Johannesburgo — Los funcionarios de salud de la República Democrática del Congo dijeron el jueves que comenzarían a administrar Vacunas mpox el 2 de octubre, aproximadamente una semana antes de lo planeado inicialmente, en un intento de contrarrestar la fuerte aumento de casos En el país centroafricano, la Organización Mundial de la Salud, por su parte, otorgó el viernes una autorización previa a la vacuna mpox, que ya se utiliza ampliamente en todo el mundo, lo que debería facilitar a las naciones africanas la obtención de dosis, si el mundo desarrollado proporciona la financiación necesaria.
“Esta primera precalificación de una vacuna contra el mpox es un paso importante en nuestra lucha contra la enfermedad, tanto en el contexto de los brotes actuales en África como en el futuro”, afirmó el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Las autoridades del Congo aprobaron dos vacunas mpox para su uso en adultos en el país a fines de junio, en un esfuerzo por contener un brote creciente. Sin embargo, sin la autorización previa de la OMS, Gavila alianza mundial de vacunas que financia la compra de vacunas para países de bajos ingresos, solo podía aceptar donaciones de otras naciones. El anuncio del viernes allana el camino para que Gavi compre vacunas directamente a las compañías farmacéuticas para enviarlas a los países afectados.
Carrera para distribuir las primeras vacunas mpox en el Congo, duramente afectado
Se lanzará simultáneamente una campaña inicial de vacunación de 10 días, con vacunas donadas por Estados Unidos y Europa, en varias de las regiones más afectadas del Congo, dirigida únicamente a los adultos que trabajan en el sector de la salud, el trabajo sexual y otros trabajos comunitarios de primera línea, según Cris Kacita Osako, coordinadora del Comité de Respuesta a la Viruela del Mono del país.
Embajadora de Estados Unidos Lucy Tamlyn anunciado En una publicación en las redes sociales del martes se anunció la llegada de 50.000 dosis de la vacuna mpox al Congo donadas por el gobierno de Estados Unidos, lo que se suma a la 200.000 dosis recibidas a finales de la semana pasada de la Unión Europea.
La directora general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, la Dra. Jean Kaseya, dio la bienvenida a las entregas de vacunas y agregó un llamado a Estados Unidos para que brinde “apoyo continuo ya que necesitamos vacunar a 10 millones de personas en África en los próximos 6 meses”.
Kaseya dijo que el CDC de África estaba buscando 599 millones de dólares adicionales de Estados Unidos para apoyar “la respuesta continental al brote”. Esa financiación ayudaría al Congo y a otras naciones pobres a obtener significativamente más vacunas a través de la alianza Gavi.
La vacuna mpox, fabricada por la empresa danesa Bavarian Nordic, ha sido aprobada para su uso en adultos y se distribuye en todo el mundo. La empresa presentó recientemente una solicitud a la Agencia Europea de Medicamentos para ampliar la aprobación a niños a partir de los 12 años. Los reguladores podrían autorizar la vacunación para ese grupo de edad a finales de mes.
Los casos de Mpox se propagan rápidamente en el Congo y otros lugares
Mpox, anteriormente conocido como viruela del monoha seguido evolucionando y propagándose rápidamente en el Congo, con nuevas cepas o clados del virus que causan múltiples brotes con epicentros distintos en el país, poniendo en riesgo a diferentes grupos. Se sabe que las vacunas recién llegadas son efectivas contra la variante más antigua del clado 2, pero aún no está claro qué tan bien funcionarán contra la cepa más nueva y más letal del clado 1.
Las autoridades sanitarias del Congo han confirmado más de 22.000 casos de mpox en el país y más de 716 muertes por la enfermedad este año. Pero los expertos creen que las tasas de pruebas muy bajas y la falta de notificación de casos significan que la carga real de casos de mpox en el Congo y las naciones vecinas probablemente sea mucho mayor.
El virus se ha propagado a 22 de las 26 provincias del Congo y a 13 de sus países vecinos africanos. Se declaró una emergencia de salud pública tanto por la OMS como por el CDC de África, que han elaborado un plan de respuesta de seis meses y 600 millones de dólares.
Las infecciones por Mpox han llegado a lugares tan lejanos como Suecia, Tailandia e India, y la mayoría de los casos están relacionados con viajes recientes a regiones afectadas.
Marruecos informó esta semana de su primer caso: un hombre de 32 años que dio positivo en Marrakech. En un comunicado, el Ministerio de Salud indicó que estaba recibiendo tratamiento y se encontraba estable, y que ninguna de las personas con las que había estado en contacto presentaba síntomas.
La semana pasada, Sudáfrica registró su caso número 25: un hombre de 38 años de Ciudad del Cabo que no había viajado ni había tenido contacto con ningún otro caso sospechoso o confirmado. En un comunicado, el Departamento de Salud de Sudáfrica dijo que había desplegado un equipo provincial de respuesta al brote para identificar posibles contactos y agregó que el protocolo era que los casos positivos se aislaran en casa.
