Jonathan Groff cantando canciones de Bollywood es la pieza central de “A Nice Indian Boy”, una innovadora comedia romántica gay que está calentando el Festival de Cine de Londres BFI.
El director Roshan Sethi y las estrellas Groff (“Mindhunter”, “Glee”, “Doctor Who”) y Karan Soni (la franquicia “Deadpool”) están desafiando las normas de Hollywood con su historia de amor intercultural, que debutó en SXSW. Su objetivo es aportar una nueva perspectiva a la representación LGBTQ+ y del sur de Asia en la pantalla.
La génesis del proyecto se remonta a 2019, cuando Levantine Films adquirió la obra de teatro del mismo nombre de Madhuri Shekar y Eric Randall la adaptó como guión. Sethi se incorporó en 2021 después de que los productores vieran su película anterior “7 Days”. Luego se acercó a su compañera de la vida real, Soni, para coprotagonizarla. Groff se registró después de ver “7 Days”.
Ambientada en los EE. UU., la película sigue al doctor Naveen (Soni), socialmente reservado, que trae a su prometido Jay (Groff) a casa para conocer a su tradicional familia india, que debe lidiar con la aceptación de su novio artista blanco huérfano y ayudarlos a planificar la guerra india. boda de sus sueños.
“Probablemente fue lo más personal que podremos hacer”, dice Soni. “Siempre tratamos de [do] lo que nos parece real, a nuestra experiencia”. Esta conexión personal se extendió a elecciones de personajes específicos. “El personaje original del guión no era un médico”, explica Soni. “Cuando Roshan [a qualified medical doctor] y trabajé un poco en el guión, simplemente me sentí bien. Era como si la parte reservada del personaje saliera a la luz en la medicina de muchas maneras”.
Sethi dice que no les preocupaban la representación ni los estereotipos. “Personalmente, no me preocupa en absoluto que la representación de los sudasiáticos sea estereotipada o no, porque cada uno tiene su experiencia vivida”, afirma. “Si estás haciendo una película que refleja tu experiencia vivida, si es o no un estereotipo es irrelevante”.
“Creo que lo interesante de la era actual de las 'películas de diversidad' es que tienden a ser muy homogéneas. Son todos asiáticos o todos indios, o todos negros o todos blancos, en el caso exactamente opuesto, y la realidad de nuestro mundo es que todos estamos mezclados unos con otros en enredos. , maneras desordenadas. Y esta película refleja eso en gran medida, porque hay un encuentro de culturas”, dice Sethi.
Para Groff, que interpreta a un personaje blanco adoptado por padres indios, el papel requería sumergirse en una cultura con la que no estaba familiarizado. “Nunca había visto una película de Bollywood. No sabía nada sobre esta cultura en general”, dice Groff. Su preparación incluyó ver el clásico de Bollywood “Dilwale Dulhania Le Jayenge” (DDLJ) para lograr un momento musical fundamental en la película.
Esta escena, en la que el personaje de Groff canta la canción siempre verde “Tujhe Dekha To Ye Jana Sanam” de “DDLJ”, es lo más destacado de la película. “No sabía que iba a hacer algo así como un falsete, la, la, la, la, la, ese trino”, dice Sethi. “Todo el mundo estaba excitado”, añade Soni.
A pesar de la especificidad cultural, Groff encontró sorprendentemente identificable la dinámica familiar. “Yo, desde la primera toma de la primera escena, no podía creer lo familiar que me parecía todo”, dice. “Aunque había una marcada diferencia cultural, fue muy reconfortante ver que las familias son familias, sin importar en qué cultura se encuentre”.
La producción enfrentó desafíos importantes, principalmente debido a un cronograma comprimido. Sethi revela que tuvieron solo cuatro semanas de preproducción y un rodaje de 21 días con semanas de seis días. “Éramos como esta pequeña película independiente que estaba apretujada entre estas otras circunstancias mucho más grandes y más amplias”, dice, refiriéndose al compromiso de Soni con “Deadpool” y la entonces inminente huelga SAG-AFTRA.
La financiación de la película también resultó difícil. “Apenas logramos hacer esta película. Apenas encontramos el dinero. Luchamos durante años”, dice Sethi. Señala que la participación de Groff fue crucial para conseguir financiación. “Ninguno de los actores indios se considera lo suficientemente significativo como para obtener financiación”, explica Sethi, calificando a Hollywood como “una de las industrias más racistas de Estados Unidos”.
Para Sethi, que todavía practica la medicina, la película representa un hito personal. “Estuve encerrado hace seis años y ahora tengo que hacer esta película, que es muy personal”, dice. “Nunca podría haberlo imaginado cuando estaba caminando por el hospital como un médico heterosexual, viendo [HBO’s] 'Looking', que me iba a gustar salir, y mucho menos hacer esta película”.
Soni se hace eco de este sentimiento: “Empecé a audicionar y esas cosas en Hollywood en 2009 y nunca podría haber imaginado, primero, tener un papel principal en algo, y luego dos, que fuera algo tan personal sobre tantas cosas que He pasado por eso”.
“A Nice Indian Boy” se estrenará en cines en el primer trimestre del próximo año, y seguirán planes de transmisión en vivo. Los realizadores son optimistas sobre sus perspectivas comerciales y citan respuestas positivas de diversas audiencias de prueba. “Cuando probamos la película entre el público, el público con mayor puntuación siempre fueron las mujeres blancas”, señala Sethi.
El equipo espera que la película resuene más allá de audiencias específicas. “Parte del otro problema con los llamados movimientos cinematográficos diversos y de representación es que han hecho que esas películas parezcan dirigidas a audiencias específicas”, dice Sethi. “La verdad es que la diversidad debería ser una apertura en la narración de historias donde encontrar historias cada vez más interesantes y nuevas para contarle a la gente, pero simplemente vitalizar el arte. No lo fragmentan, no lo hacen más nicho. Lo vitalizan”.
Mientras se preparan para el estreno general de la película, el elenco pasa a nuevos proyectos. Soni protagonizará el thriller “Fade to Black”, mientras que Sethi está trabajando en un nuevo guión de comedia romántica en el que “volverá a la gente heterosexual”. Groff, recién salido de su premio Tony por “Merrily We Roll Along” en Broadway, regresa al Great White Way con “Just In Time”, un nuevo musical sobre la vida y la época del cantante Bobby Darin.
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