Los equipos sorpresa más importantes de la NFL hasta la Semana 4 residen en extremos opuestos de la clasificación.
Los Minnesota Vikings tienen marca de 4-0 después de perder a su mariscal de campo novato altamente seleccionado y sustituir al muy viajado Sam Darnold en su lugar.
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Los Jacksonville Jaguars tienen marca de 0-4 menos de cuatro meses después de recompensar a su mariscal de campo, Trevor Lawrence, con una extensión de 275 millones de dólares.
Aquí hay otra sorpresa: la producción estadística de Lawrence a lo largo de sus 54 aperturas en su carrera refleja la producción de Darnold en el mismo punto de su carrera (Darnold ha realizado aperturas No. 57-60 esta temporada).
Es temprano para una autopsia de los Jaguars, pero hasta ahora, Jacksonville encaja en el perfil de un equipo que se sobreestimó a sí mismo, simbolizado más rotundamente cuando le pagan a su mariscal de campo. El equipo enfrenta preguntas difíciles antes de lo previsto porque los juegos ganables se esfumaron, dejando a los Jaguars 0-4 por segunda vez en cuatro temporadas con Lawrence, y por cuarta vez en 13 temporadas con el propietario Shad Khan.
El calendario presenta oponentes vencibles durante las próximas tres semanas: los Indianapolis Colts (2-2), los Chicago Bears (2-2) y los New England Patriots (1-3), pero en los primeros cuatro juegos de los Jaguars han salido suficientes cosas mal como para examinar la evidencia. Incluyendo esa comparación de Darnold-Lawrence.
“Esto no terminará bien”
Los Jaguars no son el único equipo que invierte dólares que fijan el mercado en un mariscal de campo que tiene signos de interrogación mucho antes de que exista una fecha límite para tomar una decisión. Los Miami Dolphins actuaron de manera similar con Tua Tagovailoa, al igual que los Arizona Cardinals con Kyler Murray. Tanto Lawrence como Murray firmaron extensiones cuando les quedaban dos años en sus contratos de novatos.
Poco después de que los Jaguars extendieran el contrato de Lawrence por $55 millones al año, 50 entrenadores y ejecutivos que votaron en mi encuesta Quarterback Tiers de 2024 se combinaron para colocar a Lawrence en el Nivel 3. Lawrence ocupó el puesto 16. Tagovailoa estaba un puesto más arriba. Murray estaba un lugar por debajo. (Los equipos de esos tres mariscales de campo tienen marca combinada de 2-10 esta temporada).
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El acuerdo por Lawrence se produjo después de que los Jaguars perdieran cinco de sus últimos seis juegos la temporada pasada, con la única victoria contra Carolina, cuando Lawrence no estaba disponible debido a una lesión.
“Tienen un mariscal de campo que creen que es una superestrella, y él no es una superestrella”, dijo un votante de QB Tiers durante el verano. “Los propietarios creen que es una superestrella. No terminará bien”.
La implicación fue que Lawrence puede ser bueno, pero no excelente, y que no es lo suficientemente bueno como para cumplir con expectativas altísimas.
“No se equivoquen, este es el mejor equipo jamás formado por los Jacksonville Jaguars”, dijo Khan a los fanáticos a fines de agosto. “Los mejores jugadores, los mejores entrenadores. Pero lo más importante es que lo demostremos ganando ahora”.
La composición de Darnold
A lo largo de 54 aperturas, Darnold y Lawrence tuvieron récords idénticos de victorias y derrotas (20-34), las mismas yardas por intento de pase (6.7) y casi el mismo promedio de yardas aéreas por intento. Sus índices de pasador se quedaron atrás. Darnold tomó más sacos. Lawrence sufrió más pases fallidos.
Lawrence tuvo los mejores puntos agregados esperados (EPA) por jugada de pase, pero al observar la tabla a continuación, nunca concluiríamos que uno de estos mariscales de campo merecía una extensión que estableciera el mercado, mientras que el otro fue un fracaso absoluto.
