Francia afronta el horror de un caso de violación y drogadicción mientras 51 hombres van a juicio

Durante años había ido perdiendo pelo y peso. Había empezado a olvidar días enteros y a veces parecía estar en trances oníricos. Sus hijos y amigos temían que tuviera Alzheimer.

Pero a finales de 2020, tras ser citada a una comisaría de policía del sur de Francia, se enteró de una historia mucho más desgarradora.

Según la policía, su marido, Dominique Pelicot, con quien llevaba casado 50 años, le había estado añadiendo pastillas para dormir a la comida y la bebida para que durmiera profundamente y luego la había violado. También había llevado a docenas de hombres a su casa para que los filmaran mientras la violaban, en un abuso que duró casi una década.

Utilizando las fotografías, los vídeos y los mensajes online del hombre, la policía pasó los dos años siguientes identificando y acusando a los otros sospechosos.

El lunes, 51 hombres, entre ellos Pelicot, serán juzgados en Aviñón, en un caso que ha conmocionado a Francia y ha puesto de relieve el uso de drogas para cometer abusos sexuales y la cultura más amplia en la que pueden ocurrir tales crímenes.

Los acusados ​​representan un caleidoscopio de la sociedad francesa de clase media y obrera: camioneros, militares, carpinteros y trabajadores de comercio, un guardia de prisión, una enfermera, un experto en informática que trabaja para un banco, un periodista local. Tienen entre 26 y 74 años. Muchos tienen hijos y mantienen una relación.

La mayoría están acusados ​​de violar a la mujer una vez. Un puñado está acusado de volver hasta seis veces para violarla.

La víctima, que se divorció de su marido y cambió su apellido desde su arresto, tiene ahora más de 70 años.

Desde su detención, Pelicot, de 71 años, “siempre se ha declarado culpable”, afirma Béatrice Zavarro, su abogada. “No niega en absoluto su papel”.

Otros acusados ​​han negado los cargos de violación, algunos argumentando que tenían el permiso del marido y pensaban que eso era suficiente, mientras que otros afirmaron que creían que la víctima había aceptado ser drogada.

Cuando la policía le mostró a la víctima algunas de las fotografías que, según dicen, su marido había clasificado y guardado cuidadosamente, ella se mostró profundamente conmocionada. Ella y su marido habían estado juntos desde que tenían 18 años. Ella lo había descrito a la policía como una persona cariñosa y considerada.

Ella no recordaba haber sido violada ni por él ni por los otros hombres, de los cuales sólo reconoció a uno, según le dijo a la policía, como un vecino del pueblo.

La primera vez que presenciará conscientemente las violaciones, dice su abogado Antoine Camus, será en la sala del tribunal, cuando se reproduzcan las grabaciones de vídeo como prueba.

El juicio se produce en un momento en que se ha intensificado el escrutinio sobre el tratamiento de los delitos sexuales en el país. La violación se define en la legislación francesa como un “acto de penetración sexual” cometido “mediante violencia, coerción, amenaza o sorpresa”. Varias legisladoras feministas quieren modificar esa redacción para decir explícitamente que el sexo sin consentimiento es violación, que el consentimiento puede revocarse en cualquier momento y que el consentimiento no puede existir si la agresión sexual se comete “abusando de un estado que menoscaba el juicio de otro”.

“Hay una especie de ingenuidad en el tema de los depredadores en Francia, una especie de negación”, dijo Sandrine Josso, una legisladora que encabezó una comisión parlamentaria sobre lo que en Francia se conoce como “sumisión química”: drogar a alguien con malas intenciones. Comenzó la comisión después de que, según dice, fue víctima de una droga el año pasado. Un senador está siendo investigado por acusaciones de que le puso éxtasis en su champán.

Josso espera que el proceso de Avignon sirva para llamar la atención sobre el uso de drogas para acosar a las mujeres y también para arrojar luz sobre el amplio perfil de los depredadores. “Podrían ser sus vecinos, sin caer en la paranoia”, afirmó.

El señor Pelicot parecía un típico vecino. Era electricista profesional, empresario y ciclista apasionado. Su hija del medio y única hija, Caroline Darian, su seudónimo, lo describió como un padre cálido y presente en un libro publicado en 2022 sobre el caso, “And I Stopped Calling You Papa” (Y dejé de llamarte papá). Ella trató de convertir su trauma familiar en acción, formando una asociación sin fines de lucro, “Don't Put Me to Sleep” (No me pongas a dormir), para dar a conocer los peligros de los delitos facilitados por las drogas.

Su padre, escribió, era quien la llevaba en coche a la escuela, la recogía tarde de las fiestas, la animaba y la consolaba. Su madre era la que llevaba el sustento de la familia y trabajó como directora en una empresa de la zona de París durante 20 años.

La portada del libro, “Y dejé de llamarte papá”, de Caroline Darian.Crédito…por JC Lattès

Cuando ella se jubiló, se mudaron a una casa con un gran jardín y piscina en Mazan, una pequeña ciudad al noreste de Aviñón. La pareja recibía regularmente a sus tres hijos y nietos en vacaciones de verano, amenizadas con cenas tardías en la terraza, donde la familia debatía, organizaba concursos de baile y jugaba al Trivial Pursuit.

“Creo que somos felices”, escribió su hija. “Creía que mis padres lo eran”.

