El año pasado, por esta época, Jenna Fischer y Angela Kinsey estaban completando la repetición de la temporada 8 de “The Office”, su penúltima temporada, para su podcast, “Office Ladies”. Habiendo interpretado a Pam Beesly (Fischer) y Angela Martin (Kinsey) desde el estreno de la comedia de NBC ganadora de un Emmy en 2005, los dos actores desglosan afectuosamente cada episodio, minuto a minuto, en su formato ritualizado de “Office Ladies”. Cuando comenzaron el podcast en octubre de 2019, recapitular los 201 episodios del programa parecía una montaña insuperable que escalar. Durante una entrevista en su estudio de grabación en Hollywood, Kinsey dice: “Sabía que lo comenzaríamos y lo llevaríamos a cabo”. Fischer responde: “No pensé que terminaríamos”.
“Office Ladies”, uno de los primeros podcasts que se volvieron a ver, un formato ahora omnipresente, fue popular desde el principio. En el informe más reciente de Edison Research sobre la Los 50 mejores podcasts de Estados Unidos“Office Ladies” aparece en el puesto 34. Kinsey y Fischer, autoidentificados como mejores amigos desde los primeros días de la serie, sabían que querían seguir yendo más allá de su repetición inicial, pero necesitaban descubrir cuál sería la próxima versión del programa. sería. Con su contrato con SiriusXM llegando a su fin el próximo año, decidieron explorar sus opciones.
Pero también hace aproximadamente un año que Fischer se hizo una mamografía que no dio resultados concluyentes y luego, después de una ecografía y una biopsia, en diciembre le diagnosticaron cáncer de mama. pescador reveló esta noticia el mes pasado en Instagram, para conmemorar el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama y para contarle al mundo lo que solo un pequeño círculo de personas sabía.
Cuando se enfrentaron al diagnóstico y al plan de tratamiento de Fischer (cirugía, quimioterapia, radiación), las Office Ladies tuvieron una opción. ¿Deberían suspender el espectáculo hasta que se completara su tratamiento? Kinsey cedió ante Fischer y confió en ella implícitamente. “Desde el principio de nuestra amistad, ella es el tipo de persona que te hace querer ser tu mejor yo”, dice Kinsey. Fischer ya había tomado una decisión. Con el apoyo de su esposo, Lee Kirk, y sus dos hijos, y el respaldo de sus amigos, supo que quería seguir trabajando en “Office Ladies”. Después de todo, es un podcast hecho con amor.
“Todas las cosas que necesitaba para soportar este tiempo, ya estaban esperando que las viera”, dice Fischer, con un nudo en la garganta por única vez durante nuestra conversación. “Una de esas personas era Ángela y otra era el podcast. Ya tenía el trabajo que me ayudaría a superar este momento más difícil de mi vida”.
Jenna Fischer y Angela Kinsey de “Office Ladies” con el creador de “The Office”, Greg Daniels.
Cortesía de “Office Ladies”
A lo largo de “Office Ladies”, Kinsey y Fischer entrevistaron a la mayor parte del elenco de “The Office”, junto con muchos de sus escritores, directores y equipo. Sus resúmenes son hiperespecíficos y abarcan cada cuadro; sin embargo, son serpenteantes y cubren temas tan variados como la historia de las transfusiones de sangre y el vino de pene de venado. (Esto último fue motivado por algo que Dwight de Rainn Wilson dice en un episodio de la temporada 6: “Los palitos de pescado no son afrodisíacos. Estás pensando en el pene de un ciervo”). En su tono optimista y alegre, han navegado por episodios que envejecieron mal. y pronunció un tratado feminista sobre lo injusto que era que Fischer tuviera que regresar a trabajar sólo cinco semanas después de tener una cesárea porque los actores no reciben licencia de maternidad remunerada. Hicieron compañía a los oyentes durante los días de quedarse en casa durante la pandemia, justo cuando “The Office” estaba experimentando un gran aumento en popularidad, cuando la gente recurría al programa en busca de consuelo: según Nielsen, los espectadores transmitieron 57 mil millones de minutos. de “The Office” en Netflix en 2020, convirtiéndola en la serie más popular del servicio ese terrible año.
Crearon “Office Ladies” en parte como padres que querían estar presentes para sus hijos en edad escolar. Kinsey sólo conseguía trabajo fuera de la ciudad, alejándola de su familia (“Si era en Los Ángeles, no lo conseguía”, dice) y estaba en Orlando cuando Fischer la llamó para plantearle la idea de hacer un podcast. Fischer tenía un trabajo poco común en Los Ángeles, pero trabajaba “70 horas a la semana” y acostaba a sus “hijos por FaceTime”. Lo que empezó como un experimento para ver si podían ser, en palabras de Fischer, “los arquitectos de su propio tiempo” es ahora un podcast de enorme éxito. “Office Ladies” ha acumulado más de 400 millones de descargas, con más de un millón de oyentes siguiendo el programa en Spotify, y Fischer y Kinsey publicaron un libro en 2022, “The Office BFFs: Tales From 'The Office' From Two Best Friends Who Estábamos allí”.
Prestan atención a los números, por supuesto (en el lanzamiento fue, dice Fischer, “como 10 veces más popular de lo que habían proyectado”), pero más que nada, sienten el deber de complacer a los fanáticos. “Quiero hacer lo correcto según el legado del programa”, dice Kinsey. “Significa mucho para tanta gente”. Se dio cuenta de que el podcast se había popularizado cuando la gente empezó a gritar: “¡Señora!”. a ella en la calle, usando una de sus palabras favoritas y de Fischer, en lugar de “¡Salven a Bandit!” (de un episodio de la temporada 5 en el que Dwight inicia un incendio en la oficina y Angela arroja a su gato a un agujero en el techo para intentar rescatarlo).
