Varsovia, Polonia — Stanislawa Wasilewska tenía 42 años cuando fue capturada por Alemán nazi El 31 de agosto de 1944 fue enviada a Varsovia para ser enviada al campo de concentración de mujeres de Ravensbrück. De allí fue enviada al campo de trabajos forzados de Neuengamme, donde le asignaron el número de prisionera 7257 y le confiscaron sus objetos de valor.
Ochenta años después, los Archivos Arolsen de Alemania devolvieron las joyas de Wasilewska a su nieto y bisnieta en una emotiva ceremonia en Varsovia durante la cual las familias de 12 prisioneros polacos de los campos de concentración nazis recuperaron sus pertenencias confiscadas.
Algunos familiares tenían lágrimas en los ojos al recibir los recuerdos de sus familiares desaparecidos hace mucho tiempo, a menudo desconocidos. Se planean más ceremonias de este tipo.
La familia de Wasilewska recibió de vuelta sus dos crucifijos de ámbar, parte de una pulsera de oro y un reloj de pulsera de oro grabado con las iniciales KW y la fecha 7-3-1938, probablemente marcando su boda con Konstanty Wasilewski.
Zarek Sokolowski/AP
“Este es un momento importante en nuestras vidas, porque es una historia que no conocíamos del todo y salió a la luz”, dijo la bisnieta de Wasilewska, Malgorzata Koryś, de 35 años, a The Associated Press.
Cuando la Alemania nazi fue derrotada en 1945, Wasilewska fue trasladada por la Cruz Roja desde Neuengamme a Suecia, pero luego regresó a Polonia. Está enterrada en su Grodzisk Mazowiecki natal, cerca de Varsovia.
De otra familia, Adam Wierzbicki, de 29 años, recibió dos anillos de Zofia Strusińska y una cadena de oro y un empaste dental de Józefa Skórka, dos hermanas casadas de su bisabuelo Stanislaw Wierzbicki. Capturadas juntas el 4 de agosto, al igual que Wasilewska, las hermanas también pasaron por Ravensbrück y Neuengamme antes de que la Cruz Roja las llevara a Suecia.
Según una historia familiar, un hombre sueco se enamoró de una de las hermanas y quiso que ambas se quedaran, prometiéndoles cuidarlas, pero ellas decidieron regresar a Polonia, dijo Wierzbicki.
La devolución de sus joyas es “importante por razones sentimentales pero también por razones históricas”, dijo Wierzbicki a la AP.
Los objetos fueron devueltos por el Archivo Arolsen, el centro internacional sobre la persecución nazi, que conserva información sobre unos 17,5 millones de personas. En él se guardan unos 2.000 objetos que los nazis confiscaron a prisioneros de campos de concentración de más de 30 países y que están destinados a ser devueltos a sus familiares.
Zarek Sokolowski/AP
Cuando los prisioneros eran enviados a campos de concentración, sus objetos de valor (anillos de boda, relojes, cadenas de oro, pendientes y otros) eran confiscados y colocados en sobres marcados con los nombres de sus propietarios. Eso permitió que los objetos fueran devueltos a sus familias décadas después.
Sin embargo, se han perdido otros innumerables tesoros familiares, incluidos algunos objetos valiosos transmitidos de generación en generación por antiguos miembros del partido nazi. El año pasado, la famosa casa de subastas Christie's canceló la venta de una colección de joyas que habían pertenecido a la multimillonaria austriaca Heidi Horten después de que un informe descubriera que su marido había sido miembro del partido nazi y había hecho su fortuna bajo su gobierno.
Wierzbicki dijo que fue un momento alentador cuando los voluntarios del archivo se pusieron en contacto con él, pero también tuvo la sensación de que “la historia te alcanzará. Fue como si mis tías me estuvieran mirando desde el pasado”.
Los archivos lanzaron su campaña de restitución, “Levantamiento de Varsovia: 100 historias no contadas”, para conmemorar los 80 años desde que la ciudad se levantó contra los invasores nazis el 1 de agosto de 1944, con el objetivo de llegar a las familias de 100 víctimas y revivir la memoria de ellas a través de sus pertenencias.
La directora del archivo, Floriane Azoulay, explicó que ellos sólo eran custodios de las pertenencias, que debían ser devueltas a las familias.
“Todos los objetos que devolvemos son personales”, dijo Azoulay. “Y es el último objeto personal que una persona tenía consigo antes de convertirse en prisionera, antes de convertirse en un número. Por lo tanto, es un objeto muy importante para una familia”.
La voluntaria Manuela Golc ha encontrado más de 100 familias polacas y cada vez es un momento emotivo.
“A menudo pasa que transmitimos información que la familia desconocía por completo”, dijo Golc. “Por eso, esta conversación telefónica… también es muy difícil. Pero al final estamos muy contentos de que el recuerdo vuelva a la familia”.
Si no lograba localizar a una familia en Internet o a través de los registros oficiales, iba a los cementerios y dejaba notas impermeables contra la lluvia en las tumbas de las personas cuyos datos coincidían con los de los archivos para las familias, pidiéndoles que se pusieran en contacto con ellas. A veces lo hacían.
El Levantamiento de Varsovia fue iniciado por el Ejército Nacional, un grupo de resistencia clandestino, con el objetivo de tomar el control de la capital ante el avance de las tropas soviéticas. El levantamiento cayó tras 63 días de heroica lucha que costó la vida a unos 200.000 combatientes y civiles. En venganza, los alemanes expulsaron a los residentes supervivientes y redujeron Varsovia a ruinas.
Durante la ocupación alemana de 1939-45, Polonia perdió unos 6 millones de habitantes, la mitad de ellos judíos, y sufrió enormes pérdidas materiales.
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