En una competición sumamente inusual que se ha estado llevando a cabo durante el último año, y cuyo único objetivo era la futura sede del Festival de Cine de Sundance (“¡Eh, ciudades de Estados Unidos! ¿Queréis ser anfitriones de un festival de cine independiente de talla mundial? ¡Participad ahora en nuestro sorteo!”), el momento más inusual fue la presentación, esta semana, de los tres finalistas que compiten por ser la nueva sede de Sundance. Son: Boulder, Cincinnati y Salt Lake City/Park City. Esta última opción fue realmente sorprendente, ya que es donde se lleva a cabo el Festival de Cine de Sundance en este momento. Uno se pregunta: ¿Ha sido todo este concurso un subterfugio gigante, una forma de que Sundance simplemente consiga un nuevo acuerdo, o tal vez un mejor acuerdo, con su sede original?
En realidad, no es tan sencillo. Si Salt Lake City/Park City resulta ser la ganadora (el anuncio está previsto para febrero de 2025, poco después de la próxima edición de Sundance), fíjense en el orden en que aparecen esas dos ciudades. Park City ha sido sede del Festival de Cine de Sundance desde 1981 (cuando se llamaba Festival de Cine de Estados Unidos), con unas cuantas proyecciones y eventos que se celebraban en Salt Lake City. He estado yendo a Sundance desde 1995, y nunca he estado en una proyección en Salt Lake City. Pero en el nuevo arreglo, si las dos sedes de Utah ganaran, Sundance se trasladaría principalmente a Salt Lake; Park City se convertiría en un satélite menor. Esto marcaría un cambio profundo, tanto en términos logísticos como espirituales.
Aún estarías rodeado de esas hermosas y frescas montañas invernales. Pero Park City se convirtió en la sede de Sundance después de que Robert Redford se mudara a la zona, fundara el Instituto Sundance y marcara la prístina y accidentada campiña que rodeaba Park City con su presencia consciente del medio ambiente. Desde entonces, ha sido imposible separar la esencia de Park City de Sundance de la esencia de Reford de Sundance. Y no me refiero sólo al brillo dorado de la celebridad de Redford. Me refiero a lo que representa como artista y por qué cultivó Sundance en primer lugar: la creencia de que debería haber un lugar vital para las películas hechas fuera del sistema de Hollywood (algo en lo que comenzó a dar pasos a fines de los años 60). Park City es una antigua ciudad de prospectores cuya mística se fusionó, a través de Sundance, con el glamour de estrella de cine de jinete eléctrico de Redford. Y el festival hizo que la ciudad fuera un lugar de vital importancia. dineralAsí que todo estaba bien.
Pero el dinero es ahora la razón por la que Sundance está pensando en mudarse. El Festival de Cine de Sundance sigue siendo rentable para Park City, pero en la era de las vacaciones de invierno de lujo para el uno por ciento, la temporada de esquí ha resultado ser una perspectiva aún más dorada. En pocas palabras, la ciudad puede ganar más dinero con el esquí que con un festival de cine. Así que es mucho menos acogedora, en ese sentido de extender la alfombra blanca de nieve, para todo lo relacionado con Sundance.
Pero si Sundance se mudara a Salt Lake City, el diagrama de Venn de superposición entre lo que representa el festival y lo que representa Salt Lake City sería muy pequeño. El festival es artístico, progresista y cosmopolita; Salt Lake City es la austera sede occidental del mormonismo. No es que haya nada malo en eso, pero ¿cómo van juntas esas dos cosas? No es así. Puedo imaginar que un Festival de Cine de Sundance organizado por Salt Lake City parezca un evento árido y contradictorio. Aunque estaría a solo 45 minutos de viaje desde Park City, la actitud predominante podría ser: si Sundance va a dejar su amado hogar durante todos esos años por venir, ¿por qué no se va a ir? aquíEntonces ¿por qué no fue a algún lugar como Boulder o Cincinnati?
