El poderoso grupo militante respaldado por Irán Hezbolá El jueves continuó atacando lo que llamó objetivos militares en el norte de Israel después de que miles de sus miembros resultaron heridos y varios murieron en un aparente Operación israelí con buscapersonas explosivos y otros dispositivos de comunicación. Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que estaban atacando objetivos de Hezbollah en el Líbano “para degradar las capacidades terroristas y la infraestructura de Hezbollah”.
“La organización terrorista Hezbolá ha convertido el sur del Líbano en una zona de combate. Durante décadas, Hezbolá ha armado viviendas civiles, ha cavado túneles debajo de ellas y ha utilizado a civiles como escudos humanos”, dijo el ejército israelí en un comunicado. “El ejército israelí está operando para llevar seguridad al norte de Israel con el fin de permitir el retorno de los residentes a sus hogares, así como para lograr todos los objetivos de la guerra”.
Hezbolá ya había prometido tomar represalias contra Israel por los ataques con dispositivos explosivos, y el líder del grupo, Hassan Nasrallah, hablando el jueves, acusó a Israel de cruzar “líneas rojas” con sus acciones, que dijo equivalían a una declaración de guerra.
Las autoridades israelíes no han asumido públicamente la responsabilidad de las explosiones, que mataron al menos a 32 personas e hirieron a unas 3.000, según las autoridades sanitarias libanesas. Las autoridades estadounidenses dijeron que el gobierno y el ejército estadounidenses no tuvieron ningún papel en los ataques con dispositivos, pero CBS News ha sabido que Estados Unidos recibió un aviso de Israel unos 20 minutos antes de que comenzaran las operaciones en el Líbano el martes, aunque no se compartieron detalles específicos sobre los métodos que se utilizarían.
Los funcionarios estadounidenses dijeron el miércoles que la administración Biden no creía que una guerra a gran escala entre Israel y Hezbolá fuera inevitable, pero no estaba claro cuán significativa podría ser cualquier otra represalia de Hezbolá en los próximos días.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo el miércoles que la guerra de su país con los llamados grupos intermediarios de Irán en la región había entrado en una “nueva fase”, anunciando un cambio hacia el norte de Israel después de 11 meses de intensa Conflicto con Hamás en la Franja de Gaza.
“El centro de gravedad se está desplazando hacia el norte debido al desvío de fuerzas y recursos”, dijo Gallant.
Las Fuerzas de Defensa de Israel trasladaron el miércoles su 98 División, compuesta por varias brigadas de comando, al norte de Israel, según informaron a CBS News un funcionario estadounidense y otra fuente familiarizada con el asunto. La división había estado combatiendo en Gaza.
“Estamos al comienzo de una nueva fase de la guerra”, dijo Gallant el miércoles, añadiendo que requerirá “coraje, determinación y perseverancia”.
Poco después de que Hamas desencadenara la guerra en Gaza con su ataque del 7 de octubre, sus aliados de Hezbolá comenzaron a disparar cohetes y drones contra Israel desde sus bastiones al otro lado de la frontera, en el sur del Líbano. Desde entonces, Hezbolá y el ejército israelí han intercambiado disparos casi a diario, obligando a decenas de miles de personas de ambos lados de la frontera a evacuar sus hogares.
“Todos nos sentimos asfixiados por la situación. No respiramos”, dijo a CBS News Sarit Zehavi, una investigadora israelí que trabajó durante 15 años en la inteligencia militar israelí y vive en el norte de Israel.
“El 8 de octubre, básicamente, empezó la guerra aquí, con Hezbolá”, dijo Zehavi. “Al principio, los misiles antitanque y los drones atravesaron las posiciones de las FDI, pero muy rápidamente la situación se deterioró y se convirtió en algo mucho más grave”.
¿Cuál es la historia de la frontera entre Israel y el Líbano?
Israel y el Líbano no están divididos por una frontera tradicional, sino por una “línea de retirada” conocida como la Línea Azul, que se estableció cuando las fuerzas israelíes se retiraron del bastión de Hezbolá en el sur del Líbano en 2000. Antes de eso, Israel había mantenido una “zona de seguridad” para impedir ataques de grupos palestinos y de Hezbolá contra residentes israelíes que vivían en la zona fronteriza.
La Línea Azul es reconocida tanto por el Líbano como por Israel y es vigilada por la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) y tropas libanesas.
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Cuando en 2006 volvieron a estallar los combates entre Israel y Hezbolá, una nueva resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas exigía el cese de las hostilidades y la retirada de las tropas israelíes del Líbano. También pretendía poner coto al poder de Hezbolá, subrayando la importancia de que el Estado libanés ejerciera “su plena soberanía, de modo que no haya armas sin el consentimiento del Gobierno del Líbano ni otra autoridad que la del Gobierno del Líbano”.
Sin embargo, Hezbolá, respaldado por Irán, ha logrado mantener su poder dentro del Líbano y aumentar su arsenal, incluidas sus reservas de cohetes, drones y misiles antitanque.
