Empapado por varios días de lluvia, producto de un tifón cercano, el Festival Internacional de Cine de Tokio y el evento industrial TIFFCOM que lo acompaña podrían haber sido perdonados por estar un poco empapados. Pero los ánimos rara vez se debilitaron. Y, a medida que las lluvias amainaron en el punto medio del festival, un puñado de temas en gran medida positivos quedaron aclarados.
PUNTO DE ACCESO CHINO
El festival de Tokio representa un sorprendente trampolín para que las películas chinas regresen a los festivales internacionales (las relaciones políticas entre China y Japón siguen siendo, en el mejor de los casos, irritables), pero por segundo año consecutivo hubo tres películas independientes de China continental en la competencia principal de Tokio. Si a eso le añadimos “Papa”, un divisivo drama de Hong Kong que se había ofrecido en Cannes y Venecia, pero fue rechazado, era difícil escapar de una coproducción entre Taiwán y Japón y de las influencias chinas.
Esto no es casualidad en el sentido de que el director artístico de Tokio, Ichiyama Shozo, esté profundamente arraigado y familiarizado con la escena indie china. Y que en los últimos años el evento de Tokio ha trabajado en gran medida con las autoridades chinas para seleccionar sólo aquellas películas independientes que han recibido el sello de aprobación oficial “Sello del Dragón”.
Pero el funcionamiento fortuito del calendario de festivales internacionales y los caprichos burocráticos del sistema de aprobación y censura de China pueden haber privado a Venecia, Toronto y San Sebastián de algunas nuevas obras chinas e inclinado la balanza a favor de Tokio.
(Busan, el otro gran festival de otoño de Asia, da poco espacio a los títulos chinos. Esto no es una sorpresa ya que el contenido de cine y televisión coreanos está sujeto a una prohibición semioficial en China continental.)
Cualquiera que sea el contexto, el efecto neto es que Tokio se ha convertido ahora en un lugar confiable para conectarse con el cine independiente y los cineastas chinos.
Antes de los premios no es posible conocer el impacto total de la selección de este año. Pero Ichiyama señala las circunstancias. “El año pasado vimos surgir una serie de películas que trataban temas que antes no habrían pasado la censura, lo que dio lugar a que tres películas entraran en competición, dos de las cuales ganaron premios”, afirmó.
FIESTA DEL AMOR DEL GOBIERNO
La desilusión de los votantes y las cambiantes alianzas partidistas hacen que sea difícil determinar la dirección de los vientos políticos más actuales en Japón (se celebraron elecciones generales no concluyentes apenas un día antes de que comenzara el festival de Tokio), pero parece que puede haber apoyo de todos los partidos para desarrollo de la industria cinematográfica.
Así lo demostró una vez más el compromiso en vídeo que el nuevo Primer Ministro hizo a la industria en medio de la ceremonia de apertura del festival. Tardíamente, las clases políticas (y algunos de los enormes conglomerados industriales de Japón) se están dando cuenta del valor económico, el potencial de empleo y el impacto del poder blando de una industria cinematográfica y televisiva menos obstinada y reacia al riesgo.
Esta comprensión está empezando a reflejarse en una serie de medidas políticas. Entre ellas se incluyen el fomento de la cooperación transfronteriza (un tratado de coproducción entre Japón e Italia, que entró en vigor en agosto y se celebró durante todo el festival, es una rara adición al código de estatutos de Japón), un nuevo plan de apoyo al talento y mejoras significativas en el esquema de incentivos de ubicación del país (ver más abajo).
Aún así, la industria del anime quiere más ayuda del gobierno para superar otras limitaciones estructurales como los costos laborales y un apoyo mínimo a las exportaciones. Pero el creciente interés internacional en el contenido de temática japonesa (“Shogun”, “Tokyo Vice” y anime) debería convertirlo en un claro ganador que las clases políticas japonesas puedan respaldar durante los próximos años.
TALENTO JOVEN
La sección Nippon Cinema Now del festival se centró en los jóvenes talentos, que son de Japón o con fuertes conexiones con el país. El director artístico Ichiyama Shozo destacó algunos de los talentos emergentes en un evento en el que compartieron escenario con Christian Jeune, director del departamento de cine del Festival de Cine de Cannes.
