes salas de cine”, señaló Nirupama Kotru, Secretario Adjunto y Asesor Financiero del Gobierno de la India, explicando que con sólo 3.000 a 5.000 pantallas para una población de más de 1.400 millones, las películas independientes luchan por asegurarse espacios de exhibición.
El panorama es ligeramente más optimista en el extranjero: el productor francés Dominique Welinski subraya que, si bien las plataformas de streaming y los mercados internacionales ofrecen oportunidades, los estrenos en cines siguen siendo vitales en territorios donde persiste la cultura cinematográfica. Citó películas recientes de temática india, “All We Imagine as Light” y “Santosh”, candidata al Oscar en el Reino Unido, seleccionada en Cannes, que tuvo un buen desempeño en Francia: “Ambos [films] En Francia ya hemos recaudado más de 100.000 espectadores, lo cual es mucho para nosotros”.
Expansión a nuevos formatos e IA
Uniéndose a una tendencia creciente en el resto del mundo, tanto IFFI como Film Bazaar ahora exhiben series en streaming junto con proyectos cinematográficos tradicionales, lo que refleja la evolución de las preferencias de la audiencia. India (como el resto de Asia, como lo demuestran las discusiones de este año en Bucheon, Busan y Tokio) no tiene reparos en adoptar la IA y el desarrollo de contenido alternativo es solo uno de los subproductos de la tecnología. Pragya Misra de OpenAI demostró el modelo de texto a video Sora de la compañía, que en segundos puede generar videos de un minuto de duración a partir de indicaciones de texto. Si bien aún no está disponible públicamente, la herramienta se está probando con cineastas seleccionados. “Lo que verán hoy es probablemente la peor versión del modelo que jamás verán. Sólo vamos a ser mejores y más inteligentes”, dijo Misra en un panel de IFFI.
La IA es un tema favorito del director del festival IFFI, el aclamado cineasta Shekhar Kapur, quien dijo que la tecnología recientemente ayudó a generar el mejor esquema de la trama que había recibido para un potencial “Mr. India” secuela. “ChatGPT en realidad me dio la mejor trama para 'Mr. India 2', mejor que la mayoría de los escritores de renombre y bien pagados”, dijo Kapur, quien dirigió el original de 1987. Sin embargo, Kapur también destacó las limitaciones de la IA: “La IA no puede sentir miedo. No puede sentir amor… La IA se trata de certeza. No se trata de incertidumbre”. Kapur está trabajando actualmente en “Masoom: The Next Generation”, donde utiliza la IA como compañero de entrenamiento para el desarrollo de la historia, al tiempo que sostiene que “la IA tiene un largo camino para alcanzar la imaginación humana”.
El director de “El barco de Teseo”, Anand Gandhi, abordó las preocupaciones sobre el impacto de la IA en la creatividad humana y señaló que la IA se convertirá cada vez más en un “coautor [and] copiloto” en la creación de cultura. “Estamos al borde de algo enorme, sin precedentes”, afirmó Gandhi.
El festival y el mercado como plataforma de lanzamiento B2B
Tanto el festival como el mercado mezclaron negocios y placer, y ambos se utilizaron como plataformas de lanzamiento de alta visibilidad.
Tras la firma de un acuerdo de coproducción audiovisual entre India y Colombia, la ceremonia de apertura de IFFI incluyó el primer vistazo a una película que examina el papel del gurú y líder espiritual Sri Sri Ravi Shankar en traer la paz a Colombia. El veterano cineasta Subhash Ghai presentó un cortometraje docu-drama sobre el legado de Gandhi. Y la emisora pública india Prasar Bharati aprovechó el mismo evento para lanzar la aplicación de streaming Waves. Se presentó en el escenario una nueva adaptación en serie de la antigua epopeya india “El Ramayana” con la asistencia del elenco y el equipo.
El veterano productor Bobby Bedi pidió prestado un superyate para revelar los detalles de la próxima producción de su empresa Contentflow Studios. El cartel abarca desde coproducciones internacionales con socios de Arabia Saudita y España hasta otra con la superestrella musical AR Rahman.
Delegaciones importantes de España, Australia y Arabia Saudita utilizaron Film Bazaar como plataforma para presentar incentivos y coproducciones y discutir oportunidades de distribución.
Liderazgo visible de alto perfil
Shekhar Kapur, el aclamado cineasta cuyos créditos incluyen “Elizabeth” y “Bandit Queen”, asumió el cargo de director del festival este año. Su liderazgo intelectual y su libro de contactos tuvieron un impacto inmediato y visible.
Los esfuerzos de Kapur y su equipo asesor senior, incluido el administrador Vani Tripathi Tikoo y el productor Bedi, dieron sus frutos, con nombres internacionales como William Pfeiffer, Phillip Noyce, John Seale, Elizabeth Karlsen, Stephen Woolley, Anthony Chen, Jill Billcock, Hugo Weaving y Anthony. Chen asistiendo. La flor y nata de la industria india, incluido el cineasta de “Lagaan” Ashutosh Gowariker, el compositor ganador del Oscar AR Rahman, las principales estrellas de Bollywood Ranbir Kapoor, Manoj Bajpayee, Bhumi Pednekar, Yami Gautam y Rajkummar Rao también estuvieron presentes para debates y presentaciones.
La serie de clases magistrales de IFFI fue particularmente sólida. Seale, Noyce, Wooley y la documentalista nominada al Oscar Lucy Walker parecían haber estado preparados para transmitir conocimientos e ideas, no simplemente charlar sobre sus logros profesionales pasados. El escritor, productor y director indio Vidhu Vinod Chopra tuvo una recepción digna de una estrella de rock. Y la superestrella musical Rahman no solo compartió su visión de la construcción de una nación a través de la cultura, sino que también se tomó el tiempo para responder una serie de preguntas relevantes de estudiantes y jóvenes aspirantes a cineastas.
“Celebremos a nuestra audiencia”, había dicho Kapur. Variedad antes del festival, y el festival y el mercado estaban, de hecho, cuidadosamente orientados hacia el público desde un punto de vista curatorial.
La 'Serie de conocimientos' de Film Bazaar abarcó desde sesiones de asesoramiento sobre escritura de guiones, derechos de propiedad intelectual y desarrollo profesional, pasando por estados (Madhya Pradesh, Uttarakhand, Bihar, entre ellos) que promocionaban sus puntos fuertes como lugares de rodaje, y una sesión sobre cómo utilizar productivamente las redes sociales. .
Si bien las sesiones de Film Bazaar fueron más granulares que las clases magistrales de IFFI, los líderes de la industria también abundaron allí. Entre ellos se encontraban el productor ganador del Oscar Guneet Monga Kapoor, Manish Menghani de Prime Video, el creador de “Freedom at Midnight” Nikkhil Advani, el Sameer Gogate de la BBC, Biren Ghose de Technicolor, Grainne Brunsdon de Screen Australia, Aparna Purohit de Aamir Khan Productions, el creador de “Delhi Crime” Richie Mehta y el creador de éxitos de Hollywood Chuck Russell.
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