Caitlin Clark y Angel Reese ya llevaron su tensa rivalidad del baloncesto universitario a la WNBA.
Sin embargo, podría haber otra etapa esperando para albergar más batallas entre las dos estrellas.
Se lanzará una nueva liga de baloncesto femenino, Unrivaled, dirigida por las actuales jugadoras de la WNBA Breanna Stewart y Napheesa Collier. La mayor diferencia entre esta nueva liga y la WNBA es que Unrivaled contaría con un formato de 3 contra 3, en lugar de 5 contra 5. Eso significa un mayor énfasis en un número menor de jugadores. Unrivaled sólo contará con 30 jugadores en su primera temporada.
Reese ya aceptó unirse a la diversión y anunció su intención de jugar en Unrivaled en julio. Reese se convirtió en el décimo jugador en unirse a la liga, junto a Stewart, Collier, Chelsea Gray, Arike Ogunbowale, Jewell Loyd, Kelsey Plum, Rhyne Howard, Kahleah Copper y Jackie Young.
Ahora, la liga está haciendo un esfuerzo agresivo para contratar también a Clark.
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La escolta de Indiana Fever, Caitlin Clark, # 22, reacciona durante un partido de primera ronda de playoffs de baloncesto de la WNBA contra las Connecticut Sun el miércoles 25 de septiembre de 2024 en Uncasville, Connecticut. (Foto AP/Jessica Hill)
Unrivaled se está preparando para ofrecerle a Clark un acuerdo similar al que llevó a la leyenda del fútbol Lionel Messi a la MLS en Estados Unidos el año pasado, según un informe de Deportes de recepción. El Inter Miami FC de la MLS gastó 150 millones de dólares, propiedad parcial y otros incentivos financieros para llevar a Messi a la liga de fútbol con sede en Estados Unidos.
Unrivaled promete a sus 30 jugadoras los “salarios más altos en la historia de la liga deportiva femenina profesional”.
Si Clark termina uniéndose a la liga, eso significa que estará preparada para enfrentamientos más físicos e íntimos contra Reese en un entorno de 3 contra 3. Con menos jugadores en una cancha más pequeña, el enfrentamiento entre Reese y Clark tendría muchas más consecuencias para el resultado de cada posesión. El resultado de cualquier juego entre los dos jugadores dependerá menos del desempeño de sus compañeros de equipo, y la atención se centrará mucho más en los dos cuando estén emparejados.
En cuatro enfrentamientos cara a cara de la WNBA la temporada pasada, Clark's Fever venció a Reese's Sky tres veces. En sólo dos de esos encuentros, Reese anotó más puntos que Clark, mientras logró más rebotes que Clark en los cuatro encuentros. Clark registró más asistencias en las cuatro reuniones.
La ventaja de altura de Reese sobre Clark ha resultado en que el novato de Sky tenga algunos finales más fuertes en la pintura y algunos bloqueos e intentos de bloqueo muy físicos. Algunos casos también han resultado en algunas faltas duras contra Reese por su defensa de Clark. En un juego el 16 de junio, Clark iba a hacer una bandeja, y Reese no tenía la envergadura para bloquear el tiro y obtuvo un 1 flagrante cuando en su lugar golpeó a Clark en la cabeza desde arriba.
DENTRO DEL IMPACTO DE CAITLIN CLARK Y ANGEL REESE EN EL BALONCESTO MASCULINO
Angel Reese, número 10 de las LSU Lady Tigers, reacciona hacia Caitlin Clark, número 22 de los Iowa Hawkeyes, durante el último cuarto del campeonato del Torneo de baloncesto femenino de la NCAA 2023 en el American Airlines Center el 2 de abril de 2023 en Dallas. (Maddie Meyer/Getty Images)
En el encuentro más famoso entre las dos jugadoras, el juego por el título femenino de la NCAA de 2023, Reese usó su tamaño superior para superar en duelo a Clark, sumando 15 puntos con 10 rebotes, mientras que Clark anotó 30 puntos. Reese llevó a LSU a una convincente victoria por 102-85 sobre Clark e Iowa.
Clark se vengó cuando se enfrentaron en Elite Eight al año siguiente en el último encuentro que tendrían los dos a nivel universitario. Clark anotó la friolera de 41 puntos con 12 asistencias, mientras que Reese anotó sólo 17 puntos y acertó sólo 7 de 21 tiros de campo. Aún así, Reese logró 20 rebotes en ese juego.
Aún está por verse cómo se traducirían sus habilidades y su historia en una cancha de 3 contra 3, pero si eso sucede, los fanáticos también pueden esperar una buena cantidad de charla basura y drama entre los silbidos cuando los dos están emparejados.
Su historia de momentos tensos comenzó en el juego por el título de 2023, cuando Reese hizo el gesto de celebración de señalar con su dedo anular la cara de Clark durante los minutos finales de la victoria de Reese y LSU.
Fue un momento que Reese dice “cambió mi vida para siempre”, en el primer episodio de su podcast.
“Creo que en realidad son solo los fanáticos, sus fanáticos, los fanáticos de Iowa, ahora los fanáticos de Indiana, los que realmente viajan por ella, y lo respeto, respetuosamente. Pero a veces es muy irrespetuoso. Creo que hay muchas racismo cuando se trata de eso”, dijo Reese.
Reese incluso alega que algunos fanáticos crearon imágenes de ella generadas por inteligencia artificial, mostrándola sin ropa, y se las enviaron a sus familiares.
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Angel Reese asiste a un juego entre Minnesota Lynx y New York Liberty durante el quinto juego de las Finales de la WNBA de 2024 el 20 de octubre de 2024 en Brooklyn, Nueva York. (Melanie Fidler/NBAE vía Getty Images)
“En múltiples ocasiones, la gente ha creado imágenes de IA de mí desnudo. Se las han enviado a los miembros de mi familia. Los miembros de mi familia son como tíos y me las envían como, '¿Estás desnudo en Instagram?'”, dijo Reese. “Es una mierda tener que pasar por eso y ver que otros jugadores tienen que pasar por eso”.
Aún así, Reese sabe que ella y Clark son los mayores atractivos en sus respectivos deportes, y su rivalidad podría ayudar a impulsar un gran impulso para hacer de la Unrivaled League un verdadero retador para la WNBA. La narrativa que rodea a los dos jugadores podría ser completamente diferente si terminan siendo compañeros de equipo en lugar de oponentes.
“Trajimos muchos fanáticos a esta liga”, dijo recientemente Reese. El diario de Wall Street. “Y creo que vamos a seguir haciendo eso. Y algún día, con suerte, seremos compañeros de equipo”.
Jugar en Unrivaled no impediría que Clark o Reese permanecieran en la WNBA, porque la liga se jugaría durante la temporada baja de la WNBA. Sin embargo, Unrivaled buscará competir financieramente con la WNBA.
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