PLEASANT CORNER, Pensilvania – En un día despejado, un excursionista parado en lo alto de Bake Oven Knob, un punto alto a lo largo del sendero de los Apalaches en Lehigh Furnace, Pensilvania, puede ver la mayor parte del distrito del senador estatal Jarrett Coleman.
Debajo de la cima de Blue Mountain se encuentra un mosaico de bosques y granjas en las comunidades históricamente holandesas de Pensilvania. En el horizonte se encuentra la creciente y diversa huella de Allentown, la tercera ciudad más grande de Pensilvania.
Más allá de Allentown se encuentran suburbios mixtos como Emmaus y Coopersburg, antes de dar paso nuevamente a comunidades rurales como Hosensack y Old Zionsville, siendo esta última la ciudad natal del ex senador republicano Pat Toomey durante tres mandatos.
A medida que el clima económico más amigable de Pensilvania atrae inmigrantes de Nueva York y Nueva Jersey, sus tierras de cultivo han sido reemplazadas gradualmente por subdivisiones residenciales y almacenes corporativos.
DENTRO DEL JUEGO TERRESTRE DE LOS DEMÓCRATAS EN EL ÁREA DEL VALLE DE LEHIGH 'SWING' DE PENSILVANIA
Bake Oven Knob, un punto alto en Blue Mountain en Germansville, Pensilvania, domina el condado de Lehigh. (Charles Creitz)
Todos esos factores se combinan para crear lo que el alcalde demócrata de Allentown, Matt Tuerk, llamó el área “más oscilante” del perenne estado líder.
Coleman, un republicano y piloto de línea aérea que entró en la escena política como un franco miembro conservador de la Junta Escolar de Parkland durante el apogeo de las controversias nacionales, dijo que a los republicanos les va bien en Lehigh Valley este año.
“Estamos viendo algunos de los niveles más altos de entusiasmo y motivación por parte de la gente de Lehigh Valley. Tengo la esperanza de que la participación supere los niveles de 2020”, dijo Coleman. El Partido Republicano tuvo un desempeño inferior ese año en los condados de Lehigh y Northampton.
“Aunque el condado de Lehigh contiene un núcleo urbano 'azul', la vida para todos, independientemente del partido político, se ha vuelto más difícil bajo la administración actual. Esto está impulsando incluso a algunos que tradicionalmente han votado a los demócratas a votar por candidatos republicanos.
“La economía, la frontera y la seguridad comunitaria siguen siendo las principales preocupaciones para quienes viven en Lehigh Valley”.
Los demócratas también apuntan a retomar el Senado estatal de Pensilvania, y el senador estatal Sharif Street, demócrata por Filadelfia, presidente del partido estatal, dijo en una entrevista reciente que el logro histórico está a nuestro alcance.
Pero, en términos de Harrisburg y Washington, dijo Coleman, los “problemas de la mesa de la cocina” son una prioridad en su distrito, que también incluye una porción del suburbio ” swing ” de Filadelfia del condado de Bucks, y ayudarán al Partido Republicano en ambos niveles.
“Está muy claro que la mayoría de los habitantes de Pensilvania, y especialmente los del Valle de Lehigh, están mucho peor que hace cuatro años. El Partido Republicano tiene una plataforma con medidas específicas a tomar para mejorar las vidas de los habitantes del Valle de Lehigh. Pensilvania y en todo el país”.
La “demonización” demócrata de Trump no ha ayudado al bolsillo de sus electores ni a la seguridad pública a través de la frontera abierta, añadió.
Al lado de Bake Oven Knob, junto al lago del condado que ahora lleva su nombre, se encuentra la propiedad del granjero de la época de la Revolución, Frederick Leaser.
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Cuando los británicos se acercaban a Filadelfia en 1777, Leaser cargó la Campana de la Libertad en su carro durante uno de sus viajes para llevar productos al mercado y la transportó a su hogar en el condado de Lehigh, evitando que los casacas rojas la fundieran para obtener municiones.
Ese sentimiento comunitario patriótico permanece en esa parte del valle, con banderas estadounidenses ondeando en los patios durante los días festivos e iglesias locales y salones de bomberos que organizan cenas comunitarias, desde la cena de ostras de Jacksonville hasta el Día de la Marmota Alemana en el Grundsau Lodsch local.
