“Modi, Three Days on the Wing of Madness”, de Johnny Depp, se estrena mundialmente en el Festival de Cine de San Sebastián esta semana, décadas después de que Al Pacino, quien le presentó el proyecto a Depp, viera por primera vez una obra que inspiró la adaptación cinematográfica.
Una sinopsis oficial de “Modi” dice: “Un torbellino de setenta y dos horas en la vida del artista bohemio Amedeo Modigliani, conocido como Modi por sus amigos, sigue una serie caótica de eventos a través de las calles de París devastada por la guerra en 1916. Mientras huye de la policía, su deseo de terminar su carrera y abandonar la ciudad es rechazado por sus compañeros artistas Maurice Utrillo, Chaim Soutine y la musa de Modi, Beatrice Hastings. Modi busca el consejo de su comerciante de arte y amigo, Leopold Zborowski; sin embargo, después de una noche de alucinaciones, el caos en la mente de Modi alcanza un crescendo cuando se enfrenta a un coleccionista estadounidense, Maurice Gangnat, que tiene el poder de cambiar su vida”.
Pacino llevaba años esperando hacer una película sobre Modigliani y finalmente llevó el guion de la obra a su colaborador de toda la vida Barry Navidi para ver qué opinaba. Impresionado, Navidi reclutó a los escritores Jerzy y Mary Kromolowski para adaptar la parte central de la obra en un guion. Habló por primera vez con Johnny Depp sobre “Modi” cuando trabajaron juntos en “Donnie Brasco” de Mike Newell en 1997, y ahora, más de un cuarto de siglo después, han terminado el proyecto y están listos para compartirlo con el público de San Sebastián.
Cuando se le preguntó sobre alguna afinidad que sentía hacia el personaje principal de la película, Depp dijo: Variedad“Modigliani fue, por supuesto, uno de los grandes artistas contemporáneos de todos los tiempos. Pero también representó una era y un punto de vista en el que aún existían nuevas posibilidades. Su visión me fascina. Caminaba tenazmente al ritmo de su propio tambor y poseía una alergia natural a las convenciones en una época en la que las normas se desafiaban abiertamente en todos los medios. Sería una tontería no admitir que todo lo que Modigliani representó y sigue representando resuena profundamente dentro de mí.
“Me siento inmensamente afortunado de tener la oportunidad de, junto con un elenco y un equipo sublimes, capturar su mundo en tres días”, finalizó.
El elenco de personajes históricos de “Modi” está encabezado por los actores Riccardo Scamarcio, Stephen Graham, Al Pacino, Antonia Desplat, Bruno Gouery, Ryan McParland y Luisa Ranieri. La producción corre a cargo de Depp y Navidi a través de Modi Productions Limited y el sello británico de Depp, IN.2.
Antes del estreno mundial de la película el martes por la noche, el director ejecutivo de Navidi e IN.2, Stephen Deuters, y el jefe de producción, Stephen Malit, hablaron con Variedad sobre la película largamente gestada, por qué Depp era el hombre adecuado para dirigirla y el extenso proceso de casting para completar una lista de figuras históricas.
Este proyecto ha existido de una forma u otra durante décadas. Es uno que Al Pacino quería hacer hace años. ¿Qué hizo que Johnny fuera el director adecuado para llevar finalmente esta historia a la pantalla?
Navidad: Creo que John es un artista muy sensible. Es pintor, músico, actor y director en activo, algo que pude presenciar de cerca. Me impresionó mucho y me encantó la forma en que trabajó todo el tiempo en el set. Por supuesto, pensamos en otros directores antes que Johnny, ya que el proyecto lleva mucho tiempo en marcha, pero Al reconoció que era el director adecuado porque tiene la sensibilidad y la sensibilidad de un artista. Al final, Johnny se apoderó totalmente de él. Dijo desde el principio: “Voy a encontrar mi visión cuando empiece a dirigir esto”. Y eso es exactamente lo que pasó con los guionistas y los actores, que trabajaban y reescribían constantemente los diálogos. Llevo un tiempo trabajando con John Houston cuando era niño. Vi a John en Johnny por la forma en que dirigía. Ambos dejaban que todos hicieran su trabajo y que cada artesano hiciera su parte e improvisara.
¿Cómo se produjo el acercamiento? ¿IN2 se involucró tan pronto como Johnny aceptó dirigir?
