Con la temporada de festivales de otoño en pleno apogeo, innumerables películas se encuentran al comienzo de un ciclo de vida incierto, en busca de un distribuidor para llegar a un público más amplio. Pero un mayor número de películas ni siquiera llegan a ese paso. Producida en 2010, la primera película de Zia Anger, Always All Ways, Anne Marie, se convirtió en uno de los miles de largometrajes que se encuentran sin un camino a seguir después de ser rechazados rotundamente en todos los festivales a los que se presentaron.
Es un callejón sin salida al que se enfrentan muchos cineastas, pero es difícil no tomarlo como algo personal. Ahora, con más de una década de edad, Anger ha transformado ese anticlímax en su primera película (distribuida), “My First Film”, un relato ficticio de la caótica producción de “Always All Ways” y una intrincada reflexión, al estilo de “Hearts of Darkness”, sobre la búsqueda de la redención artística en circunstancias catastróficas. Anger no pierde de vista la extraña lógica de encontrar un camino de regreso al cine a través de la reconsideración de sus fracasos anteriores, pero es el camino que se le presentó.
“Cuando supe que tenía esta historia, pensé: ‘Oh, esto es lo que se siente tener algo que realmente se pueda hacer’. Decidí seguir esa línea”, dice Anger por Zoom.
Sin embargo, ese regreso a casa autoinfligido ya lleva años desarrollándose. Después de pasar la década de 2010 dirigiendo videos musicales para artistas como Mitski y Beach House, Anger creó una pieza de actuación en vivo, también titulada “My First Film”, que reexamina el mismo período turbulento de su vida que se ficcionaliza aquí. En ella, Anger actuaba en su computadora portátil, mostraba varias ventanas y lanzaba archivos seleccionados por AirDropping al público. Esta reorganización en vivo de imágenes de la película inédita, fotos personales y narración mecanografiada atrajo a los productores de la empresa independiente Memory, que se unió para llevar “My First Film” de gira.
Cuando comenzó la pandemia de COVID, Anger adaptó la pieza para una presentación que se transmitió en pantalla compartida para espectadores remotos que la veían en medio de los confinamientos. Pero incluso después de volver a contar esta historia a un gran número de audiencias en vivo, la perspectiva de convertirla en un largometraje narrativo todavía resultaba intimidante para Anger.
“Iba a ser exponerme de una manera que me hiciera feliz en una actuación”, dice Anger. “Pero que quedara ahí para siempre y fuera editado, algo que no podía volver a tocar y que se transmitiera en cines y en un servicio de streaming, eso iba a ser mucho”.
De hecho, “My First Film” puede ser mucho. La película, que ahora se transmite en Mubi después de un lanzamiento itinerante en ciudades seleccionadas, está protagonizada por Odessa Young como Vita: una versión ficticia de Zia que ve cómo su entusiasmo artístico incondicional por su película de mala calidad se derrumba en medio de una acumulación de drama de novios de mierda, espirales de Adderall y un descuido descuidado por el bienestar de su equipo. Una autoficción tan sincera hace que no sea del todo sorprendente que “My First Film” se estrenara en el Festival Internacional de Cine Documental de Copenhague, a pesar de ser un largometraje narrativo.
“No pensé que estaba haciendo un documental, pero a la gente le gustan los títulos”, dice Anger. “Todas estas etiquetas están ahí para la categoría de tiendas de videos en línea, como las filas de Netflix. Siempre me gusta lo creativas que son. Piensas: '¿Qué?' es ¿En qué categoría se encuentra? Pero nunca pensé en qué categoría entraría esto cuando lo estaba haciendo”.
Filmada en un vertiginoso torbellino por la directora de fotografía Ashley Conner (también ficticia como un personaje de la historia), “My First Film” tiene un agarre psicológico incómodo, que se vuelve aún más íntimo al fragmentar el drama en la edición con los propios videos caseros de Anger y material detrás de escena.
Zia Anger en el set de 'Mi primera película'
Taylor Shung
“Todo lo que no forma parte de la narrativa de acción real en esta película está ahí por una razón narrativa. No fue pensado como algo estilístico”, dice Anger. “Entendí que sería complicado y traicionero. Pero algunas de mis obras de arte favoritas son increíblemente personales. Pensé en otros cineastas, autores y músicos que realmente me gustan. En cierto modo, solo se vive una vez. Así que, sí. YOLO… Eso es ridículo. Es como si fuera 2015”.
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En mi recuerdo de tu presentación remota de “Mi primera película”, la pieza terminó contigo apareciendo a través de una cámara web como telón final. En esta película, tu primera aparición es en los primeros minutos. ¿Por qué sentiste la necesidad de presentarte de inmediato en esta edición?
Solo iba a hacer una narración en vivo con una revelación mía al final. Luego nos pusimos a editar. Si me iban a revelar como personaje, tenías que tener alguna idea de quién estaba contando esta historia desde el principio. Eso también se debe a que Odessa y yo no nos parecemos exactamente. Mi padre dijo una vez: “¿Por qué elegiste a alguien tan hermosa para que te interpretara?”. Con lo que estoy de acuerdo. Pero son las películas. Puedes hacer eso, ¿no?
Debe resultar intimidante que un autorretrato desenfrenado como este sea tu primer trabajo distribuido. Será la primera impresión que dejes en los espectadores que conozcan tu obra por primera vez.
