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En los veintitrés años transcurridos desde que dejó la Casa Blanca, el ex presidente Bill Clinton ha trabajado para remodelar una vida política como servidor público y funcionario electo, en la de un ciudadano privado que aspira a hacer avanzar la promesa de Estados Unidos, en un momento cuando estaban surgiendo, según sus palabras, “Dos Américas… con historias muy diferentes”.
En su nuevo libro, “Ciudadano: Mi vida después de la Casa Blanca” (que será publicado el martes por Knopf), Clinton analiza las post-presidencias de otros jefes ejecutivos, desde John Quincy Adams hasta Jimmy Carter, y cómo él mismo está decidido a “vivir en el presente y para el futuro”.
Lea un extracto a continuación y ¡No se pierda la entrevista de Tracy Smith con Bill Clinton en “CBS Sunday Morning” el 17 de noviembre!
“Ciudadano: Mi vida después de la Casa Blanca” de Bill Clinton
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El 21 de enero de 2001, después de veinticinco años en política y cargos electos, ocho como presidente, volvía a ser un ciudadano privado. A menudo bromeaba diciendo que durante algunas semanas me perdía cada vez que entraba a una habitación porque nadie tocaba una canción para marcar mi llegada. “Hail to the Chief” era ahora el himno de mi sucesor. Me encantó ser presidente, pero apoyaba el límite de dos mandatos y estaba decidido a no pasar un día deseando seguir teniendo el puesto. Quería vivir en el presente y para el futuro. Excepto en raras ocasiones, me he cumplido esa promesa, aunque se volvió mucho más difícil después de las elecciones de 2016, más aún después de que golpeó el coronavirus, el asesinato de George Floyd, el ataque del 6 de enero de 2021 a nuestro Capitolio y los esfuerzos inventivos. de los guerreros culturales de derecha para encontrar nuevas formas de avivar los agravios sin planes sensatos para mejorar las cosas para ellos y para el resto de nosotros.
Los años posteriores a la Casa Blanca son diferentes para cada expresidente. En 2001, tenía sólo cincuenta y cuatro años, mucha energía, experiencia útil y contactos de mis años en política que podían y debían utilizarse para servir al público como ciudadano privado.
Entonces, ¿cómo debería hacer eso un ex presidente? Varios de mis predecesores habían marcado una verdadera diferencia en su época, refutando la famosa máxima de John Quincy Adams de que “no hay nada más patético en la vida que un ex presidente”. El propio Adams sirvió dieciséis años en el Congreso, dos de ellos con Abraham Lincoln, donde lideró la lucha contra la esclavitud en la Cámara. También representó al pueblo africano cautivo Mende a bordo del Amistad en la Corte Suprema, logrando su liberación antes de que pudieran ser vendidos como esclavos. Theodore Roosevelt fundó un nuevo partido y se postuló para presidente, quedando segundo en 1912, siendo el único candidato de un tercer partido en hacerlo. William Howard Taft se convirtió en presidente del Tribunal Supremo. Herbert Hoover lideró un esfuerzo para modernizar y reorganizar la administración pública federal durante la presidencia de Harry Truman. Y Jimmy Carter construyó un historial notable con su fundación, eliminando el flagelo del gusano de Guinea en África, supervisando elecciones en lugares difíciles y convirtiéndose, junto con Rosalynn, en el rostro de Hábitat para la Humanidad.
Aunque Hillary ahora servía en el Senado, siempre me impresionó el impacto que tuvo al trabajar con organizaciones no gubernamentales, comenzando con el Fondo de Defensa de la Infancia. Y había aprendido mucho durante nuestros años en la Casa Blanca viéndola trabajar con grupos de la sociedad civil en África, Irlanda del Norte, India y otros lugares.
Entonces decidí crear una fundación con una misión flexible pero clara: maximizar los beneficios y minimizar las cargas de nuestro nuevo siglo en los Estados Unidos y en todo el mundo. Estaba entusiasmado con las posibilidades y esperaba poder hacerlo.
Mientras tanto, yo tenía una agenda más inmediata. Quería apoyar a Hillary, que recién comienza su servicio como senadora por Nueva York, y a Chelsea, a solo unos meses de graduarse de Stanford, para que pudieran permanecer en la vida pública si así lo deseaban y tener seguridad financiera si yo no. No viviría mucho tiempo, lo cual, dada mi historia familiar, parecía probable. Para hacer eso y pagar mis importantes facturas legales acumuladas durante las investigaciones de Whitewater y el proceso de impeachment, tuve que empezar a ganar dinero, algo que nunca antes me había interesado. Como gobernador de Arkansas, había ganado 35.000 dólares hasta que los votantes lo aumentaron a 60.000 dólares un par de meses antes de dejar el cargo. Como presidente gané 200.000 dólares y pagué la mayoría de los gastos de nuestra familia con ellos, ¡en gran parte porque el trabajo me proporcionaba una excelente vivienda pública!
Cuando dejé el cargo, había pensado mucho en cómo aumentar las oportunidades y disminuir los problemas de nuestra interdependencia. Tuvimos que crear una prosperidad compartida más justa, asumir más responsabilidades compartidas y construir más comunidades en las que se respeten nuestras diferencias, pero nuestra humanidad común importa más.