Los talentos mencionados por Ichiyama incluyeron a Kim Yunsoo, nacido en Tokio, alumno de la Escuela de Graduados en Cine y Nuevos Medios de la Universidad de las Artes de Tokio, cuyo primer largometraje “Or Utopia” se estrenó en la cadena. Kim ganó anteriormente el premio Amazon Prime Video Take One al mejor cortometraje en el 34º TIFF de 2021; El ganador del premio Amazon Prime Video Take One 2023, Yang Liping, quien se graduó en el curso de dirección de la Escuela de Graduados en Cine y Nuevos Medios de la Universidad de las Artes de Tokio, y cuyo “Ashes” se proyectó en el Strand; el británico Mark Gill, nominado al Oscar y al BAFTA, cuya ambientación en Japón, en japonés e inglés, “Ravens”, encabezada por la estrella de “Shogun” Asano Tadanobu, y otro punto culminante de la serie; y Takino Hirohito, cuyo “The Bear Wait” se estrenó en Nippon Cinema Now.
“Si vuelvo a los seis, siete años, estaba un poco desesperado por encontrar nuevas voces. [from Japan]y tuve la impresión de que en realidad no había nadie, o tal vez los directores jóvenes tenían dificultades para financiarse o incluso para cruzar”, dijo Jeune. “Debo decir que durante los últimos tres o cuatro años, [I’ve been] Soy muy optimista, porque hemos visto, no sólo en Cannes sino también en otros festivales, que vemos emerger a esta nueva generación”. Jeune puso el ejemplo de Hayakawa Chie y su película “Plan 75”, que se estrenó en Un Cierta Mirada de Cannes en 2022.
“El cine japonés debería recibir mucha más ayuda del propio país y de las instituciones. Mi sensación es que deberían esforzarse mucho más”, añadió Jeune.
JAPÓN COMO UBICACIÓN
El plan de incentivos de ubicación de Japón, que ofrece un reembolso de hasta el 50% del gasto calificado en el país, con un límite superior de mil millones de yenes (6,66 millones de dólares) en cada desembolso, ya está operativo. El mercado TIFFCOM estaba inundado de literatura que promocionaba la belleza de prácticamente todas las prefecturas de Japón.
Alex Boden, quien pasó casi dos años en Japón produciendo ambas temporadas de “Tokyo Vice”, dijo en un evento de la Motion Picture Association (MPA) durante el festival: “No hay absolutamente ninguna duda de que el programa de incentivos de ubicación de JLOX Japón cambia las reglas del juego”. Boden informa consultas casi semanales desde la introducción del incentivo.
Las producciones actuales respaldadas por JLOX incluyen proyectos con Dwayne Johnson, Emily Blunt y Brendan Fraser y una película de Bollywood. James Cameron está desarrollando “El último tren de Hiroshima”.
“Las ruedas están girando en la dirección correcta y pueden continuar en esa dirección y hacer de Japón un destino realmente importante para proyectos de todas las escalas”, dijo Boden.
ASIA AMA LA IA
La inteligencia artificial (IA) estuvo en el centro del Festival Internacional de Cine Fantástico de Bucheon en junio y hubo un día de atención en la tecnología emergente en el Festival Internacional de Cine de Busan en junio. Tokio hizo lo mismo y la IA fue un tema candente tanto en el festival como en el mercado.
En el evento de la MPA, el cineasta Nakajima Ryo notó las respuestas contrastantes a su película generativa de IA “¿Quién dijo que la muerte es bella?” en Annecy en Francia, donde hubo una reacción violenta contra AI y Bucheon en Corea del Sur, que fue agradecida. Dijo que James Cameron se unió a la junta directiva de Stability AI porque el cineasta de “Avatar” tenía un ojo puesto en el futuro. El supervisor de efectos visuales, ganador del Oscar, George Murphy, dijo que la integración de la IA en la producción es inevitable: “Es un tren de carga que se acerca, y nos guste o estemos de acuerdo sobre si es correcto, se convertirá en parte de la realidad de la producción. “
El gobierno japonés está tomando medidas para apoyar la adopción de la IA en la creación de contenidos. Norihiko Saeki, director del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, reveló que el ministerio ha lanzado el programa GENIAC (Generative AI Accelerator Challenge) y está desarrollando directrices para el uso de la IA en la producción de contenidos.
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