Deuters: Cuando llegó a nuestro escritorio, lo leímos y todo se organizó muy rápido. Johnny estaba bastante sorprendido, honrado y un poco sorprendido de que Al le pidiera que dirigiera esto. No esperaba que nadie le pidiera que dirigiera una película en ese momento en particular. Teníamos muchas cosas en marcha en ese momento, esto fue incluso antes de COVID, y pensamos que sería algo realmente positivo para nosotros, un cambio de dirección ligeramente inesperado y algo en lo que realmente podría involucrarse. Como dijo Barry, a Johnny le encanta trabajar con compañeros creativos y dejar que cada uno haga lo suyo. Pero al final todo el proceso fue muy rápido. Dijimos que sí y nos pusimos manos a la obra, y pareció que lo logramos en 18 meses aproximadamente y nos encontramos en Hungría. Creo que Johnny realmente no creía que estuviera sucediendo hasta que aterrizó.
Esta historia está basada en una figura real de la historia del arte, pero que no alcanzó la fama hasta después de su muerte, por lo que la información biográfica es algo escasa. ¿Cuánta libertad tuvisteis para escribir y rodar esta historia? ¿Y cuánta libertad tuvieron los actores para interpretar a estas personas reales?
Deuters: Mucha libertad. Se trataba de mantener el espíritu, de mantener el espíritu. Obviamente, no queríamos perder el control por completo. Todos investigaron. Antonia Desplat, por ejemplo, hizo una cantidad asombrosa de investigación. Ella era la favorita de la maestra allí. A Riccardo le gustaba improvisar un poco más. Ryan y Bruno ciertamente hicieron su trabajo. Así que todos hicieron su tarea antes del rodaje, pero cuando llegaron al set, comenzaron a encontrar los personajes, escuchar a Johnny y moverse más. Detrás de la cámara, Johnny también investigó, pero también se tomó mucha libertad creativa. Nos referimos a la película como una anti-biopic. Estamos dejando de llamarla biopic. En realidad, son solo tres días locos en esta vida.
Hablando de los actores, ¿se habló alguna vez de que Johnny apareciera en la película? ¿Y cómo reunisteis al resto del reparto, que es muy internacional?
Navidad: Dejaré que Stephen responda a eso, pero irónicamente, hace unos 12 años, Al y yo estábamos hablando de este proyecto y queríamos que Johnny interpretara a Modi. Pero en ese momento, Johnny estaba muy, muy ocupado. Era una superestrella que trabajaba en varias películas de Hollywood, así que no había forma de que pudiera hacer esta.
Deuters: Sí, para esta producción, Johnny no iba a ser el indicado para ninguno de los papeles principales. Pero teníamos una gran directora de casting, y un día le puso una foto de Riccardo delante a Johnny, y él dijo: “Ese”. No conocía a Riccardo. No lo había conocido y no sabía mucho de su trabajo, pero tenía los ojos de Oliver Reed. Y eso se le quedó grabado a Johnny. Johnny es una persona muy instintiva cuando se trata de estas cosas. Es del tipo: “Primero se piensa, mejor se piensa”. Muchas veces, se deja llevar por su instinto. Creo que Bruno fue el último en ser elegido. Fue lo más complicado y lo que más tiempo llevó hacerlo bien. Y Antonia, quiero decir, dejó a todos boquiabiertos. Ryan hizo un trabajo increíble como Chaim. Stephen Graham es un viejo amigo, y hemos hecho unas cuatro o cinco películas con él. Se incorporó desde el principio. No creo que ni siquiera supiera el nombre de la película o lo que estaba haciendo. Él simplemente dijo: “Está bien”.
San Sebastián se ha convertido en un festival importante para Johnny on IN2. Hace unos años anunciasteis en el festival el lanzamiento de la compañía con nosotros. Vuestra película “Crock of Gold”, un documental sobre Shane MacGowan, tuvo una gran acogida aquí y Johnny ha ganado el premio Donostia a la trayectoria profesional. ¿Qué supone volver ahora y estrenar esta película, tan diferente a sus otros trabajos recientes?
Maldito: San Sebastián ha sido muy bueno con nosotros a lo largo de los años. El festival también ha aumentado la calidad de las películas que proyecta y es uno de los festivales de calidad real del mundo. El documental de Shane MacGowan fue el primer proyecto que trajimos aquí, y fue durante la COVID. Recuerdo que nos trajeron un pequeño avión biplaza de una sola hélice desde Inglaterra con el director Julian Temple, y teníamos miedo de que el avión se quedara sin combustible sobre el Golfo de Vizcaya. Pero tuvimos una gran experiencia con Johnny y el equipo. Luego ganamos el premio del jurado y tuvimos que volar de regreso para recogerlo al final del festival, lo cual fue genial. Pero San Sebastián es maravilloso porque funciona bien con lo que IN.2 se creó para hacer, que es hacer películas exactamente como “Modi”, películas con una sensibilidad europea y accesibilidad estadounidense. Tener a Johnny y Al Pacino involucrados en la película fue realmente el catalizador para que yo la montara y comenzara a trabajar con Barry.
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