Brian Williams no vino a la noche de las elecciones para dar noticias, sino para ponerlo todo junto.
El veterano de NBC News inició un interesante experimento estadounidense el martes por la noche al acudir a Prime Video de Amazon para presentar un especial de la noche de las elecciones en vivo de una hora de duración en la enorme plataforma del gigante del streaming. Williams pudo usar su don de la palabra, mientras que su benefactor corporativo experimentó con la pesca de audiencias con transmisiones en torno a eventos trascendentales en vivo que no son un juego de la NFL u otro evento deportivo.
“Election Night with Brian Williams”, disponible de forma gratuita para cualquiera que quisiera verlo, tuviera o no una suscripción a Amazon Prime, se lanzó a las 5 pm, mucho antes de que comenzara la cobertura oficial en MSNBC, Fox News Channel, CBS News o ABC News, y justo cuando CNN comenzó a mirar su primera encuesta a pie de urna de la noche y NBC News se hizo cargo de su cadena de transmisión para una sesión de cobertura de 24 horas. Amazon transmitió el especial en vivo directamente desde la parte superior de su página de inicio de alto tráfico, asegurándose de llamar la atención de los compradores de Amazon.
La “Noche de las elecciones”, que se prevé que dure al menos ocho o nueve horas, es sólo una de una serie de tácticas de nueva tecnología destinadas a llegar a una generación más joven de espectadores de noticias. CNN ofreció video vertical en vivo en su aplicación, ofreciendo una cobertura especial para la audiencia móvil. NBC News lanzó una “Kornacki-cam” especial en su servicio de transmisión Peacock, brindando a los suscriptores la oportunidad de concentrarse de cerca en Steve Kornacki, mejor conocido por sus estadísticas y mapas políticos interactivos.
Existe una presión creciente para dominar las tácticas digitales. Aproximadamente el 86% de los adultos estadounidenses dicen que a veces reciben noticias desde un teléfono inteligente, computadora o tableta, y el 57% de ese grupo dice que lo hacen con frecuencia, según un análisis del Pew Research Center. Mientras tanto, el número de estadounidenses que dicen que a menudo reciben noticias por televisión se ha mantenido estable en el 33%.
Amazon ha sugerido que no está ansioso por entrar en el negocio de las noticias, pero sí parece interesado en dominar los eventos en vivo. Su rival Netflix también está ingresando a este lugar, al igual que muchas de las cadenas de transmisión, y Disney recientemente adquirió los derechos para transmitir los Grammy a partir de 2027. Los espectáculos en vivo son una de las pocas cosas que reúnen a grandes audiencias de una manera que los grandes anunciantes anhelan, y con más transmisores que ofrecen niveles con publicidad, no es de extrañar que quieran ofrecer una buena cantidad de ese tipo de cosas. Los deportes están de moda, sin duda, pero los juegos se están volviendo muy caros.
Amazon hizo buen uso del especial de Williams. Aprovechó las pausas comerciales para publicar promociones de las muchas aplicaciones de noticias que ofrecía, de su nueva película “Unstoppable” y de su transmisión de costosos juegos de la NFL a través de “Thursday Night Football”. Sin embargo, algunos de los anuncios que respaldaban el programa no tenían mejor pedigrí que los que podrían verse en Fox News, MSNBC o CNN en una noche normal. Un anuncio provino de Balance of Nature, la compañía de suplementos nutricionales que a menudo publica anuncios de respuesta directa en las noticias por cable.
El programa de Williams en Amazon contó con docenas de colaboradores, algunos de ellos bastante familiares para las audiencias de noticias. Una de ellas fue Candy Crowley, la veterana política de CNN que no ha aparecido mucho en televisión desde que dejó su programa del domingo por la mañana “State of the Union” en 2014. Crowley apareció el martes por la noche para ayudar a analizar diferentes actitudes de los votantes. Abby Huntsman, ex presentadora de Fox News y panelista de “The View” de ABC, jugó un papel importante en el programa, al igual que Jessica Yellin, veterana de CNN y ABC News. Shep Smith, conocido por su larga trayectoria en Fox News y su breve mandato en CNBC, estaba destinado en la sede de la vicepresidenta Kamala Harris. Poppy Harlow, quien recientemente dejó CNN, apareció como corresponsal en París y le dijo a Williams que “mantuvimos la Torre Eiffel iluminada para usted”.
¿Qué faltaba? Muchos de los gráficos geniales que ayudan a las principales cadenas de televisión a sobrevivir la noche de las elecciones. La pantalla de Williams estaba llena de, bueno, Williams y sus invitados y colaboradores. No había ningún chyron desplazándose en la parte inferior de la pantalla; sin relojes de cuenta regresiva, sin “alertas de carrera clave” y sin flashes giratorios que miren los porcentajes de votantes o la participación. Y Williams a menudo aparecía de espaldas a la audiencia (alguna vez visto como un pecado capital en la producción de noticias) mientras charlaba con invitados remotos. ¿La generación de YouTube y TikTok es más indulgente con esos matices de producción?
De hecho, Amazon y Williams optaron por hacer un programa de la noche de las elecciones sin acceso a una mesa de decisiones específica, lo que el presentador dijo a los espectadores lo obligaría a ceñirse a un solo conjunto de resultados, mientras que el público probablemente discutiría muchas encuestas y resultados diferentes. en el transcurso de la tarde.
“Esta noche no estamos sobrecargados por una mesa de decisiones”, dijo Williams a la audiencia. “Estamos observando todo, así que usted sólo necesita observarnos a nosotros”. Otros productores de televisión podrían estar en desacuerdo con esa línea de pensamiento. En un momento de la tarde, Williams citó datos de CNN como un nuevo tema de conversación para su panel.
Sin embargo, los productores tenían la intención de ofrecer a los espectadores una alternativa a lo habitual. El programa tiene como objetivo más explicar las noticias, según una persona familiarizada con el programa. Los productores pudieron conseguir nombres conocidos, añade esta persona, ayudados por el hecho de que muchos competidores tradicionales de noticias televisivas han recortado las filas de sus contribuyentes a medida que las presiones económicas los han pesado. El programa, dice esta persona, apuntaría a ser grande y accesible y ceñirse a una presentación intermedia.
Los invitados incluían todas las franjas de derecha e izquierda. Hubo ex asesores de prensa de Trump como Hogan Gidley y Baratunde Thurston, el escritor y comediante.
Pero sobre todo hubo charlas. Williams tenía tres puñados de invitados con los que hacer malabarismos. Les habló. Habló con la audiencia. Habló con cada panelista en el set. Dio la bienvenida a “los creadores de noticias” como el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, y el ex gobernador de Utah, Jon Huntsman (también padre de Abby Huntsman). El programa comenzó con un segmento ventoso de tres minutos en el que dirigió una carta a los padres fundadores de la nación para decirles cuánto había cambiado la vida en estos Estados Unidos.
Que Williams pueda hablar más para Amazon en el futuro puede depender de cuántos espectadores hicieron clic para escuchar su charla y de cuánto tiempo permanecieron en una velada llena de muchas otras distracciones noticiosas.
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