Seis meses después de que Yulia Bar-Dan y su familia huyeran de su hogar en un kibutz en el norte de Israel por temor a un posible ataque de Hezbolá tras el horrendo ataque de Hamas del 7 de octubre, ella regresó para recoger lo que pudo de toda una vida de recuerdos que había dejado atrás.
Una hora fue todo lo que tuvo. “Nos dieron la oportunidad, al amparo de la oscuridad, de regresar a casa por primera vez”, dijo a Fox News Digital. “Lloré todo el tiempo”.
Cuando llegó, el kibutz Manara, que en su día albergaba a cerca de 300 personas, parecía una zona de guerra. “Oímos explosiones por encima de nosotros y corrimos a nuestra casa, la más cercana a la frontera con Líbano. No había electricidad y no podíamos abrir las ventanas”, dijo.
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Un soldado camina entre los escombros de una casa dañada en un ataque de terroristas de Hezbolá en el Kibutz Manara, en el norte de Israel, cerca de la frontera con el Líbano, el 27 de noviembre de 2023. (Jalaa Marey/AFP vía Getty Images)
Con una linterna en la mano, fue recogiendo todo lo que pudo en una gran bolsa de basura. La familia de cinco ahora vive en una sola habitación y no hay mucho espacio para cosas extra. “Mi hija quería su casa de muñecas, pero no pude llevársela. El momento más feliz fue encontrar a nuestro gato con vida. Verlo trajo verdadera alegría a los niños”, dice.
Poco después de que recogiera sus pertenencias y abandonara el kibutz, un misil de Hezbolá alcanzó su casa. El ataque añadió su casa al asombroso 75% de las estructuras de kibutz del norte que han sido dañadas por los incesantes bombardeos de Hezbolá.
Desde que Hezbolá se unió a la guerra como “frente de apoyo” de Hamás el 8 de octubre, se han disparado más de 7.500 cohetes desde el Líbano hacia Israel y más de 200 aviones no tripulados han cruzado la frontera. El saldo: 44 personas han muerto, 271 han resultado heridas y 62.000 han sido evacuadas de decenas de comunidades del norte de Israel. Quienes se han marchado no tienen ni idea de cuándo volverán (o incluso si lo harán). Los daños a la agricultura y al turismo han alcanzado miles de millones de dólares y existe un temor generalizado de que este conflicto se agrave aún más.
Con el Líbano al fondo, Yulia Bar-Dan y su marido Nadav durante momentos más tranquilos en el Kibbutz Manara. (Yulia Bar-Dan)
La decisión de evacuar la mayoría de las comunidades del norte inmediatamente después del 7 de octubre no provino del gobierno, que tardó en reaccionar, sino de los propios residentes. “Fue pura suerte que las fuerzas de Radwan de Hezbolá no se unieran a Hamás en la masacre; si lo hubieran hecho, nada las habría detenido”, dice Yochai Wolfin, director comunitario del kibutz Manara. “Estamos justo en la frontera y corremos un gran riesgo. Sabemos desde hace al menos diez años que las fuerzas de Radwan de Hezbolá tienen un plan que han estado entrenando para invadir Galilea, apoderarse de múltiples comunidades y hacer aquí exactamente lo que vimos que ocurrió en el sur”.
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Una fotografía tomada en el Kibbutz Manara el 20 de diciembre de 2020 muestra a un hombre libanés sosteniendo una bandera de Hezbolá en la aldea de Hula, en el sur del Líbano. (Jalaa Marey/AFP vía Getty Images)
Naor Shamia, que vive con su mujer y sus tres hijos en el kibutz Manara desde 2011, no endulza la reacción de la gente que vive cerca de la frontera norte tras el 7 de octubre. “Huimos. Teníamos miedo de que nos masacraran, como hicieron en el sobre de Gaza”, recuerda.
Desde el 7 de octubre, Shamia, que normalmente dedicaba sus días a enseñar matemáticas y física, se ha centrado en dirigir la unidad de respuesta rápida del kibutz –un grupo de miembros de la comunidad con experiencia en combate–, que tiene la tarea de defenderse de las infiltraciones terroristas, los disparos de cohetes e incluso los incendios forestales provocados por metralla caliente o impactos de misiles. “Gran parte del kibutz Manara es visible desde el Líbano, lo que hace que nuestra situación sea aún más complicada”, afirma Shamia. “Se puede caminar por partes del kibutz y estar totalmente expuesto a Hezbolá”.
Una casa en el kibutz dañada por cohetes de Hezbolá. (Unidad de Respuesta Rápida del Kibutz Manara)
En diciembre, cuando los miembros de la unidad de respuesta rápida acudieron a un incendio provocado por un misil antitanque, Hezbolá disparó tres misiles más, hiriendo a dos miembros de la unidad. “Manara está situada en una colina alta, lo que nos convierte en un blanco fácil para los misiles antitanque”, dice Shamia. “Estamos expuestos”.
Fundado en 1943, la economía del kibutz se ha basado principalmente en la agricultura, que incluye un famoso viñedo, huertos de cerezos y manzanos y cría de aves de corral. Hoy, gran parte de esa agricultura ha sido destruida por los cohetes de Hezbolá. Los viñedos fueron quemados y los huertos, ubicados en zonas que con frecuencia eran blanco de ataques, fueron abandonados.
Un misil también destruyó una empresa de aluminio que dirigía el marido de Yulia, Nadav. Desde entonces, Nadav presta servicio en la unidad de respuesta rápida, mientras que Bar-Dan y sus tres hijos viven en una habitación individual en un kibutz en el norte, pero lejos de la frontera.
Esta fotografía tomada desde una posición en el norte de Israel muestra un UAV de Hezbolá interceptado por las fuerzas aéreas israelíes sobre el norte de Israel el 25 de agosto de 2024. (Jalaa Marey/AFP vía Getty Images)
“Aquí no hay una declaración oficial de guerra, pero vivimos como si hubiera una guerra, constantemente bombardeados por drones y misiles”, dice. “Los niños van a la escuela, pero hoy pasaron dos horas en un refugio debido al fuego de misiles. La gente podría preguntar: '¿Por qué no se mudan a otro lugar?' Pero este es nuestro hogar. No puedo imaginarme viviendo en otro lugar”.
Y continuó: “¿Qué pasaría si ella y otros se fueran y abandonaran las regiones más septentrionales de Israel? Manara está en la frontera. Si no estamos allí, ¿quién estará? Tenemos que volver”.
Terroristas de Hezbolá realizan un ejercicio de entrenamiento en el sur del Líbano en mayo de 2023. (AP/Hassan Ammar)
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Afirma que espera que llegue el día en que el gobierno comprenda lo que está en juego “y haga lo necesario para cambiar la situación en el norte. Mientras la atención del mundo está centrada en otras cosas”, añade, “la guerra entre Israel y Hezbolá ha dejado al norte de Israel en un estado de devastación”.
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