La carrera de Connie Chung comenzó con una entrada: “Irrumpí en una estación de televisión local, [said]“Puedo aprender. No tengo experiencia, pero puedo hacer este trabajo”. ¿Sabes lo que pasa cuando eres joven y no sabes nada más? Simplemente seguí adelante como si supiera lo que estaba haciendo”.
Y como escribe en sus nuevas memorias, “Connie” (que se publicarán el martes), nadie iba a superar en trabajo a Connie Chung.
En su casa de Montana, con su esposo de casi 40 años, la leyenda de la televisión diurna Maury Povich, puede disfrutar de la vista y reflexionar sobre una carrera de cuatro décadas.
Editorial Grand Central
Povich, que entonces era una estrella en ascenso en la redacción, recuerda: “Ella quería un trabajo, y el director de noticias le dijo: 'No, no, no, eres mi asistente'. Ella le respondió: 'No, quiero ese trabajo, redactora de fin de semana en la mesa de noticias'. Y él le dijo: 'Bueno, entonces tienes que reemplazarte'. Ella salió de la redacción, cruzó la calle, entró en el banco, miró a la primera cajera y le dijo: ¿Quieres estar en la televisión? La hicimos cruzar la calle hasta la sala de prensa. Ella consiguió el trabajo y el cajero del banco consiguió un trabajo como secretario.
Pronto llamó la atención de CBS News, irrumpiendo en un restaurante citado por violaciones a la salud con un equipo de filmación a cuestas. “He aquí que el jefe de la oficina de CBS estaba sentado allí almorzando”, dijo Chung. “Me vio, me dio su tarjeta y dijo: Llámame.”
En 1971, en la oficina de CBS News en Washington, que ella misma describió como “un mar de hombres”, Chung ideó un plan de supervivencia: “Miré a mi alrededor y me dije: 'Bueno, diablos, yo también voy a ser un hombre'. Así que adopté sus características. Tenía valentía; ¡entraba en una habitación como si fuera la dueña!”.
Y ella podía hablar como un marinero. “Tenía una reputación obscena por decir cosas inesperadas a estos hombres que eran bastante sexistas y racistas. Y ellos eran: ¡Guau! Pero, ¿las malas palabras? No son buenas. No se las recomiendo a nadie. Era simplemente mi modus operandi para sobrevivir en ese nido de serpientes”.
Fotografía de la Casa Blanca, cortesía de la Biblioteca y Museo Presidencial de Nixon
A Chung no le bastaba con ir avanzando paso a paso. Cuando la NBC quiso contratar a alguien para que presentara la media hora de noticias antes del programa “Today”, Chung dijo: “Lo haré. Pero también quiero hacer algo más que eso; quiero informar sobre temas políticos para el programa 'Nightly News' de Tom Brokaw. Y quiero hacer el 'Saturday Night News'. Y me gustaría hacer 'Newsbreaks' a las 9 y las 10 de la noche. Eso me hacía muy difícil dormir”.
Pauley preguntó: “Pareces ser un poderoso híbrido de tu americanidad y tu chinaza. ¿Americano, oportunidad; chino?”
“Cumplidor de deberes”, dijo Chung. “Siempre hace lo correcto. Buen mozo. Respetuoso”.
“¿Ambición? ¿Impulso? ¿Concentración?”
“Sí, claro, claro”, respondió Chung. “El deseo de triunfar. Eso fue un plato combinado”.
Noticias de la NBC
En las batallas hipercompetitivas de las redes sociales, la entrevista más importante era la de The Get. En noviembre de 1991, Magic Johnson, el gran base de los LA Lakers, reveló que había dado positivo en la prueba del VIH. Chung dijo: “Fui a la oficina de su agente y me agaché. No me iría hasta que él saliera de la oficina”. Ella consiguió la entrevista.
También consiguió la primera entrevista con el capitán del Exxon Valdez, después del devastador derrame de petróleo en Alaska.
Pero mientras el escándalo del patinaje sobre hielo de Tonya Harding y los documentales con títulos excitantes (“Life in the Fat Lane”) generaban índices de audiencia, la mancha de los tabloides manchó su nombre y reputación.
“Fue una historia tras otra, y yo simplemente no tenía el poder de decir que no”, dijo Chung. “Y lo lamento mucho, Jane”.
Noticias CBS
Hija de inmigrantes chinos “muy, muy tradicionales”, Connie era la menor de cinco hermanas, la única nacida en Estados Unidos. Su padre decidió que ella sería el hijo que nunca tuvo y que continuaría con el apellido Chung.
Ella superó sus expectativas y realizó su propio sueño al unirse a Dan Rather como copresentadora del programa “CBS Evening News” en 1993.
Pero no era el equipo ideal. Recordó la frase de la película de Bette Davis, “All About Eve”: “Ella está subiendo las escaleras y dice: 'Abróchense los cinturones, va a ser una noche movida'. Y pensé: ¡Sí! ¡Espera, cariño!”
Después de dos años, la despidieron. Estaba, según dijo, “absolutamente destrozada”.
Pero, pocos días después, tras años de abortos espontáneos y tratamientos de infertilidad, nació su hijo adoptivo. “Tuvimos a Matthew cuando tenía menos de un día de vida”, dijo Chung. “Nunca se apartó de mi brazo, ¿sabes? Era una extensión de mi brazo. Y hasta el día de hoy, es un hombre adulto y maravilloso”.
A sus 49 años, Connie Chung lo tenía casi todo y admitió: “Nunca podría decir que tuve éxito. Nací china y soy humilde. Nunca tengo suficiente”.
Según Povich, fue necesaria la “Generación Connie” para que ella se diera cuenta exactamente en qué se había convertido.
El año pasado, The New York Times publicó un artículo titulado “Generación Connie” sobre padres chinos, coreanos y japoneses de todo el país que nombran a sus hijas en su honor.
“No lo podía creer”, dijo Chung. “Fue el día más emocionante que jamás podría haber imaginado. Fueron ellos quienes declararon que había logrado el éxito. Y una vez que lo hicieron, pensé: ¿En serio? Tengo que aceptarlo.“
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Pauley preguntó: “¿Qué significaste para sus padres?”
“Trabaja duro, sé valiente y asume riesgos”, dijo Chung. “No era el más inteligente ni el más duro, pero hice esas tres cosas”.
LEA UN EXTRACTO: “Connie: una autobiografía” de Connie Chung
Para más información:
Historia producida por Jay Kernis. Editor: Mike Levine.
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Jane Pauley
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