Los demócratas han pasado gran parte de la campaña de 2024 recordándoles a los estadounidenses lo que sucedió el 6 de enero de 2021. Pero en el Capitolio, algunos ya están preocupados por lo que ocurrirá el 6 de enero de 2025.
Esperan que Kamala Harris gane en noviembre y también den vuelta la Cámara, lo que significa que probablemente será Hakeem Jeffries quien sostenga el mazo del presidente mientras comienza el proceso de certificación de una victoria de Harris.
Pero es otro escenario el que preocupa a los principales demócratas de la Cámara de Representantes: que el presidente Mike Johnson pueda mantener su mayoría mientras Harris gana y encontrarse en una posición en la que podría obstruir el recuento de votos electorales y posiblemente hacer que la elección quede en manos de la Cámara de Representantes según las disposiciones constitucionales de la 12ª Enmienda.
Después de todo, Johnson encabezó a los republicanos de la Cámara de Representantes en la presentación de un escrito amicus curiae después de las elecciones de 2020 pidiendo a la Corte Suprema que esencialmente anule los resultados de los estados clave, una iniciativa que recibió el apoyo personal de Donald Trump. Ahora, encabeza una acusación que sugiere que los inmigrantes indocumentados están votando en masa en lo que los demócratas ven como un esfuerzo coordinado para sembrar dudas en las elecciones y sentar las bases para el caos.
“Sería una tontería ignorar la historia aquí”, dijo el representante Joe Morelle (DN.Y.), el demócrata de mayor rango en el Comité de Administración de la Cámara de Representantes que ha encabezado la reacción de su partido ante las afirmaciones sobre la votación del Partido Republicano.
A la ansiedad se suma el hecho de que Johnson, en el período posterior a las elecciones, también podría encontrarse en una pelea por el liderazgo donde podría verse obligado a demostrar su valía a los miembros partidarios de MAGA (sin mencionar al propio Trump) prometiendo desafiar los resultados de las elecciones.
Un asistente de Johnson desestimó las preocupaciones demócratas como un intento de recaudar dinero para dar vuelta la Cámara y dijo que eran parte de una narrativa alarmista que ayudó a conducir a los dos intentos de asesinato contra Trump.
Otros republicanos cercanos a Johnson nos dijeron que dudaban de que el presidente de la Cámara de Representantes sucumbiera a los deseos de Trump tan fácilmente. Señalaron que resistió la presión de MAGA sobre la financiación de Ucrania y establecieron una distinción entre escribir un informe legal como diputado raso y tratar de revocar la voluntad de los votantes como funcionario constitucional.
También existen otros obstáculos: por un lado, será Harris, como vicepresidenta, quien realmente presidirá la certificación de los votos electorales, como lo hizo Mike Pence en 2021. Y bajo un Reescritura de la Ley de recuento electoral de 2022La ley que rige el proceso hace que ahora sea mucho más difícil objetar el recuento de votos. En lugar de un solo miembro, ahora se requiere el 20 por ciento de cada cámara para proceder a una objeción.
Sin embargo, los demócratas aún tienen miedo, preocupados por las ambigüedades no resueltas en la Constitución y en la ley que rodea el proceso de certificación, así como por el hecho de que Johnson podría estar a cargo de los republicanos el 6 de enero.
Temen que su formación en derecho constitucional, su credibilidad en el movimiento conservador y su actitud despreocupada puedan hacerlo excepcionalmente formidable en un escenario de elecciones disputadas: lo suficientemente agudo para idear argumentos legales novedosos que podrían llevar la elección a la Cámara y lo suficientemente astuto para conseguir el apoyo de sus miembros.
El representante Jamie Raskin, el experto en derecho constitucional demócrata que se peleó con Johnson por su escrito de 2020, parafraseó al antiguo poeta griego Hesíodo: “Hace que las musas digan algo así como: 'Sabemos decir la verdad cuando queremos decir la verdad. Y cuando queremos decir mentiras, sabemos decir mentiras que parezcan verdad'. Y así es como veo la jurisprudencia de Johnson”.
“Puede afirmar lo que realmente dice la Constitución, y además sabe cómo elaborar argumentos pulidos a favor de Trump que son completamente falsos y que destrozarían nuestro sistema constitucional”, dijo Raskin (demócrata de Maryland).
