Todo ha comenzado con el pie derecho para los Kansas City Chiefs en la columna de victorias, ya que han ganado sus primeros tres juegos de la temporada regular.
El corredor estrella Isiah Pacheco estará fuera por un período prolongado tras sufrir una fractura de peroné, pero debería volver en algún momento de esta temporada. De cualquier manera, los Chiefs demostraron que aún pueden hacer el trabajo el lunes por la noche, cuando derrotaron a los Atlanta Falcons para permanecer invictos.
Si bien las vibraciones están altas en Kansas City, hay una pregunta evidente que surgió después de ver los primeros tres juegos: ¿Dónde ha estado Travis Kelce?
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El ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce, calienta para el juego de los Cincinnati Bengals en el GEHA Field en el Arrowhead Stadium en Kansas City, Missouri, el 15 de septiembre de 2024. (Imágenes de Denny Medley-Imagn)
Patrick Mahomes y los Chiefs han estado haciendo el trabajo sin que el futuro ala cerrada miembro del Salón de la Fama esté involucrado como lo ha hecho normalmente durante la última década.
La personalidad de ESPN, Stephen A. Smith, cree que tiene que cambiar porque no puede imaginar un mundo en el que ganen un tercer Super Bowl consecutivo, una hazaña nunca lograda en la historia de la NFL, sin que el número 87 atrape pases del número 15.
“¿Necesita ponerse en marcha? Sí. ¿Pero por qué necesita ponerse en marcha? Porque sin este hermano en quien confiar, Kansas City no va a ganar ningún maldito Super Bowl. Puedo asegurarles eso”, dijo Smith en “First Take” el miércoles por la mañana. “No me importa quién sea Patrick Mahomes. Una cosa que Patrick Mahomes no puede hacer es no poder lanzar el balón y atraparlo él mismo. La persona a la que se lo está lanzando tiene que atrapar ese maldito balón. Por cierto, tienen que desmarcarse, y les digo ahora mismo que hay una persona en la que puede confiar semana tras semana cuando importa y ese hombre es Travis Kelce”.
TRAVIS KELCE SE ENFOCÓ EN GANAR EN LUGAR DE DAR OBJETIVOS EN MEDIO DE CRÍTICAS POR FALTA DE PRODUCCIÓN OFENSIVA
Kelce se volvió viral esta semana después de parecer abatido al margen durante el juego contra los Falcons, y lo abordó en su “Nuevas alturas” podcast.
“Pat lo dijo, el entrenador Reid dijo, ya sabes, estamos encontrando formas de ganar partidos, y no estamos jugando nuestro mejor fútbol”, le dijo Kelce a su hermano mayor, Jason. “Creo que todos pueden arreglarlo. Creo que todos vieron mi caída en el último cuarto, ese crucial tercer down, tratando de hacer mucho antes de poner el balón en juego y eso es probablemente lo más importante para mí, hacer la jugada en momentos importantes como ese.
“Creo que con la forma en que las defensas nos están jugando en este momento, no estoy teniendo muchas oportunidades de hacer jugadas en el campo, pero no lo estoy usando como excusa. De cara al futuro, sigo intentando asegurarme de que puedo ayudar al equipo en ese aspecto, sabiendo que he sido esa arma para nosotros en el pasado y de cara al futuro. Es que, ya sabes, todo el mundo está ajustando su juego en la dirección correcta, y sabemos lo que tenemos que hacer para mejorar esta semana cuando salgamos al oeste para jugar contra los Chargers, y estoy emocionado por el desafío, cariño, y estamos 3-0. Hombre, no hay nada mejor que un comienzo de 3-0”.
Mahomes también hizo alusión a ese punto después de vencer a los Falcons, diciendo que Kelce no ha estado desmarcado debido a la forma en que las defensas están planeando contra los Chiefs. En tres partidos, Kelce ha atrapado solo ocho pases para 69 yardas, y aún no ha encontrado la zona de anotación.
El safety de los Falcons, Jessie Bates III, desvía un pase destinado al ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta el 22 de septiembre de 2024. (Imágenes de Brett Davis-Imagn)
Sin embargo, Smith respondió rápidamente con un “sí, claro” cuando la presentadora Molly Qerim le preguntó si Mahomes necesitaba que Kelce persiguiera la grandeza de tres Super Bowls consecutivos, y aludió a las caídas que se produjeron la temporada pasada.
“En primer lugar, recuerden que el año pasado dejaron caer 44 pases. Lideraron la NFL. Saquemos eso primero”, explicó Smith. “En segundo lugar, cuando tienes un ala cerrada de élite, esa es tu manta de seguridad. Todos lo sabemos. Sí, vemos a Pacheco corriendo el balón. Entendemos cómo eso prepara las cosas, particularmente en el play-action, y hace maravillas para los Kansas City Chiefs. Lo entendemos, pero la realidad es que Travis Kelce es un futuro ala cerrada del Salón de la Fama. De alguna manera, siempre está libre. Es 'el Sr. Confiable' y tenemos que recordar que tuvo siete años consecutivos con más de 1,000 yardas recibidas. El año pasado habría sido ocho si no se hubiera perdido dos juegos. Solo estuvo 16 [yards] “Está a ocho pases consecutivos de más de 1.000 yardas recibidas. Es un objetivo principal para Patrick Mahomes”.
Si bien Kelce ha sido sin duda el objetivo principal de Mahomes desde que fue seleccionado por los Chiefs, ha surgido uno nuevo en el receptor de segundo año Rashee Rice, quien lidera al equipo con 288 yardas en 24 recepciones esta temporada. Kelce es el siguiente receptor de pases más cercano con ocho en el año, lo que pone en perspectiva cuánto confía Mahomes en su veloz receptor abierto.
Las defensas claramente no están ignorando la producción por debajo del nivel de Kelce en relación a sus estándares, ya que lo tienen en mente cuando planifican el juego.
Pero, considerando la relación de Kelce con Taylor Swift, sus extravagantes visitas fuera de temporada a diferentes países para ver su “Eras Tour” y sus obligaciones de podcast (especialmente después de recibir 100 millones de dólares de Wondery de Amazon para estar exclusivamente en su plataforma) han planteado “preguntas legítimas” que Smith puede entender.
Stephen A. Smith cree que sin Travis Kelce, los Kansas City Chiefs no ganarán un tercer Super Bowl consecutivo. (IMAGEN)
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Al final del día, sin embargo, Kelce se ha comprometido constantemente a ayudar a los Chiefs a ganar. Y ahora mismo, ganar significa que no ha estado tocando mucho el balón, algo con lo que parece estar bien.
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