“La realidad es que, antes del 7 de octubre, siempre había una vulnerabilidad, pero Israel siempre pensó que había sido dominada”, dijo a CBS News Sanam Vakil, director del Programa de Oriente Medio y el Norte de África del centro de estudios sobre asuntos globales Chatham House. “Lo que el 7 de octubre ha hecho, creo, para Israel y los israelíes, es despertarlos de ese espejismo de que estaban a salvo y seguros. Así que volver al 6 de octubre sin alterar el equilibrio de poder en las fronteras de Israel y dentro de Israel parece difícil de hacer”.
“Están atacando todo”, dijo Zehavi a CBS News sobre los ataques de Hezbolá contra Israel desde el 7 de octubre. “A veces son tanques, y a veces son casas. A veces son agricultores, y a veces son soldados, y hay gente que muere”.
Decenas de miles de personas desplazadas
Zehavi dijo que alrededor de 60.000 israelíes siguen desplazados de sus hogares cerca de la frontera libanesa en medio de la violencia en curso desde el 7 de octubre, convirtiendo a 43 comunidades allí en “ciudades fantasmas”.
“Los residentes prácticamente abandonaron sus hogares al comienzo de la guerra porque tenían miedo de las Brigadas Radwan, que son la unidad de élite de Hezbolá, y teníamos miedo de que llevaran a cabo una invasión, igual que Hamás”, dijo Zehavi.
Luego hay áreas que están un poco más lejos, entre dos y seis millas de la frontera, donde las personas aún sufren ataques de Hezbolá, pero en gran medida han permanecido en sus hogares.
“La mayor parte del fuego se dirige a las comunidades evacuadas, pero puedo decirles que… desde junio, básicamente alrededor del 15% de los ataques que vienen del Líbano son a las áreas que no fueron evacuadas”, dijo Zehavi.
Zehavi dijo que los cohetes de Hezbolá eran relativamente fáciles de derribar para el sistema de defensa israelí Iron Dome, pero los drones del grupo a veces logran pasar los sistemas de defensa aérea y han matado a gente. Los misiles antitanque son el tipo de ataque más peligroso, dijo Zehavi, porque no hay advertencia y no se puede hacer nada para defenderse de ellos.
“No se pueden interceptar en absoluto y no tenemos una respuesta para ellos. Sólo se dispone de unos pocos segundos. No hay alertas. Simplemente se lanzan y se impactan y son muy precisos porque Hezbolá tiene misiles antitanque avanzados”, dijo Zehavi.
Zehavi dijo que incluso si se alcanza un alto el fuego entre Israel y Hamás que también traiga consigo el cese de las hostilidades actuales con Hezbolá, la amenaza del grupo libanés permanecerá.
“No creo que Hezbolá esté interesado en una invasión a gran escala ahora, pero creo que el objetivo básico de Hezbolá es llevar a cabo este tipo de invasión cuando les resulte más cómodo”, dijo Zehavi.
Después del 7 de octubre, dijo, Hezbolá “perdió el elemento sorpresa, porque las Fuerzas de Defensa de Israel están preparadas aquí. Pero imaginemos que tendremos un alto el fuego… La gente volverá a las comunidades; ya no estarán vacías, las comunidades cercanas a la frontera”.
“Si Hezbolá ataca”, dijo, “el logro será mayor y podrán matar a muchos civiles. Las FDI no pueden reclutar a estos reservistas”. [currently guarding the border region] para siempre.”
“El problema”, dijo Vikal de Chatham House, “es que los líderes de Israel no están tomando los pasos reales que podrían alterar el equilibrio de poder”, señalando la actual ocupación israelí de algunas tierras palestinas y sus pedidos de un estado independiente como lo que “da aire y energía al movimiento”.
“Si [Israel] “Comenzamos a pensar más concretamente en sacarle el aire al globo y abordar su crisis de seguridad interna, no sólo por medios militares, sino a través de un gobierno responsable y un proceso de paz, que sería la forma más desfavorable de proteger su seguridad contra, ya saben, Hamás o Hezbolá o incluso Irán”, dijo Vikal.
El embajador de Israel ante las Naciones Unidas, Danny Dannon, cuando se le preguntó sobre una posible escalada en la frontera entre Israel y el Líbano, dijo a CBS News en agosto que “no podemos continuar con la situación” con tantos israelíes desplazados de sus hogares.
“Así que, o bien ellos [Hezbollah fighters] “Se moverán desde la frontera, o tendremos que moverlos”, dijo Dannon.
“Todos sentimos, todos compartimos la sensación de que no tenemos ninguna perspectiva”, dijo Zehavi desde su casa en el norte de Israel. “No sabemos hacia dónde se dirige esto. Hay un nivel muy alto de incertidumbre. No sabemos si esto va a desembocar en una guerra a gran escala mañana… porque ninguno de estos problemas se ha resuelto”.
Margaret Brennan contribuyó a este informe.
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