De las tres opciones, Boulder me parece la más parecida a Park City. Así que tal vez Sundance, a partir de 2027 (que es cuando está previsto que entre en vigor la mudanza), haría bien en mudarse a una hermosa ciudad antiguamente dedicada a la prospección minera en el centro de Colorado. ¿Por qué no?
Pero aquí es donde llegamos al verdadero problema. Para los miles de actores, cineastas, ejecutivos, periodistas y publicistas que viajan allí cada enero, Park City ha sido un elemento crucial de la identidad de Sundance. El lugar contiene una lote de recuerdos: en este punto, se podría describir como un grupo de expertos institucionales de Sundance de estilo salvaje oeste plateado y turquesa. Park City es la base de la marca Sundance. Si se separa a Sundance de ella, la identidad del festival será muy diferente, y tal vez mucho menos.
Una de las razones es que Sundance ya es un festival de cine en medio de una crisis de identidad en cámara lenta. En los años 80, que fue la era del cine independiente de bajo presupuesto y de las granjas de trigo, el Festival de Cine de Sundance, que se convirtió en Estados Unidos, todavía estaba al margen de la cultura. Pero con El extraordinario ascenso del cine independientese convirtió en la sede de una revolución cultural. A partir de los años 90, aquí se encontraban muchos de los nuevos artistas, los nuevos narradores que se dirigirían a Hollywood o seguirían siendo independientes (o ambas cosas). Era un lugar clave para conectarse con el futuro y el presente innovador del cine estadounidense.
Quizás todavía lo sea, pero lo bueno de Sundance es que exhibió películas que eran obras de arte. y que podrían encontrar un lugar en el mercado más amplio. Esa doble realidad, en la era del streaming y el dominio de las palomitas de maíz, es cada vez más difícil de conseguir. Las películas que surgen de Sundance tienen un perfil más bajo que antes. No es culpa de nadie; es simplemente la forma en que está evolucionando la estructura de la industria cinematográfica y el gusto de la audiencia. Sundance, se podría argumentar (como hice el año pasado cuando pregunté: ¿Las películas de Sundance han perdido su peligro?), está en peligro de deslizarse, lenta pero seguramente, hacia una disminución de relevancia boutique. Entonces, si perdiera la identidad mítica de su ubicación, ahoraPodría ver a un montón de gente apareciendo en Boulder, o Cincinnati, o donde sea y preguntando: ¿Dónde estamos? ¿En qué se ha convertido este festival? Sundance tendría una nueva ubicación, pero ¿ese lugar sería el nuevo hogar del cine independiente estadounidense o solo el lugar a donde se enviaría?
Seamos claros en cuanto a mi punto de vista. Reverencio el Festival de Cine de Sundance. Soy amigo de algunas de las personas que lo dirigen (como Eugene Hernández, el director ejemplar del festival), y comprendo plenamente hasta qué punto la decisión del festival de desarraigarse (y hacerlo a través de este enfrentamiento entre ciudades que compiten en un reality show) tiene sus raíces en la delicada situación económica de 2024. Sin embargo, así como los datos financieros tienen sentido en el papel, y probablemente haya un montón de investigaciones que respalden la sabiduría de la decisión de Sundance de mudarse, me persiguen las decisiones financieras y respaldadas por investigaciones. La peor decisión de marketing corporativo del último medio siglo: la introducción, en 1985, de la Nueva Coca-Cola. La compañía Coca-Cola tomó el producto perfecto y decidió hacerlo… menos perfecto. Fue un desastreLa lección fue que algunas marcas son tan poderosas que si te metes con ellas lo haces a tu propio riesgo.
Casi todos los festivales de cine legendarios (Cannes, Venecia, Telluride, Toronto) llevan el nombre del lugar donde se celebran. Sundance no se llama Festival de Cine de Park City, pero bien podría serlo. Así de unido está siempre al lugar. Le deseo lo mejor a Sundance, incluso si termina en Cincinnati, pero rezo para que no tomen lo que comenzó como un rollo de película y lo degraden, a través de la geografía, hasta convertirlo en una imitación fantasmal.
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