El glamour y la belleza superficial de Niza se desprenden de la superficie en el primer largometraje de Akaki Popkhadze, “In The Name Of Blood” (“Brûle le sang”), que se estrena en la sección Nuevos Directores de San Sebastián.
“Niza es una ciudad donde conviven ricos y pobres”, explica el director. Variedad“Los barrios pobres están a pocos minutos en tranvía del centro. No hace falta conducir horas para ver la suciedad. Creo que la particularidad de Niza es que la gente pobre vive rodeada de palmeras, paisajes preciosos, coches de lujo, casinos, una playa llena de turistas y eso puede marear a la gente y darles objetivos de vida equivocados. Para mí todo esto es sólo apariencia”.
El primer plano de la escena comienza con una postal de la bahía curva de Niza y muestra una valla de alambre, los altos apartamentos y la autopista de un lado de Niza que suele pasarse por alto. A partir de aquí se desarrolla una historia de violencia, fe y familia.
Producida por Sébastien Aubert y Leslie Jacob para Adastra Films, con sede en Cannes, la película cuenta con precompras de Canal+ y Ciné+ y está coproducida por Beside Productions de Bélgica, Gemini de Georgia y Elly Films de Austria, mientras que Urban Sales se encarga de las ventas.
“Desde mi primer encuentro con Akaki, me impresionó su determinación. Esta película tenía que cobrar vida, era como una cuestión de vida o muerte para él”, dijo Aubert, director ejecutivo de Adastra. Variedad“Siempre existe un riesgo al producir la primera película de un director, pero Akaki inmediatamente mostró el espíritu de un líder. Era un colaborador exigente y atento. No podría estar más feliz por su ópera prima y no puedo esperar a llevar su próximo proyecto al mercado (muy pronto)”.
En la película, un miembro de la comunidad georgiana local es asesinado, confundido con su jefe, un oligarca ruso. Su hijo, Tristán, interpretado por el coguionista Florent Hill, que sueña con convertirse en sacerdote ortodoxo, se queda solo con su madre afligida. En medio de esta confusión aparece el personaje de Nicolas Duvauchelle (“Un hombre decente”), Gabriel, su hermano mayor con un pasado problemático. Impulsados por el honor y la venganza, Gabriel y Tristán se ven arrastrados a la parte más oscura del crimen de Niza, entrando en la órbita de un capo local, interpretado por el incomparable Denis Lavant (“Holy Motors”).
Lo que eleva la película de su estructura tradicional de género criminal es la interacción entre la fe y la familia, con la madre, Catherine, interpretada por Ia Shugliashvili (“My Happy Family”), mostrando un anhelo de que sus hijos se reconcilien y vivan bien. Una buena película rara vez es una sola cosa, y este debut es muchas, tallando la complejidad de vidas duras en un thriller de venganza de múltiples capas. Visualmente nos acercamos a la acción. “Akaki y yo elegimos usar solo dos lentes: un 8 mm y un 12 mm en un sensor Super35. Esto mejora el efecto inmersivo al estar más cerca de los personajes mientras se integra completamente el entorno”. Justin Vudaux, el director de fotografía, dijo a Variedad.
La historia se basa en la infancia del cineasta, en la que la violencia formaba parte de la vida. “Pasaba cada vez más tiempo en la calle, me involucraba en peleas, iba a discotecas los sábados por la noche y a la iglesia los domingos por la mañana. Era muy contradictorio, pero esa era mi realidad. Para integrarla en la película, dividí mi experiencia en tres vectores: la fe para Tristán, la violencia para Gabriel y la familia para Catherine”.
Variedad Entrevisté al cineasta en vísperas de Toronto y en la preparación para San Sebastián.
¿Cómo influyeron tus experiencias personales de desplazamiento cultural y los desafíos de ser inmigrante en la historia de 'En nombre de la sangre'?