Si bien Raskin y otros demócratas se mostraron reacios a especular sobre cómo exactamente Johnson y otros republicanos podrían causar estragos electorales después de la votación, las siguientes preocupaciones han circulado en el Capitolio:
— Johnson podría intentar reescribir las reglas que rigen la sesión de recuento de votos del 6 de enero. Durante el último siglo, las dos cámaras han adoptado por unanimidad procedimientos bipartidistas y estandarizados para el recuento. Johnson podría decidir intentar redactar uno propio, insertando disposiciones que abran nuevas vías para impugnar los resultados, o simplemente negarse a adoptar un proceso, lo que generaría ambigüedad y dudas.
— Que Johnson pudiera reunir suficientes republicanos para oponerse a ciertas listas de electores en disputa — y, si el Partido Republicano también controla el Senado, posiblemente reúna los votos necesarios para descartar esas listas. Si ninguno de los candidatos recibe 270 votos electorales, la Cámara de Representantes podría tener autoridad, en virtud de la 12ª Enmienda, para elegir al ganador.
—Que Johnson podría retrasar la sesión de recuento de votos. Si bien la ley establece que el 6 de enero es la fecha prevista para la sesión, es el presidente de la Cámara quien primero debe llamar a la sesión a la normalidad. A los demócratas les preocupa que Johnson pueda, en esencia, poner en pausa la sesión, al igual que los aliados de Trump temieron después de las elecciones de 2020 que la entonces presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, pudiera hacer lo mismo y recurrir a los tribunales. (Un temor relacionado: ¿qué pasaría si no hubiera presidente de la Cámara el 6 de enero, como sucedió hace dos años, cuando Kevin McCarthy luchaba por ganar el voto?)
—Que Johnson podría impugnar la Ley de Recuento Electoral en su totalidad. Bajo una novedosa teoría legal, podría pedirle a un tribunal que dictamine que la ley vigente no puede obligar al Congreso a ejercer su poder bajo la Constitución, recurriendo nuevamente al proceso establecido en la 12ª Enmienda.
Las sospechas de los demócratas sobre Johnson no son nada nuevo. Cuando la representante Marjorie Taylor Greene (republicana por Georgia) intentó a principios de este año expulsar a Johnson como presidente de la Cámara, los demócratas se enfrentaron al dilema de si protegerlo en una votación de procedimiento clave. La representante Zoe Lofgren (demócrata por California), miembro del panel selecto de la Cámara de Representantes del 6 de enero, advirtió a sus colegas pensar cuidadosamente antes de ayudar a un hombre al que han ridiculizado como “negacionista electoral”.
La mayoría de los demócratas, incluido Lofgren, se tragaron sus preocupaciones y votaron a favor de mantener a Johnson. Ahora algunos temen que esa advertencia resuene en sus oídos. Apenas horas después de la votación, Johnson le dijo a POLITICO No se arrepiente de su escrito amicus de 2020: “Haría exactamente lo mismo hoy si se presentaran las circunstancias, porque siento que tengo un deber”.
“La Corte Suprema eludió la pregunta; tal vez calcularon que la respuesta era tan profunda, que sería tan inquietante y que no valía la pena abordarla”, dijo. “Pero… pensé que era una pregunta importante para plantearle al tribunal”.
Jeffries bendijo la decisión de proteger a Johnson, y algunos demócratas esperan que intervenga con él y evite cualquier drama postelectoral. Los dos líderes han entablado una relación personal y profesional sorprendentemente cálida, y Johnson ha hablado anteriormente sobre su fe y relación compartidas.
Un aliado de Johnson también señaló que Johnson también es cercano a Pence, otro cristiano conservador que cayó en desgracia ante Trump cuando se negó a hacer lo que él le pedía el 6 de enero de 2021. Esta persona predijo que, si bien Johnson intentaría permanecer en la buena disposición de MAGA después de las elecciones, no se volvería rebelde como temen los demócratas.
Una vez más, estos escenarios desfavorables son bastante improbables, empezando por la improbabilidad de una situación en la que Harris gane y los republicanos tengan mayorías en ambas cámaras. Pero las posibilidades de que se produjeran estragos durante el recuento de votos electorales hace cuatro años también parecían impensables.
Así que los demócratas no están dejando nada al azar. Los legisladores de alto rango ya se están reuniendo en privado para planificar las distintas maneras en que el período posterior a las elecciones podría ir mal. También están planteando sus preocupaciones a los donantes, instándolos a donar generosamente para asegurarse de que el partido dé vuelta la Cámara y corte de raíz cualquier posible drama.
“Tengo fe en la gente”, dijo Morelle, y compartió su creencia de que Johnson “haría lo correcto” en un escenario controvertido. “Pero estamos preparados para cualquier eventualidad y… estaremos en posición de seguir adelante y asegurarnos de que haya una transferencia pacífica”.
Kyle Cheney contribuyó a este informe.
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