Pero los Estados Unidos en los que me encontraba trabajando habían cambiado en muchos aspectos desde que comencé en la política en los años 1970, e incluso en el corto tiempo transcurrido desde que dejé la Casa Blanca. Estaban surgiendo dos Américas con historias muy diferentes. Uno cree que nuestra diversidad nos hace más fuertes y más capaces de lograr una prosperidad compartida a través de oportunidades y responsabilidades compartidas y un trato igualitario en nuestras comunidades locales, estatales y nacionales. El otro cree que están en una batalla por todo lo que se ha perdido por nuestra creciente diversidad y estancamiento económico, principalmente en las zonas más rurales. Sienten que han perdido el control sobre nuestra economía, nuestro orden social y nuestra cultura. Están decididos a no perder el control de nuestra política y a utilizar la política para recuperar el control de las otras tres.
Sigo creyendo que a todos nos va mejor cuando trabajamos juntos. En un entorno tan polarizado, eso significa que tienes que estar dispuesto a trabajar con personas que no piensan como tú y con aquellas que sí piensan. Casi siempre, la cooperación vence al conflicto, y cuando hay que defender su posición, es aconsejable dejar la puerta abierta a la reconciliación. La capacidad de hacer eso distingue a los grandes líderes. Pensemos en Nelson Mandela poniendo en su gabinete a los líderes de los partidos que lo habían encarcelado durante veintisiete años, o en Yitzhak Rabin manteniendo vivo el proceso de paz mientras los actos de terrorismo cobraban las vidas de ciudadanos inocentes y finalmente se cobraban la suya.
Seguir este camino es un desafío incluso en tiempos menos violentos. Mi familia ha tenido mucha experiencia con ataques muy personales que no sólo nos hirieron a nosotros, sino que perjudicaron al país al distraer la atención del verdadero debate: cuál es la mejor manera de enfrentar nuestros desafíos comunes. Cuando las cosas se pusieron difíciles, traté de imaginar que yo era uno de esos grandes juguetes inflables de los personajes de dibujos animados Baby Huey o Casper el fantasma amigable; eran los grandes favoritos de los niños cuando estaba en la escuela primaria. Podías derribarlos y siempre rebotaban. Para sobrevivir en política, eso es lo que hay que hacer, una y otra vez. Tal vez deberíamos empezar a producir esas figuras saltarinas de nuevo, como representantes de guerreros felices que superan nuestra gran división. La gente podría tenerlos en casa y en el trabajo, comenzando y terminando cada día laboral derribándolos y sonriendo cuando se recuperen. Podría aclararnos la cabeza y ayudarnos a retomar el negocio de la construcción y la cooperación.
Una vida en el servicio público puede ser profundamente gratificante si se acepta que en el constante flujo y reflujo de la historia no hay victorias ni derrotas permanentes, y nunca se olvida que cada vida es una historia que, independientemente del tiempo y las circunstancias, merece ser vista. y escuchado.
Al entrar en este nuevo capítulo de mi vida, supe que llevaría la cuenta como siempre lo he hecho: ¿Están las personas mejor cuando lo dejas que cuando empiezas? ¿Tienen nuestros hijos un futuro mejor? ¿Nos estamos uniendo en lugar de desmoronarnos?
Este libro es la historia de mis más de veintitrés años desde que dejé la Casa Blanca, contada en gran medida a través de las historias de otras personas que cambiaron mi vida mientras yo intentaba ayudar a cambiar la suya, de aquellos que me apoyaron, incluidos aquellos a quienes amaba y perdido y de los errores que cometí en el camino.
Estoy muy agradecido de que, con la ayuda de mi familia, amigos nuevos y viejos, un excelente personal y la resistencia de mi curiosidad, energía y capacidad de trabajo, he podido tener una vida llena de nuevas experiencias y nuevas formas de ayudar y empoderar a las personas como ciudadanos privados mientras encontramos verdadera alegría en nuestra pequeña pero creciente familia. Me encantó animar a Hillary como senadora, secretaria de Estado y candidata presidencial tanto en 2008 como en 2016, y observar con asombro la vida que Chelsea ha construido con su trabajo en el sector privado, en el mundo académico, la Fundación Clinton y la Fundación Clinton. Health Access Initiative, con los libros que es autora y su vida familiar con Marc, a quien amo y admiro. Chelsea dice que ella y Marc están enseñando a sus hijos a “ser valientes y amables”. Se nota. Me encanta ser su abuelo y estoy muy contento de que Chelsea y Marc nos den la bienvenida a Hillary y a mí para que participemos en sus vidas.
Cuando salga este libro, tendré setenta y ocho años: la persona de mayor edad en mi familia desde que mis bisabuelos maternos, recién salidos del American Gothic, llegaron a los setenta años. Pero todavía pienso y sueño sobre cómo las personas pueden vivir mejores vidas juntas, y todavía quiero ayudarlas a lograrlo. No puedo quedarme quieto y no puedo regresar. Entonces, como hace mucha gente todos los días, mi objetivo es que me pillen intentándolo. Es el verdadero estilo americano.
Extraído de “Citizen: My Life After the White House” de Bill Clinton, publicado por Alfred A. Knopf, un sello de The Knopf Doubleday Group, una división de Penguin Random House LLC. Copyright © 2024 por Bill Clinton. Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este extracto puede reproducirse ni reimprimirse sin el permiso por escrito del editor.
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