Al intentar entrar en una industria cinematográfica incipiente, muchos cineastas apuestan por formatos probados y probados. Dramas familiares, comedias románticas, thrillers de acción. Pero en la región árabe, donde países como Arabia Saudita, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos todavía están dando sus primeros pasos para construir una industria cinematográfica sólida, los cineastas están aprovechando con sus películas audiencias jóvenes altamente conectadas e impulsadas por los medios.
Antes de la 11ª edición del Sharjah Intl. Festival de Cine para Niños y Jóvenes, que tendrá lugar entre el 6 y el 12 de octubre en los Emiratos Árabes Unidos, tres cineastas hablaron con Variedad sobre la importancia de los festivales especializados en la región y los desafíos que aún quedan por delante a la hora de hacer cine para un público infantil y juvenil en un mundo árabe cada vez más occidentalizado.
“Sí, hay un vacío en el mercado de películas centradas en los jóvenes de la región”, dijo Mariam Al Awadhi, cuya última película, “Umm Salama the Matchmaker”, tendrá su estreno mundial en Sharjah. “Los jóvenes anhelan narrativas auténticas que reflejen sus propias experiencias. Si bien hay algunas producciones dirigidas a este grupo demográfico, a menudo carecen de autenticidad en la narración y representación. Al invertir en películas centradas en los jóvenes, los cineastas también pueden fomentar una conexión y una comprensión más profundas dentro de la comunidad”.
Ahmed Alkhudari, cuyo “Amakor” sigue a un influencer que se recupera de un accidente que le provoca pérdida de memoria, está de acuerdo en que el público joven del mundo árabe está hambriento de contenidos. Sin embargo, se apresura a enfatizar cómo los cineastas locales se encuentran en desventaja en un mundo donde los niños y adolescentes tienen un acceso tan fácil y amplio a películas y televisión hechas en Europa y Estados Unidos.
“Los Maestros”
Cortesía de Cocoon Films
“El público joven tiene acceso a Netflix, Prime Video y al mundo en sus teléfonos. Están comparando nuestras películas con 'Bad Boys for Life' y 'Top Gun: Maverick'. Esto es demasiada presión. Nos comparan con los presupuestos de Estados Unidos, esperan películas de Hollywood… Queremos ofrecer al público entretenimiento sin presupuesto y sin libertad de expresión. Esta es una pelea injusta”.
“A las nuevas generaciones les gustan más las películas internacionales que las árabes”, continuó Alkhudari. “Les gustan las películas de habla inglesa. Si van a ver 'Inside Out' al cine, quieren verla en inglés, ni siquiera doblada al árabe. Entonces los cineastas han empezado a pensar: ¿necesitamos hacer nuestras películas en inglés? ¿Ves la dimensión del conflicto que enfrentamos? Ahora estamos en el punto en el que estamos pensando en cambiar el lenguaje de nuestras películas”.
Para la directora británico-palestina Farah Nabulsi, nominada al Oscar por el cortometraje de 2020 “The Present”, elaborar historias que resuenan con su herencia y el país de donde viene es una de las principales razones detrás de su deseo de ser cineasta. En “The Teacher”, Nabulsi explora este choque entre dos culturas a través de la historia de un maestro palestino (Saleh Bakri) que lucha por compatibilizar su resistencia política con una relación incipiente con un voluntario británico interpretado por Imogen Poots.
“Creo que es importante que los jóvenes tengan modelos a seguir que respeten y admiren, y no sólo el trabajo que realizan sino sus motivaciones adicionales subyacentes. Hago películas en Palestina sobre un tema que ha estado sucediendo durante décadas pero que es muy oportuno en este momento en esta continua muerte y destrucción que ha llovido sobre Gaza. Así que el hecho de que sea un cineasta interesado en hacer películas que tengan profundidad, significado y que importen en el ámbito global también es un elemento importante para ser un modelo a seguir”.
Hablando de viajar con “The Teacher”, Nabulsi destaca lo importante que es para ella como directora estar disponible para el público más joven. “Siempre que algo involucra a jóvenes o estudiantes, siempre trato de involucrarme si puedo. Si me invitan a hablar con estudiantes de una universidad, hago todo lo posible para encajar. Sharjah es un festival interesante para mí en términos de público objetivo, al igual que el Festival de Cine de Ajyal en Doha”.
“Actualmente, los jóvenes talentos tienen la oportunidad de aprender las habilidades necesarias para crear contenido con los programas de Arab Film Studio, que forman parte de la Autoridad de Medios Creativos de Abu Dhabi”, dijo Al Awadhi cuando se le preguntó sobre las oportunidades disponibles para convertir al público joven en cineastas. del futuro. “AFS no solo ofrece capacitación en escritura de guiones, narrativa y realización de documentales o incluso dirección de comerciales, sino también la oportunidad de acceder a la industria creativa más amplia en Abu Dhabi, incluida la experiencia laboral en producciones internacionales”.
“Tenemos suerte por dos razones: las herramientas cinematográficas se están volviendo muy baratas y el conocimiento también existe”, añadió Alkhudari. “Me gradué de YouTube. Originalmente soy ingeniero, pero aprendí mucho sobre el cine jugando con él. Esto no habría sucedido hace un par de décadas”.
En cuanto al futuro, a Al Awadhi le encantaría “ver más películas emiratíes que representen auténticamente nuestras historias, emociones y desafíos. Hay tantas capas en nuestra comunidad que merecen ser exhibidas en un escenario global. Tenemos una gran cantidad de personas talentosas aquí, capaces de crear un trabajo excepcional”, mientras que a Alkhudari le gustaría que los principales streamers globales “nos traten igual que a los occidentales, en términos de dinero”.
“Con el dinero podremos ofrecerles un mejor producto. Nos dará la libertad de expresarnos. Las restricciones del gobierno son demasiadas. Aprobarían ciertas cosas para las películas de terror occidentales, pero esas mismas cosas no se aprobarían para las películas kuwaitíes. No tienen medidas iguales. si el [streaming] Las plataformas nos trataron por igual en términos de dinero, podíamos acudir a ellas directamente. Podríamos producir más y producir mejor”.
“Me hace muy feliz pensar que puedo inspirar y motivar a cineastas más jóvenes. Pero quiero inspirar a los jóvenes incluso si no quieren ser cineastas; eso es realmente gratificante para mí y me llena la copa”, concluyó Nabusi, cuyo “The Teacher” llega a Netflix MENA el 10 de octubre.
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