Ninguna de ellas tenía sospechas. Luego, en 2020, tres mujeres denunciaron a Pelicot ante la policía por intentar usar su cámara para filmarlas bajo las faldas en una tienda de comestibles, y él fue arrestado.

La policía confiscó sus dos teléfonos celulares, dos cámaras y sus dispositivos electrónicos, incluido su computadora portátil, antes de liberarlo bajo fianza.

En los dispositivos, la policía dice haber encontrado 300 fotografías y un vídeo de una mujer inconsciente siendo agredida sexualmente por varias personas. También dijeron haber encontrado mensajes de Skype en los que el hombre se jactaba de haber drogado a su esposa e invitaba a los hombres a unirse a él para tener relaciones sexuales con ella mientras estaba inconsciente.

Durante la investigación, la policía encontró más de 20.000 vídeos y fotografías, muchos de ellos fechados y etiquetados, en una carpeta electrónica titulada “abuso”. La cronología que elaboraron comenzó en 2011. La lista de sospechosos aumentó a 83.

Dos meses después de su arresto inicial, Pelicot fue arrestado nuevamente y acusado de violación agravada, drogadicción y una lista de cargos de abuso sexual. También se le acusa de violar la privacidad de su esposa, su hija y sus dos nueras, bajo sospecha de haber grabado ilegalmente y, en ocasiones, distribuido fotos íntimas de ellas.

Si es declarado culpable, podría enfrentarse a hasta 20 años de prisión.

Durante las entrevistas con la policía, cuyos detalles se incluyeron en un resumen del caso realizado por el juez de instrucción, Pelicot dijo que comenzó a drogar a su esposa para poder hacerle cosas y vestirla con cosas que ella normalmente se negaba a hacer. Luego comenzó a invitar a otros a participar. Dijo que nunca pidió ni aceptó dinero.

Según el informe del juez de instrucción, conoció a la mayoría de los hombres en una sala de chat de un conocido sitio web francés no moderado, implicado en más de 23.000 casos policiales solo en Francia entre 2021 y 2024. Finalmente, el sitio fue cerrado y su propietario arrestado en junio, después de una investigación de 18 meses que se extendió por toda Europa.

La sala de chat donde la mayoría de los hombres conocieron al Sr. Pelicot se llamaba “a son insu”, que significa “sin su conocimiento”.

Pelicot contó a la policía que, con el paso de los años, había establecido normas para los visitantes con el fin de garantizar que su esposa no se despertara: no fumar ni usar colonia; desvestirse en la cocina; calentar las manos bajo agua caliente o sobre un radiador para que su contacto frío no la sobresaltara. Al final de cada noche, según el informe del juez de instrucción, limpiaba el cuerpo de su esposa.

De los 83 sospechosos, la policía identificó y acusó a 50.

Sólo uno de los hombres no está acusado de violación, agresión o intento de violación de la esposa de Pelicot. En cambio, se acusa a ese hombre de seguir el mismo modelo y drogar a su propia esposa para violarla. Pelicot también está acusado de violar a la esposa de ese hombre mientras estaba drogada.

Cinco de los hombres también enfrentan cargos por posesión de imágenes de abuso sexual infantil.

El Sr. Pelicot también está siendo investigado por la violación y asesinato de una mujer de 23 años en 1991 y el intento de violación de una joven de 19 años en 1999. Admitió el intento de violación, según Florence Rault, la abogada que representa a las víctimas en ambos casos, pero niega cualquier participación en el homicidio de 1991.

La historia ha provocado un examen de conciencia entre los médicos, ya que la esposa del Sr. Pelicot había visitado ginecólogos y neurólogos por una serie de síntomas desconcertantes, pero no había recibido ningún diagnóstico, según su hija.

“Lo que me pareció inquietante para nosotros los médicos fue que ningún médico considerara esta hipótesis”, dijo la Dra. Ghada Hatem-Gantzer, una reconocida obstetra-ginecóloga y experta en violencia contra la mujer. Ella y una farmacéutica, Leila Chaouachi, han desarrollado una capacitación para médicos y enfermeras sobre los síntomas que pueden experimentar las víctimas de agresión facilitada por drogas.

Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los casos ocurren en el hogar, no en los bares, dijo Chaouachi, que realiza encuestas anuales sobre este tipo de delitos en Francia. La mayoría de las víctimas son mujeres, según las encuestas, y aproximadamente la mitad de las víctimas no recuerdan el ataque debido a los desmayos, dijo.

En el caso que se lleva a juicio en Avignon, algunos de los acusados ​​se han declarado culpables ante la policía. Según el informe del juez de instrucción, muchos de ellos afirman que fueron engañados para mantener relaciones sexuales con una mujer drogada, a la que su marido engañó para que tuvieran un encuentro a tres bandas y le dijo que fingía dormir porque era tímida.

Varios dijeron que creían que ella había consentido que la drogaran y la violaran como parte de una fantasía sexual. Algunos dijeron que no creían que se tratara de una violación, porque su marido estaba allí y creían que él podía consentir por ambas.

“La situación de la sociedad francesa nos pone los pelos de punta”, afirma Camus, que también representa a Darian y a muchos otros miembros de la familia. “Si esa es la concepción del consentimiento en materia sexual en 2024, entonces tenemos mucho, mucho, mucho trabajo por hacer”.

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