La película puede crear la impresión de una persona muy intimidante. Como, “¡Guau! Ella en realidad ponerse a prueba. Ella es quien es.“No era esa mi intención, pero la gente con la que voy a trabajar va a ver en mí a alguien que se ha esforzado al máximo como alguien positivo. Y la gente que me ve como alguien que se ha esforzado demasiado probablemente no sea la gente con la que quiero trabajar. Es una especie de autoselección.
Ya has hablado antes de cómo a menudo leías reacciones en Internet a tu actuación en “Mi primera película”, tanto elogios como críticas.
Me encantan los comentarios. Cuando estábamos haciendo la película, tomaba notas con cualquiera que quisiera tomar notas conmigo. No estoy haciendo esta película para que nadie la vea. Pero eso no significa que tenga que aceptar los comentarios. Cuando tengo problemas con alguien que dice: “No me gustó eso” o lo que sea, lo que trato de pensar es que a mí tampoco me gustan muchas cosas. ¡Totalmente! ¡No me gusta todo! Pero espero que también pueda encontrar respeto por el trabajo y la creatividad que la gente pone en algo.
Odessa Young como Vita en 'Mi primera película'
Mubi
¿Podrías contextualizar cuándo comenzaste a dirigir videos musicales en relación a la producción original de “Always All Ways, Anne Marie”?
En la época en que empecé a presentar solicitudes para festivales de cine, conocí a un músico y quise acostarme con él. [Laughs] Él no quería acostarse conmigo. Fue un comienzo muy mezquino, pero inmediatamente me puso en contacto con mi gente. Hice videos para Ángel Olsen y Jenny Hvayoque son dos de mis artistas favoritos. Terminé manteniendo relaciones con gente estupenda, como Ashley Connor, mi directora de fotografía. Conocí a Taylor Shung, que luego se convirtió en productor de “My First Film”. Nunca llegué a hacer un vídeo musical para Perfume Genius, pero trabajé con ellos y finalmente hicieron la banda sonora de esta película.
Has sido sincero en tus frustraciones por el hecho de que los videos musicales se hayan convertido en una tarea pesada, pero ¿aún así consideras que el formato es creativamente satisfactorio?
Nunca gané dinero con ellos. Siempre tenía un trabajo fijo mientras los hacía. Los vídeos musicales son uno de los peores lugares para hacer películas, diría yo. Siempre son de bajo presupuesto, siempre son de última hora, siempre son condiciones muy, muy difíciles, pero me hicieron enamorarme del proceso, que es lo que me encanta ahora. Mitski es una de las mejores personas con las que he trabajado. Uno piensa: “Vaya, te dedicas de verdad a lo que haces”. Y entonces me di cuenta de lo mucho más que necesitaba dedicarme a las cosas que quería hacer.
'Mi primera película'
Mubi
“Mi primera película” se estrenó en un festival de documentales en Copenhague. ¿Cómo se convirtió ese festival en la plataforma de lanzamiento de la película? ¿Se plantearon otros festivales?
El momento se volvió muy incómodo. Me habían rechazado en cuatro festivales muy importantes y la película estaba en distintas etapas de finalización. Y luego iba a tener un bebé. Necesitaba que saliera al mundo. Y, como tener un bebé al mismo tiempo que se estrenaba esta película, no poder ir a un festival realmente grande, sí, eso es algo que me pasaría. No puedo decir que no sea una mierda, pero tampoco tendría esta película que tengo si hubiera ido a uno. No quiero que sea de otra manera.
Las proyecciones itinerantes previas al estreno en Mubi parecen adecuadas, especialmente en el contexto de cómo la película aborda los festivales como instituciones que controlan las entradas.
Hay una película que se está estrenando ahora mismo y que tiene vallas publicitarias y anuncios. Y mi padre me envió un mensaje de texto: “Fui a ver esta película anoche. Era la única persona en el cine”. Le dije: “Bueno, ¿estuvo bien?”. Y él me respondió: “En realidad, no”. Solo lo digo porque creo que la antigua forma de hacer las cosas no está funcionando del todo. Hay diferentes formas de dar a conocer las cosas al mundo.
¿Qué tiene más significado: cientos de proyecciones con una persona en cada una de ellas o un auditorio lleno con una sesión de preguntas y respuestas?
Sí, y lo que aprendí a través de la presentación en vivo es que la escasez lo es todo.
Recuerdo que al principio me sentí frustrada al intentar conseguir una entrada para la función a distancia durante la pandemia de COVID-19. Pensé: “Es digital. No debería haber un número limitado de entradas”. Pero, por supuesto, eso acaba haciendo que todo sea íntimo y sagrado.
Permite vivir una experiencia mucho más emocionante: estar rodeado de gente o saber que otros están viendo lo mismo al mismo tiempo. Es una comunidad.
¿Es esta la versión final de “Mi primera película”?
Me preocupa un poco que me encasillen en la categoría de “existe el cineasta híbrido que hace un trabajo personal”. Ahora mismo no me queda nada híbrido ni personal. Necesito más experiencia vital. Tengo muchas esperanzas de poder sumergirme en otras historias con las que me relaciono personalmente, pero que no son mi historia personal. Pero bueno, volvamos a hablar de ello dentro de 10 años. Porque estoy seguro de que esta es la historia de mi vida y siempre volveré a ella.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
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