Darnold y Lawrence, primeras 54 salidas
| mariscal de campo | Darnold | lorenzo |
|---|---|---|
|
WL |
20-34 (.370) |
20-34 (.370) |
|
% de capital |
60,2% |
63,1% |
|
yardas/att |
6.7 |
6.7 |
|
TD-INT |
61-53 |
62-40 |
|
Clasificación |
79,2 |
84,6 |
|
Bolsa % |
7,4% |
5,4% |
|
% de pase explosivo |
15,8% |
14,0% |
|
TD rápido |
12 |
11 |
|
Promedio de yardas de aire |
8.1 |
8.0 |
|
Balones sueltos (perdidos) |
32 (13) |
35 (21) |
|
Pases eliminados (%) |
63 (3,7%) |
106 (5,5%) |
|
EPA/juego de pases |
-0,07 |
-0.01 |
Ambos jugadores experimentaron situaciones de equipo terribles al principio de sus carreras: Darnold con los New York Jets en el mercado de medios más grande de la NFL, Lawrence con Jacksonville en el más pequeño.
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“Los buenos jugadores pueden estar en malas situaciones, los malos jugadores pueden estar en buenas situaciones y a veces lleva un poco de tiempo descubrir el verdadero mérito”, dijo un entrenador veterano.
Lawrence falló gravemente a dos receptores abiertos, Christian Kirk y el novato Brian Thomas Jr., por lo que habrían sido largos pases de touchdown durante la derrota de los Jaguars por 24-20 en Houston en la Semana 4.
Con esos lanzamientos presumiblemente en mente, el entrenador Doug Pederson retrocedió cuando se le preguntó después del juego sobre la posibilidad de asumir las tareas de control de jugadas del coordinador ofensivo Press Taylor.
“¿Para qué?” Pederson respondió. “Pensé que había convocado un gran partido. Como entrenadores, no podemos salir y hacer las jugadas. Es una calle de doble sentido”.
Lawrence echó de menos a Thomas por la banda derecha, lo que habría sido otra gran ganancia. Los receptores hicieron capturas en picada para asegurar dos tiros más cortos. Otros pases fueron lo suficientemente imprecisos como para limitar las yardas después de la recepción. La mayoría de los fallos fueron derrocamientos.
“Cuando alguien está rociando la pelota de manera tan constante y es un tipo que fue el No. 1 general (selección del draft), casi siempre siento que hay algún elemento de, no quiero decir los yips, pero algún tipo de “Es algo mecánico y fundamental”, dijo el mariscal de campo de la NFL convertido en analista JT O'Sullivan mientras desglosaba cada jugada ofensiva de los Jaguars de la Semana 4 para sus suscriptores de Patreon.
O'Sullivan notó que en este juego Lawrence saltaba hacia atrás innecesariamente mientras lanzaba. Pueden aparecer malos hábitos cuando los mariscales de campo no confían en su protección de pase. Lawrence recibió un duro golpe al comienzo del partido contra Houston cuando el frente defensivo físico de los Texans se impuso.
Los Jaguars ocupan el puesto 16 en la métrica de tasa de bloqueo de pases exitosos de ESPN y el 23 en la calificación de bloqueos de pases de Pro Football Focus, lo que no parece tan malo. Las críticas dentro de la liga han sido más duras.
“Juegan al frente como si no pudieran esperar hasta que terminara la jugada; es difícil verlos”, dijo un ejecutivo de personal antes del partido contra Houston. “Al mariscal de campo le faltan tiros fáciles. Hay un mal lenguaje corporal. En general, ofensivamente, es un grupo oprimido”.
Considerando un posible paralelo con Wentz
Los Philadelphia Eagles ocuparon el puesto 18 en EPA ofensiva por jugada durante el mandato de Pederson como entrenador, ganador del Super Bowl, de 2016 a 2020. Ese período abarcó el ascenso y la caída de Carson Wentz. ¿Lawrence está siguiendo un arco similar a menor escala?
El cuadro anterior compara la EPA de pases acumulada para Wentz y Lawrence cuando ambos estaban con Pederson, vinculado al número de inicio de carrera. La línea de Wentz comienza en el inicio de carrera número 1, mientras que la línea de Lawrence comienza en el inicio de carrera número 18. No hay nada definitivo aquí, pero valdría la pena revisarlo a medida que avanza la temporada 2024.