A unas pocas cuadras al oeste de la iglesia donde Leaser finalmente escondió la campana se encuentra la sede del Comité Republicano del Condado de Lehigh.
El presidente Joe Vichot dijo que la presencia del partido es omnipresente en muchos eventos locales, incluida la Feria de Schnecksville y el Desfile del Día Puertorriqueño de Allentown.
El puente cubierto de Schlicher, construido en 1882, cruza Game Preserve Road a través de Jordan Creek en Schnecksville, Pensilvania. Donald Trump se manifestó en la ciudad en 2024. (Fox News Digital/Charles Creitz)
Trump se manifestó en el recinto ferial de Schnecksville a principios de este año, afirmando lo crucial que es el área en este ciclo.
“Tenemos literatura sobre los candidatos, escuchamos y hablamos con los residentes sobre estos temas”, dijo Vichot, agregando que la carroza de su partido obtuvo el tercer lugar en el desfile antes mencionado y que más de una docena de asistentes se registraron para votar en sólo unas horas.
El partido también registra votantes y ha establecido conexiones con líderes cívicos de las comunidades judía, siria y musulmana, dijo.
“Los dos temas principales que escuchamos son la frontera y la economía”, dijo Vichot.
“[Voters] Quiere una nueva dirección. No creen que las políticas de fronteras abiertas de Biden/Harris sean buenas para su bolsillo ni seguras para su familia”.
En el vecino condado de Northampton, hogar de Bethlehem, Easton y ciudades más pequeñas como Nazareth y Wind Gap, los conservadores también están golpeando el pavimento para difundir sus mensajes.
“Nuestro partido local está muy involucrado. Podemos comunicarnos con nuestros votantes. Podemos enviarles mensajes de texto, llamarlos y ellos son receptivos a nuestras solicitudes para… ayudarnos a ir de puerta en puerta y hacer llamadas telefónicas por nosotros. “, dijo Andrew Azan III, miembro de la junta del Comité Republicano del condado de Northampton.
Una construcción reciente en la Calle Ocho en Allentown expuso un cartel de campaña de estilo antiguo para el último alcalde republicano de la ciudad, Bill Heydt, quien sirvió de 1994 a 2002. (Charles Creitz)
Azan le dijo a Fox News Digital que hay una “lista de espera” para los carteles de Trump-Vance en su condado, que el candidato republicano pasó a rojo en 2016 pero perdió en 2020.
“Esa es una señal positiva”, bromeó.
Con la población de trabajadores siderúrgicos jubilados de Bethlehem y Easton dando paso a nuevos residentes hispanos y afroamericanos, el partido ha ajustado su mensaje, pero no sus principios, para adaptarse a la diversidad cambiante del Valle de Lehigh donde se encuentra, añadió Azan.
En ese sentido, según Tom Carroll, miembro de la junta directiva del Tea Party de Lehigh Valley, los lugareños son más receptivos a la plataforma conservadora y la derecha está “más unificada de lo que jamás he visto”.
“Están más preocupados que nunca por perder su país debido a las políticas marxistas y socialistas que están surgiendo tanto de Biden como, por supuesto, ahora de Kamala Harris”, dijo Carroll, cuyo grupo Tea Party es el más grande del país, con 7.000 afiliados registrados. miembros.
“Ella va a abrir las fronteras y va a implementar las políticas fiscales de las que ha hablado, cosas como [levying] ganancias de capital no realizadas. Nuestros votantes están educados y están preocupados porque saben lo que eso afectará a la economía”.
La Estrella de Moravia brilla en South Mountain sobre el puente conmemorativo Philip J. Fahy en Bethlehem, Pensilvania. (Fox News Digital/Charles Creitz)
Carroll, un abogado que también ayuda a liderar el Partido Republicano de Bethlehem City, dijo que ha estado involucrado en política desde las elecciones intermedias de 2010 y reconoció que los republicanos generalmente iban por detrás de los demócratas en ese ámbito en la mayoría de los ciclos.
“Pero ha habido tal acercamiento a los votantes… en Pensilvania en el sentido de que hay muchas bases tocando puertas y conociendo gente y teniendo muchos eventos y representantes de las diversas campañas que llegan.
“Creemos en el presidente Trump. Queremos que sea elegido. Y sabemos que Pensilvania es el estado más importante de la nación”.
Matteo Cina de Fox News Digital contribuyó a este informe.
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