Es bueno ser el rey.
Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, cuenta con una cantidad de suscriptores de pago líder en la industria de casi 280 millones en todo el mundo. Esta semana, Sarandos habló en el Fast Company Innovation Festival en Nueva York y adelantó el jueves el último y gigantesco informe de Netflix: su “Informe de participación” bianual que muestra las visualizaciones y las horas totales de visualización del 99 % del contenido de la plataforma.
En total, los clientes de Netflix vieron 94 mil millones de horas de programación en streaming en la primera mitad de 2024. Es un pequeño aumento respecto de los 93 mil millones del año anterior, pero sigue siendo un aumento. “No creo que podamos ser más transparentes que esto”, dijo Sarandos en la conferencia. “Espero que el resto de la gente del sector siga el ejemplo”.
No es broma. A Sarandos le encantaría que Prime Video, Hulu, Disney+, Max o cualquier otro servicio de streaming publicaran cifras que revelaran prácticamente todo el consumo de sus usuarios, porque eso dejaría al descubierto la gran diferencia que hay entre Netflix y cualquier otro servicio.
Cabe señalar que el informe semestral de Netflix, que se publicó por primera vez en el segundo semestre de 2023, y sus listas de los 10 principales se basan en datos autodeclarados que no están verificados por un tercero. Pero los datos independientes de Nielsen (aunque solo cubren los EE. UU.) han demostrado regularmente que la participación de Netflix en el total de visualizaciones de televisión es al menos el doble que la de su siguiente rival más cercano, Prime Video de Amazon.
A continuación, se presenta la estimación de Nielsen para agosto de 2024, proyectada en función de sus paneles de medición para hogares con televisión (incluidos los televisores conectados a Internet). Incluso con un aumento del 39 % en la participación de Peacock de NBCU, gracias a los Juegos Olímpicos de París de 2024, Netflix siguió siendo el líder en suscripción de video por un margen sustancial:
Otros servicios de streaming, como Max de Warner Bros. Discovery y Hulu de Disney, han adoptado listas de los más vistos como Netflix, pero es poco probable que nadie más publique una lista de audiencia tan masiva como la de Netflix; simplemente no hay ventajas. Hasta la fecha, los rivales de Netflix han publicado de forma selectiva métricas de audiencia para promocionar el rendimiento de los títulos más exitosos (por ejemplo, la afirmación de Amazon de que la serie “Fallout” obtuvo 65 millones de espectadores en sus primeros 16 días en Prime Video).
Mientras tanto, recordemos que Sarandos estaba en contra de publicar datos tan granulares antes de estar a favor. Al hablar de las ganancias del tercer trimestre de 2023 de Netflix el pasado octubre, dijo lo siguiente: “Cuando empezamos a crear programación original, nuestros creadores se sentían bastante atrapados en este tipo de mundo de ratings de la noche a la mañana y de taquilla de fin de semana que define su éxito y sus fracasos”. Pero, añadió, Netflix estaba “liderando la carga” en los datos de audiencia del Top 10 y que esperaba que la industria se volviera “cada vez más transparente”.
Dos meses después, Sarandos anunció con alegría el primer gran lanzamiento masivo de datos de Netflix, que por primera vez incluía títulos con licencia. Uno de los factores que lo impulsaron fueron las huelgas de SAG-AFTRA y WGA, en las que el acceso a los datos de audiencia fue un tema clave en las negociaciones. “Probablemente se trate de más información de la que necesitan”, dijo Sarandos a los periodistas, “pero creo que crea un mejor entorno para los gremios, para nosotros, para los productores, para los creadores y para la prensa”.
En el evento de Fast Company, Sarandos explicó en detalle el planteamiento de Netflix. El “Informe de participación” es “una especie de respuesta a la gente que decía: ‘Oye, realmente no puedo ver cómo funciona mi material’. Y estoy de acuerdo en que eso fue injusto”, dijo Sarandos.
Sin embargo, es evidente que una de las razones principales por las que Netflix se sintió cómodo con la idea de revelar una instantánea de su gran cantidad de datos fue para mostrar su gran alcance y compromiso. Con su primacía en el mercado, Netflix ha establecido el modelo para compensar a los cineastas y al talento que producen su programación original. “Somos mutuamente dependientes. Necesitamos grandes narradores de historias”, dijo Sarandos. “Mi objetivo es que todos se vuelvan ricos y famosos… si hacen su trabajo muy, muy bien, lo harán”.
Los programas de televisión más vistos de Netflix en la primera mitad de 2024: 'Fool Me Once', 'Bridgerton', 'Baby Reindeer'
Según Sarandos, la empresa negocia de antemano el valor de los acuerdos de contenido para un programa de televisión o una película en función de “cómo creemos que funcionará” y “les pagamos en consecuencia”. Eso es mejor para los creadores, argumentó, porque “el riesgo se traslada a nosotros”. Continuó: ¿Qué pasa con el fenómeno “Titanic”, cuando “hay un potencial de crecimiento gigantesco”? “Es muy raro que eso suceda”, dijo Sarandos, antes de afirmar que “en muchos casos pagamos como si eso sucediera cada vez”.
“Siempre que hay un cambio”, dijo Sarandos, “la gente se siente incómoda”.
En cuanto a YouTube, que supuestamente representa al principal rival de Netflix en la guerra del streaming, Sarandos señaló que las dos empresas tienen modelos de negocio muy diferentes y seleccionan contenidos muy distintos. De hecho, dijo, YouTube sirve como un gran canal para los tráilers de Netflix. “Entre todos obtenemos el 20% de todas las visualizaciones”, dijo en la conferencia de Fast Company. “Lo que estoy haciendo es ir a por el 80% que no está en nosotros ni en YouTube”.
Durante su charla en FC, Sarandos también recordó el famoso comentario despectivo que hizo Jeff Bewkes, director ejecutivo de Time Warner, sobre Netflix en 2010. “Es un poco como si el ejército albanés fuera a apoderarse del mundo. No lo creo”, dijo Bewkes en un discurso. entrevista con el New York Times. (La crítica ha irritado durante mucho tiempo al equipo de Netflix: en 2013, después de que la empresa se convirtiera en la primera plataforma de streaming en obtener importantes nominaciones a los premios Emmy, el cofundador Reed Hastings publicó en Facebook:“Albania va un paso más allá.”)
Sarandos dijo que el comentario mordaz de Bewkes “realmente sirvió como combustible” para motivar a Netflix a ganar. “Nada motiva más a un equipo que ser llamado ‘el ejército albanés’”, se rió entre dientes.
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