Pederson envió a la banca a Wentz al final de su quinta y última temporada juntos. Lawrence permanece al comienzo de su cuarta temporada en la NFL y tercera con Pederson. Su extensión de contrato por cinco años comienza en 2026. Probablemente estará en Jacksonville durante los próximos años, sin importar quién sea el entrenador.
Nueve derrotas consecutivas para Lawrence
La actual racha de nueve derrotas consecutivas de Lawrence como titular lo aleja a uno de igualar a Carson Palmer (2010) y Jared Goff (2020-21) en las rachas más largas desde 2000 para mariscales de campo seleccionados como No. 1.
Diez también igualarían el récord de la franquicia de los Jaguars, que ostentan Chad Henne y Blake Bortles.
Darnold ha estado allí antes, una vez perdiendo nueve partidos seguidos con los Jets. Pero su reciente producción individual y en equipo supera con creces la de Lawrence, como muestra la siguiente tabla.
Darnold y Lawrence, últimas 9 salidas
| mariscal de campo | Darnold | lorenzo |
|---|---|---|
|
WL |
6-3 (.667) |
0-9 (.000) |
|
% de capital |
63,8% |
58,9% |
|
yardas/att |
8.6 |
6.3 |
|
TD-INT |
17-6 |
13-8 |
|
Clasificación |
105.1 |
80,7 |
|
Bolsa % |
8,4% |
6,5% |
|
% de pase explosivo |
21,4% |
13,7% |
|
TD rápido |
2 |
1 |
|
Promedio de yardas de aire |
8.5 |
10.1 |
|
Balones sueltos (perdidos) |
11 (4) |
7 (3) |
|
Pases eliminados (%) |
5 (2,2%) |
17 (5,4%) |
|
EPA/juego de pases |
+0.16 |
-0,08 |
La decisión de extender el contrato de Lawrence a un precio tan caro no es la única entre las opciones que invitan al escrutinio para Jacksonville. Usaron la primera selección del draft de 2022 para Travon Walker en lugar de Aidan Hutchinson. También se destacan cambios defensivos de mayor alcance.
La temporada pasada, los Jaguars ocuparon el puesto 23 en ofensiva y 11 en defensa según lo medido por la EPA por jugada. Despedieron al coordinador defensivo Mike Caldwell y a siete asistentes defensivos.
La ofensiva ocupa aproximadamente el mismo lugar esta temporada (24), pero la defensa ocupa mucho peor (30) mientras hace la transición a un nuevo estilo. Bajo el coordinador Ryan Nielsen, Jacksonville tiene la segunda tasa más alta de cobertura de jugadores (42 por ciento) después de tener la tercera tasa más baja (15 por ciento) la temporada pasada.
Darnold, respaldado por la defensa mejor clasificada de la NFL por la EPA por jugada, ha intentado sólo dos pases estando en desventaja esta temporada. El récord de los Jaguars y el papel de Lawrence en él probablemente serían notas a pie de página si Jacksonville obtuviera ese tipo de producción de su defensiva esta temporada.
Los cambios defensivos aún podrían dar sus frutos. Lawrence y la ofensiva aún podrían avanzar.
Los Jaguars estuvieron cerca de abrir su juego inaugural de temporada en Miami, pero el corredor Travis Etienne perdió el balón cuando se acercaba a la línea de gol. Los Dolphins anotaron un touchdown de 80 yardas dos jugadas después. Jacksonville lideró a Houston 20-17 al final del tercer cuarto cuando la carrera de 58 yardas de Tank Bigsby le dio a los Jaguars primero y gol desde la 4. Jacksonville perdió el balón en las jugadas.
La derrota 24-20 ante Houston dejó a los Jaguars con marca de 1-4 desde el comienzo de la temporada pasada en juegos decididos por cuatro puntos o menos. Estas cosas tienden a igualarse. La velada no puede ocurrir lo suficientemente rápido como para que un equipo listo para incluir a su único entrenador ganador, Tom Coughlin, en su Anillo de Honor en la Semana 5.
(Foto de Trevor Lawrence, derecha, y Doug Pederson: Bryan Bennett/Getty Images)
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