No muchos documentales tienen que dar cuenta de un público que suponga que el tema es una tontería. Pero la cineasta Lana Wilson estaba preparada para asumir ese desafío cuando decidió comenzar a capturar la alquimia cargada de emociones de los psíquicos que ejercen en la ciudad de Nueva York. Después de todo, ella misma era una escéptica reconocida. Aun así, se encontró en la oficina de un psíquico buscando respuestas tras las elecciones de 2016.
“No podía creer que estaba entrando allí. Nunca fui una persona religiosa”, comparte Wilson por Zoom. “Sin embargo, ese día, me encontré acudiendo a un psíquico en busca de consuelo, y me sentí reconfortado. Y pensé: '¿Qué significa que me sentí mejor después de hablar con este extraño durante cinco minutos?'”.
Esa pregunta creció en la mente de Wilson durante varios años mientras hacía documentales detrás de escena sobre Taylor Swift y Brooke Shields. Su búsqueda de respuestas se hizo evidente con “Look Into My Eyes”, que se estrenó en Nueva York el viernes de A24 y que se ampliará la semana que viene. En el documental, siete psíquicos permiten que la cámara entre en sus sesiones (tanto los clientes felices como los callejones sin salida) y se sinceran sobre sus historias privadas y lo que los llevó a su práctica única. Algunos de ellos incluso confiesan que no creen que posean habilidades paranormales en absoluto. Otro se especializa en mascotas y afirma haber diagnosticado una vez una infección del tracto urinario felino a través de la telepatía.
“Personalmente, estoy a favor de una experiencia visual en la que haya dudas, en la que uno se sienta un poco incómodo”, dice Wilson. “Incluso si uno piensa que es artificial, se puede vivir una experiencia emocional real. Así es como me siento cuando voy a ver una obra de teatro. Todo es falso y artificial, pero estoy viviendo una experiencia muy real y vívida que es increíblemente significativa”.
Filmada durante la pandemia de COVID, la producción comenzó con un intenso proceso de casting en el que Wilson y su equipo se reunieron con más de 150 psíquicos de los cinco distritos, armados con una solicitud de lectura personal para cada uno de ellos. Algunos practicantes que trabajaban en tiendas producían mensajes secos, como galletas de la suerte (“Serás madre de gemelos”. “Eres muy ambiciosa”. “Irás a Los Ángeles”). Pero Wilson estaba ansiosa por encontrar personas que se esforzaran por establecer conexiones serias y significativas con sus clientes, muchos de los cuales ya se conocían y se reunían regularmente para sesiones espiritistas grupales.
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“Son personas que no solo intentan ganar dinero, sino que sinceramente intentan conectar y brindar algún tipo de experiencia reconfortante o curativa a la persona con la que están sentados”, dice Wilson. Luego agrega: “Al principio no les dije que estábamos haciendo un documental, porque no quería atraer a actores aspirantes. Siempre que se hace un proceso de casting para un documental, me doy cuenta de que aparecen actores aspirantes”.
Sin embargo, Wilson se encontró contratando a psíquicos con experiencia creativa. Una de ellas manifiesta su adoración por John Waters, otra trabaja en guiones en una oficina llena de guiones impresos. Un cínico podría encontrar validación en ese motivo de los artistas aspirantes, pero esa interacción entre la narración ficticia y el instinto psíquico es algo en lo que Wilson encontró cierta afinidad.
“Quizás me atraen las personas que me recuerdan a mí”, bromea Wilson. “Quieres hacer una película con alguien con quien disfrutas pasar el tiempo. Me gusta hablar con ellos sobre películas. Tenemos mucho en común”.
Una vez que se eligió el reparto, la producción comenzó a preparar las sesiones, anunciando lecturas gratuitas por toda la ciudad y reuniéndose con posibles clientes por Zoom antes de emparejarlos con un psíquico. El cronograma se vio obstaculizado cuando un paciente se marchó en el último minuto, lo que llevó al asistente de cámara de Wilson a pedirle a un amigo de la calle que viniera a hacer una lectura. El sustituto resultó ser un antiguo compañero de clase del clarividente. Juntos, los dos intentan llegar a un compañero que se suicidó: una reunión sorpresa que comienza como una comedia oscura y vergonzosa y se transforma en una determinada comunión de vulnerabilidad.
“Aunque alguien ya no esté, todavía estás conectado con él. Sigues teniendo una relación con él porque todavía te afecta”, dice Wilson. “Hay tantas cosas en las que creemos que no vemos. Esas cosas son importantes para nosotros como humanos, porque vivimos en un mundo que, en la superficie, no tiene sentido. Es aterrador. No tiene sentido. Y tenemos que encontrar formas de sobrevivir como humanos, de encontrarle sentido y de encontrar un modelo para organizar la moralidad y nuestros pensamientos”.
Wilson compara la práctica paranormal con la fe organizada, y señala que varios de los protagonistas de la película provienen de entornos religiosos pero abandonaron sus respectivas organizaciones tras estar en desacuerdo con ciertos valores conservadores. Llamativamente, la comunidad que se ve en “Look Into My Eyes” parece atraer a una gran cantidad de personas LGBTQ, tanto como clientes como psíquicos.
“Todos habían tenido algún tipo de experiencia formativa con la pérdida o con algún tipo de trauma”, dice Wilson. “En algunos casos, eso fue lo que los llevó a buscar un psíquico”.
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Wilson recurre a la irracionalidad del trauma en la cautivadora secuencia inicial del documental: un médico de urgencias pide comunicarse con una joven a la que vio morir por una herida de bala décadas antes. El monólogo de la paciente es intenso y tembloroso, una provocativa primera impresión que Wilson espera que atraiga de inmediato a los espectadores dudosos.
“No se puede saber si se trata de una sesión de terapia o de algo parecido. No tienes ni idea. También parece una entrevista documental. Y piensas: ‘¿Es un experto al que están entrevistando para un documental?’. No lo sabes”, dice Wilson. “Es escuchar a este médico científico y racional asumir que existe una vida después de la muerte y que esa vida después de la muerte es alcanzable. Comenzar con algo inesperado es la principal forma de explicar la suposición de que muchas personas que vienen a ver la película serán escépticas”.
La revelación lúdica de que el discurso del médico es un preámbulo a una solicitud de lectura predice los verdaderos intereses de “Mírame a los ojos”: el trabajo extraño pero atractivo de los psíquicos y la conexión que trabajan para fomentar con sus clientes, en oposición a lo que pueda parecer más real fuera de la habitación.
“Exploré un poco la posibilidad de hablar con los clientes después de sus sesiones, pero poner eso en una explicación verbal simplemente corrompió la experiencia de la película”, dice Wilson. “Simplemente se trata de: ¿esto es real o no? Es demasiado directo. Si el psíquico predijo algo, se hizo realidad o no. ¡Eh! Eso es demasiado simple”.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
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