El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica afirma que actualmente no hay vacunas mpox disponibles en el país, lo que preocupa mucho a los funcionarios sanitarios del país, que tiene una población inmunodeprimida, con cerca de 9 millones de personas infectadas con el VIH.
“Necesitamos detener este brote ahora para asegurarnos de que no tengamos una nueva mutación”, dijo Kaseya del CDC de África a los periodistas durante una conferencia de prensa virtual el jueves.
En la actualidad, más del 70% de los casos de mpox en el Congo se dan en niños, y el CDC de África afirma que cuatro de cada cinco muertes registradas son menores. Los funcionarios de salud afirman que los niños son más vulnerables al mpox, un virus similar al de la viruela. Los expertos creen que las generaciones mayores aún podrían tener cierta inmunidad al mpox gracias a las vacunas antivariólicas anteriores.
Otras enfermedades complican la respuesta del mpox en el Congo
El este de la República Democrática del Congo está asolado por conflictos, en gran medida entre el ejército y las milicias, incluido el grupo M23, respaldado por Ruanda. Los enfrentamientos han provocado desplazamientos masivos de la población y han complicado enormemente las campañas de vacunación contra todas las enfermedades.
Incluso antes de los brotes de mpox, el Congo se enfrentaba a una de las mayores crisis de desplazamiento humano del mundo. Según la organización benéfica de las Naciones Unidas para la infancia, unos 7 millones de personas en el este del país han huido de sus hogares y más de 25 millones de personas necesitan asistencia humanitaria para sobrevivir, incluidos casi 15 millones de niños.
“La situación se está acelerando mucho. Estamos viendo que los casos aumentan en toda la provincia”, dijo a CBS News Marietta Nagtzaam, coordinadora en el Congo de la organización benéfica Médicos Sin Fronteras, que tiene su sede en la región de Kivu del Sur, muy afectada. “Hay muchos casos que no se denuncian en un sistema de salud sobrecargado”.
Kivu del Sur está dividido en 34 zonas sanitarias. En la zona de Uvira, Nagtzaam dijo que su organización, que utiliza el acrónimo francés MSF, había tratado a más de 850 pacientes solo en los últimos tres meses. Un puñado de los que llegaron a ser atendidos por los médicos murieron de todos modos a causa de la enfermedad.
“Este clado de mpox [clade 1] “Es tan nuevo que simplemente no sabemos lo suficiente y la población confunde fácilmente el sarampión con el MPOX, con lesiones de apariencia similar”, dijo Nagtzaam sobre los desafíos que enfrenta su equipo.
MSF también trabaja en la zona de salud de Fizi, en dos hospitales con centros de aislamiento donde los médicos tienen que tratar casos de sarampión y MPOX simultáneamente, lo que requiere áreas de aislamiento separadas.
Arlette Bashizi/Reuters
Diagnosticar a un niño enfermo con suministros muy limitados, en una zona con sarampión endémico, cólera, saneamiento deficiente y poco acceso a una nutrición adecuada o agua potable, ha demostrado ser un desafío inmenso para los sobrecargados trabajadores de la salud.
“Un trabajador sanitario con equipo de protección debe recoger el líquido de las lesiones y transportarlo en una nevera portátil por carreteras a menudo inexistentes o inundadas hasta la capital, Bukavu, para realizar las pruebas en el laboratorio. Esto por sí solo es muy difícil, además necesitamos disponer de los costosos cartuchos PCR para realizar las pruebas de detección de MPOX”, explicó, destacando los desafíos logísticos.
“Nos encantaría hacer un rastreo de contactos”, añadió Nagtzaam, “pero no hay dinero para realizar pruebas a los contactos cercanos”.
Una gran escasez de vacunas mpox en África
El CDC de África dijo el mes pasado que había iniciado conversaciones con Bavarian Nordic sobre la fabricación de su vacuna mpox en África. Kaseya, del CDC, dijo que transferir la tecnología necesaria para hacerlo a África reduciría el costo de la vacuna en un 80-90% en el continente.
Las 250.000 dosis de vacunas que hay actualmente en el Congo están muy por debajo de los 3,5 millones que el ministro de Salud del país, Samuel-Roger Kamba, dijo que se necesitan con urgencia para detener la propagación del virus.
La designación por parte de la OMS el mes pasado del mpox como una “emergencia de salud pública de interés internacional” tenía en parte la intención de incitar a las naciones de todo el mundo a ayudar en la respuesta en el Congo y otras naciones pobres, así como a preparar sus propias medidas de contingencia.
Alemania, Bélgica y Francia han dicho que donarán 100.000 vacunas cada uno, según Kaseya. El miércoles, la agencia de noticias Reuters citó a un portavoz del gobierno canadiense diciendo que el país enviaría 200.000 dosis.
Las promesas de ayuda llegan después de las críticas dirigidas al mundo desarrollado cuando los países africanos lidiaron con el último brote de mpox en 2022, cuando no tenían vacunas.
Los funcionarios de salud africanos han dicho a CBS News que algunos países aún no han sido transparentes sobre la cantidad de dosis de vacunas que tienen en stock.
Sarah Carter
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