El primer largometraje de la cineasta nacida en Singapur Nelicia Low, “Pierce”, está causando sensación en el circuito de festivales, consiguiendo el premio al mejor director en Karlovy Vary y ganando un lugar en el Festival Internacional de Cine de Busan. La película se basa profundamente en las experiencias personales de Low como ex esgrimista nacional y hermana de un hermano autista.
“Pierce” sigue a Zijie, un joven esgrimista que se reencuentra con su hermano mayor, Zihan, del que estaba separado, después de la liberación de Han de siete años de prisión juvenil por matar a un oponente durante una competencia de esgrima. Creyendo las afirmaciones de inocencia de Han, Zijie desafía los intentos de su madre de borrar a Zihan de sus vidas y decide ayudarlo. Mientras Zihan entrena a Zijie para los campeonatos nacionales, su relación se profundiza. Sin embargo, una discusión desencadena el pasado hostil de Zihan, lo que deja a Zijie preguntándose si su hermano podría ser en realidad un sociópata violento.
El viaje de Low para crear “Pierce” comenzó con un crimen violento que ocurrió en el metro de Taipei, donde las acciones de un joven conmocionaron a la comunidad. Sin embargo, lo que sorprendió a Low no fue sólo el acto en sí, sino las consecuencias. “Mientras sus padres salieron a las calles de Taipei para disculparse públicamente y suplicar al gobierno que ejecutara a su hijo, su hermano menor lo visitó en la estación de policía, llorando, negando que su hermano mayor pudiera hacer algo tan monstruoso”.
Este incidente provocó un período de introspección en Low, que la llevó a examinar sus propias relaciones familiares. “La reacción de su hermano menor me hizo preguntarme sobre mi relación con mi hermano mayor”, explica. “Cuando era joven, solía idealizarlo como un hermano mayor cariñoso y afectuoso, pero a medida que crecí, me di cuenta de que toda nuestra relación estaba inventada en mi cabeza, ya que en realidad él es autista”.
El viaje personal de Low se convirtió en la columna vertebral emocional de “Pierce”. “Aceptar que nunca sabría si mi hermano realmente correspondería a mi amor ha sido un viaje doloroso para mí, y es el mismo que recorre el personaje principal Zijie en 'Pierce'”, dice.
La experiencia del director en esgrima competitiva proporcionó otra capa. “Más tarde agregué el tema de la esgrima a la historia debido al personaje de Zihan, el hermano mayor de Zijie, que era hiperinteligente, enigmático y manipulador”, explica Low. “Yo solía ser esgrimista nacional de Singapur, así que conozco muy bien este deporte. La esgrima es muy parecida al ajedrez que se juega con espadas: se trata de estrategia y de predecir los movimientos de los demás”.
Este elemento estratégico de la esgrima sirve como metáfora de la interacción psicológica entre los hermanos de la película. “Esto también refleja la experiencia de Zijie cuando intenta adivinar cuáles son las verdaderas intenciones y motivos de su hermano, si su hermano es en realidad un sociópata y si su hermano realmente se preocupa por él”, dice Low.
En esencia, “Pierce” aborda preguntas profundas sobre la naturaleza del amor y la percepción. Low articula el tema central: “Pierce hace una pregunta esencial: ¿Qué sucede cuando proyectas tus sentimientos en aquellos a quienes amas, sólo para darte cuenta de que puede que todo sea sólo una ilusión?”
El éxito de la película en Karlovy Vary y su selección en Busan validaron a Low. Pero la mayor satisfacción la encuentra en las reacciones del público. “La victoria emocional para mí ha sido la reacción del público”, dice Low. “Los miembros de la audiencia se acercaron a mí o me enviaron mensajes en Instagram para decirme cuánto los conmovió y sorprendió la película, y muchos de ellos mencionaron que llamaron a sus hermanos para decirles que los amaban justo después de ver 'Pierce'. “
El productor Jeremy Chua de Potocol se sintió atraído por la perspectiva única de Low desde el principio. “Siempre estoy buscando un director con experiencias de vida únicas que pueda adaptar esos momentos subliminales al cine”, dice Chua. “Cuando Nelicia nos presentó esta historia por primera vez, describió con vívidos detalles lo que se necesita para ganar un combate de esgrima. Utilizó imágenes evocadoras para ilustrar el instinto asesino: explosiones explosivas pero ágiles de agresión física junto con los juegos mentales psicológicos empleados para engañar al oponente”.
Chua quedó particularmente impresionado por la visión de Low al traducir estos elementos al cine. “Explicó que quería fusionar estos intensos elementos de los deportes competitivos en dirección, cinematografía y edición”, recuerda. “Inmediatamente me atrajo su enfoque distintivo para abordar las dualidades del amor y la guerra, la violencia y la vulnerabilidad, de una manera que solo ella podía, como ex esgrimista nacional”.
El productor Sam Chua Weishi añade: “Cuando conocí a Nelicia por primera vez para hablar sobre 'Pierce', hablamos de nuestro deseo y ambición de producir una película que no sólo tocara nuestras fibras sensibles sino que desafiara la forma en que entendemos el mundo que nos rodea. a nosotros. Después de ver su trabajo en su cortometraje 'Freeze' (2014), me convencí de que Nelicia saca lo mejor de sus actores y colaboradores creativos para ofrecer un espectáculo visual-auditivo cargado de emociones”.
La producción de “Pierce” también presentó una oportunidad para la colaboración internacional. “'Pierce' también ofreció una oportunidad interesante para explorar una nueva estructura de coproducción entre Singapur, Taiwán y Polonia”, dice Weishi.
Tras el éxito de “Pierce”, Low ya está trabajando en su próximo proyecto. “Actualmente estoy trabajando en mi próxima película, 'Duet', ambientada en el San Francisco de principios de la década de 2000”, revela. “Al igual que 'Pierce', 'Duet' también es altamente autobiográfica en su núcleo emocional. Es una comedia melodrama en inglés y cantonés, sobre una exitosa actriz de ópera cantonesa de unos 40 años cuya carrera está en peligro cuando una joven actriz amenaza con robarle a su compañera de escenario de mucho tiempo, una carismática actriz travesti mayor que desempeña papeles masculinos”.
Mientras tanto, Chua participa en varios proyectos, incluida la película de The Maw Naing “Ma: The Cry of Silence”, que está en la competencia New Currents en Busan, el proyecto Busan APM de Natesh Hegde “Tiger's Pond”, que se encuentra en las etapas finales de postproducción. producción y “Filipinana” de Rafael Manuel. que ganó premios en la APM el año pasado.
Weishi está colaborando con directores emergentes de Singapur en sus películas debut, incluido el drama sobre la mayoría de edad “Midnight Blue Spring” de Giselle Lin y la comedia dramática “Build-to-Order” (título provisional) de Huang Junxiang.
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