En agosto, “Office Ladies” pasó de SiriusXM a Audacy. Aunque se resisten a criticar a su antiguo supervisor corporativo, dejaron claro su descontento en febrero cuando SiriusXM despidió a su veterano ingeniero de sonido Sam Kieffer sin consultarles. Con respecto al cambio, Kinsey menciona sus primeros días en la empresa de podcasting Earwolf, que se sentía como “un pequeño grupo dentro de la gran industria del entretenimiento, y creo que estábamos buscando algo que volviera a sentirse así”. Durante su búsqueda, Fischer y Kinsey se reunieron con Jenna Weiss-Berman, jefa de podcasts de Audacy, la amaron y confiaron en sus agallas. (Una vez en Audacy, rápidamente volvieron a contratar a Kieffer).
Weiss-Berman pudo ofrecer a las “damas de oficina” una garantía mínima saludable sobre las ventas de publicidad (no dijo cuánto), y les dio a Fischer y Kinsey la orientación “con guantes blancos” que buscaban. Una vez que Weiss-Berman vio sus números, quedó impresionada: aunque muchos podcasts perdieron la mitad de su audiencia el año pasado debido a un cambio en el iOS de Apple, “Office Ladies” no ha hecho más que crecer, y su audiencia “realmente escucha cada episodio”. , y escuchar con bastante rapidez”, dice Weiss-Berman. Ella señala el podcast 1,1 millones de seguidores en Instagram. “El compromiso es una locura”, dice. “Y reciben estas hermosas cartas de amor todos los días”. (El grupo de Facebook del podcast, con más de 72.000 miembros, es el único rincón puro y amable de Internet. Como sorpresa para Fischer y Kinsey en los episodios finales, un grupo de 300 miembros, organizado por Suresh Singaratnam, un músico de Toronto — juntar su propia versión de la canción “All the Faces” que cantó el coprotagonista de “Office”, Creed Bratton, durante los momentos finales de la serie).
NBCUniversal a través de Getty Images
“Podrían hablar de cualquier cosa y mantendrían la audiencia que tienen”, continúa Weiss-Berman. “La gente está allí para escucharlos simplemente hablar, porque son divertidos y fantásticos, y son verdaderos mejores amigos que tienen una relación y una dinámica realmente divertidas”.
Sin embargo, el futuro de “Office Ladies”, que se anunció en un episodio a principios de octubre, irá mucho más allá. En lo que denominan “Office Ladies 6.0”, Fischer y Kinsey continuarán inmersos en “The Office”. En su primer episodio de “6.0”, que se lanzó la semana pasada, entrevistaron a Allison Jones, la directora de casting que reunió al elenco del programa. Están planeando una visita a la nueva versión de la serie del creador de “Office”, Greg Daniels, titulada extraoficialmente “The Paper” y que se espera que se estrene en Peacock el próximo año. Tendrán episodios temáticos, así como estudios de personajes, comenzando con un examen exhaustivo de Michael, interpretado por Steve Carell. “He estado tratando de llegar al fondo de la historia del origen de Michael Scott”, dice Fischer. “Y estoy bastante seguro de que los escritores de 'The Office' están hartos de escucharme. Pero no me rendiré”.
También volverán a ejecutar “Office Ladies” desde el principio, completando cada episodio con material nuevo. Este bis se llama “Second Drink”, una referencia al estreno de la temporada 2, cuando Pam, desperdiciada, chupa hielo derretido de una bebida helada con una pajita y con entusiasmo pronuncia “segundo trago”. Habían considerado volver a verlo, dice Fischer, pero luego “comencé a volver a escuchar el podcast y pensé: 'Señora, no nos perdimos mucho'”.
Fischer apareció en la película musical “Mean Girls” a principios de este año, pero se considera en una pausa en la actuación. “Creo que haberme tomado un descanso me hará una mejor actriz en el futuro”, dice. Ahora libre de cáncer, dice que cuando sus hijos se hayan ido de casa, ella y su esposo querrán mudarse a Nueva York para poder hacer teatro. En cuanto a Kinsey, está abierta a oportunidades de actuación que no la alejen de su marido y sus hijos por mucho tiempo, y filmó una película navideña de Hallmark durante el verano: “¡Mi mamá está encantada!”
Han recorrido un largo camino como podcasters desde 2019, cuando Oliver Hudson, coprotagonista de Fischer en la breve comedia de situación de ABC “Splitting Up Together”, sugirió que tal vez quisiera hacer uno porque, dijo, “te encantan los pantalones deportivos”. , y te encanta estar en casa “.
Están satisfechos con lo que han construido. “Avanzamos lentamente porque también somos padres y tenemos otras cosas que hacer”, dice Fischer. “Pero estoy increíblemente y profundamente orgulloso de lo que hemos hecho juntos”.
Y han llegado incluso más lejos que cuando se unieron hace 20 años durante la producción de la primera temporada de “The Office”. Después de una noche de filmación, mientras regresaban a sus trailers, Kinsey y Fischer se abrazaron sin decir palabra para interpretar los créditos iniciales de “Laverne & Shirley”. Sintieron que había alguien detrás de ellos y miraron hacia atrás para ver a Carell, la estrella del espectáculo. “Simplemente nos miró”, dice Kinsey, “sonrió y dijo: 'No importa lo que pase con el programa, este es lo que ustedes obtendrán de ello'”.
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