El director de 'John Cranko' habla de su película biográfica del famoso coreógrafo, protagonizada por Sam Riley, mientras el tráiler se estrena antes del estreno en el mercado en AFM (EXCLUSIVO)

El miércoles, la agencia de ventas mundiales Beta Cinema acoge el estreno comercial de “John Cranko”, protagonizada por Sam Riley, en el American Film Market de Las Vegas. Variedad habla con el director Joachim A. Lang antes de la proyección y presenta el tráiler internacional de la película (abajo).

La película, basada en hechos reales, sigue los pasos de John Cranko cuando llega a Stuttgart en 1960 para ser coreógrafo invitado de la compañía de ballet de la ciudad alemana. Sudafricano de nacimiento, había trabajado anteriormente en Londres, pero su permanencia en el Sadler's Wells Ballet se vio amenazada después de ser procesado por cometer un “acto homosexual” en un lugar público, que en ese momento estaba prohibido en el Reino Unido.

La película sigue a Cranko cuando es nombrado director de la compañía de ballet de Stuttgart y lucha por revolucionar el arte, culminando con una visita triunfal a Nueva York, después de la cual la revista Time comentó: “Él puede, de hecho, ser el mejor narrador del ballet”. También analiza los aspectos más oscuros y atormentados de su vida, como sus debilitantes ataques de depresión, sus arrebatos de ira, su sensación crónica de soledad y abandono, su abuso de alcohol y sus intentos de suicidio.

Riley, conocida por “Control”, “Rebecca” y “Maléfica”, actúa junto a Hanns Zischler (“La teoría del todo”), Max Schimmelpfennig (“Stella – A Life”) y Lucas Gregorowicz (“Pagan Peak”). La película también presenta actuaciones de bailarines de la actual compañía de Ballet de Stuttgart, entre ellos Elisa Badenes, Friedemann Vogel, Rocío Alemán, Jason Reilly y Henrik Erikson.

El director de fotografía es Philipp Sichler y los productores son Till Derenbach y Michael Souvignier de Zeitsprung Pictures. Sandra Dujmovic coproduce para SWR.

La película más reciente de Lang, “Goebbels and the Führer”, se estrenará en Estados Unidos a través de Samuel Goldwyn Films.

Lo que impulsó a Lang a escribir y dirigir una película sobre Cranko no fue sólo el deseo de hacer una película sobre el coreógrafo y su compañía de ballet, sino también el deseo de “hacer una verdadera película de ballet”, dice. Variedad. “Hasta ahora no hemos tenido verdaderas películas de ballet. La mayoría de las otras películas que tienen que ver con el ballet, como 'El cisne negro' o 'El cuervo blanco', en realidad se centran en otros temas. Las relaciones u otros temas son el núcleo de lo que tratan esas películas, y en realidad no existe una verdadera película de ballet que trate sobre la forma de arte del ballet en sí”.

“John Cranko”
Cortesía de Zeitsprung Pictures/SWR/Wolfgang Ennebach

En la película, Lang busca entrelazar la vida y el arte de Cranko. “No se trata sólo de su vida, no se trata sólo de su arte, sino que básicamente se trata de combinar ambos”, dice. “Se supone que es más que una película biográfica. Más que una simple película sobre el artista John Cranko, trata sobre los grandes temas de la vida: el sufrimiento, el amor, la amistad, el tiempo que nos queda… sobre la muerte, sobre todo este tipo de cosas”.

Sin embargo, Cranko era un individuo singular, dice Lang. “Creo que es uno de los grandes artistas del siglo XX y realmente creó imágenes del ser humano como casi ningún otro. Pintó con cuerpos y emociones humanas como nadie más podía hacerlo.

“John Cranko”
Cortesía de Zeitsprung Pictures/SWR/Philip Sichler

“Lo veo un poco como Mozart o Amy Winehouse, o todos los [other artists] que murió demasiado pronto. Fue uno de esos que vivieron tan rápido, que vivieron sólo para su arte y que crearon algo extraordinario, pero al mismo tiempo sufrieron sustancialmente en su vida privada. Aquellos que murieron demasiado pronto y probablemente podrían haber logrado mucho más si hubieran tenido más tiempo”.

La película incluye referencias a la religión. En una escena, le preguntan a Cranko: “¿Para quién creas tu arte?”, y él responde: “Para Dios”. Algunas tomas evocan pinturas renacentistas que representan iconografía cristiana como la Sagrada Comunión, la Última Cena o la crucifixión. Su éxito con la compañía de ballet se conoce como el “Milagro del Ballet de Stuttgart”. “Se trata de su búsqueda de la plenitud o la perfección tanto en la religión como en el arte”, dice Lang.

Estas referencias religiosas concuerdan con la idea de cómo el arte ayudó a Alemania a redimirse y resucitar después de los horrores del Tercer Reich. “John Cranko llega a la Alemania de posguerra y se encuentra con esta sociedad traumatizada. Hay una explicación simple de por qué tiene tanto éxito. [in Stuttgart]y eso se debe a que devuelve la humanidad a la danza y al arte en un país que realmente sufrió mucho, donde no había humanidad durante bastante tiempo antes de su llegada”.

Su próxima película, piensa, será sobre Jesucristo, dice.

Lang ha estado fuertemente influenciado por la obra del dramaturgo alemán Bertolt Brecht. Su tesis doctoral versó sobre Brecht, fue director artístico del Festival de Brecht durante ocho años y entre sus películas se incluye “Mack the Knife – Brecht's Threepenny Film” de 2018. Esto ha influido en su forma de ver el arte. “Quiero mostrar lo que hay debajo de la superficie, mirando detrás de escena, por así decirlo”, dice. “Traté de mostrar esto a través de los ojos –el reflejo de los ojos en la película– y también de los payasos. [that appear in some scenes]. Obviamente no son reales, pero muestran algo que es más real que las imágenes superficiales que estamos viendo.

“Pensamos en llamar la película 'Con los ojos de John' o 'A los ojos de John', porque veía más de lo que es superficialmente real. Vio lo que hay detrás de eso. Y eso es lo que lo hizo tan grande”.

La incorporación de bailarines profesionales al elenco planteó desafíos, pero el enfoque de la danza de Cranko ayudó con esto. “Son diferentes formas de arte que tenemos que unir aquí. Mi ambición realmente era hacer una verdadera película de ballet y, por lo tanto, tenía que hacerlo con verdaderos bailarines de ballet, no con actores que pretendieran ser bailarines.

“Pero lo bueno del tipo de ballet de John Cranko es que los bailarines ya son una especie de actores. Actúan bastante en el escenario. No sólo bailan con el cuerpo, tienen que actuar. Son verdaderos artistas integrales y ya saben actuar. Por supuesto, también teníamos que entrenarlos. No son actores perfectos, pero son artistas integrales que también pueden hacer eso con un poco de entrenamiento. Y es por eso que creo que funcionó tan bien en la película, porque están acostumbrados a este tipo de actuación en forma de ballet que representan en Stuttgart”.