Cuando llegué a Francia, no hablaba el idioma, lo que dificultó los primeros años de integración. Creo que la incapacidad de comunicarme me llevó a la violencia. Era mi única posibilidad de expresión y el cine era mi única forma de escapar de mi realidad. Aprendí literalmente el idioma francés viendo la televisión todo el día y yendo al cine. El único beneficio de la incapacidad de comunicarme es que te vuelves muy bueno en la observación de tu entorno y de la gente que te rodea. Ya sea para los dos hermanos o para la madre, la película está impregnada de esta incapacidad de expresar emociones y hablar entre sí.
Florent Hill y usted se conocieron cuando eran niños a través de la práctica del judo. ¿El enfoque de las artes marciales en la redirección de fuerzas desempeña un papel en su narrativa?
Normalmente tengo deseos visuales, vienen a mi mente como destellos y no puedo deshacerme de ellos hasta que los plasmo en una película. Florent me ayuda a encontrar el camino narrativo que me dará todas las herramientas para concentrarme solo en el encuadre y en la imagen dentro de ese encuadre. Como el judo es una cuestión de equilibrio y Florent es la persona con la que puedo encontrar ese equilibrio (entre los deseos visuales y los narrativos), puedo decir que ser judoka me ayuda mucho.
Tomaste algunas decisiones técnicas audaces con el uso de distancias focales muy cortas para tus lentes. ¿Qué te llevó a elegir estos lentes para distorsionar los cuerpos y la realidad?
Me siento muy cómodo con lentes muy cortas. El director de fotografía Justin Vudaux ha hecho un gran trabajo porque cada toma es siempre una coreografía entre los actores, el decorado y la cámara. Me gusta trabajar con estos lentes porque me obligan a moverme físicamente y a encontrar el mejor punto de vista en el espacio. Puedo acercarme mucho a los actores e inmiscuirme en su intimidad, estar completamente con ellos a menudo a la misma altura de los ojos. Creo que esto ayuda a mostrar algo de su alma en la pantalla. Al menos, eso espero.
Se nota que eres un amante del cine policiaco. ¿Hubo influencias clave a las que recurriste una y otra vez durante el desarrollo de este proyecto?
Me siento apegado a la fealdad del mundo. Me gusta observar y tratar de explorar el lado oscuro de las personas. Por eso me gusta mucho el cine de género policial, creo. Para esta película, una influencia clave fue el trabajo temprano de James Gray, básicamente tres de sus primeras películas. Una comunidad específica, problemas familiares, inmigración, crimen… Me identifico mucho con él. No sé si el público puede sentirlo mientras ve la película, pero durante el desarrollo del proyecto todo esto estaba en mi mente.
En la historia de los dos hermanos, su madre juega un papel crucial. ¿Cómo conseguiste que, aunque fuera una figura secundaria, tuviera una profunda influencia en la historia y en la relación entre los hermanos?
Tengo un hermano y una hermana, pero cuando llegué a Francia crecí solo con mi hermano, mi hermana se quedó en Georgia. Así que crecí en un ambiente predominantemente masculino. Como monaguillo, solo me encontré con sacerdotes, diáconos y otros monaguillos. En el barrio donde vivíamos, nunca se mezclaban niñas y niños. Luego hice judo y, una vez más, los judokas, el entrenador, casi solo hombres. También trabajé como guardia de seguridad y, de nuevo, solo hombres. La única figura femenina a la que podía aferrarme, observar y escuchar, era mi madre. Es por eso que, en la película, el personaje de la madre es muy importante y, para enfatizar aún más su importancia, ella es el único personaje femenino. Catherine es un personaje secundario que influye en la acción. En la película, los hombres “fuertes” se convierten en niños pequeños frente a su madre. Catherine es la protagonista del drama familiar. Con sus palabras y comportamiento, influye en las acciones de sus hijos.
En esta película juegas con el movimiento, alternando entre un seguimiento fluido de la cámara y el movimiento dentro del encuadre, como el desplazamiento de un camión o de las tortugas. ¿Es esto una influencia del judo o de algún otro lugar?
Me gusta el movimiento. Quería que la película tuviera un movimiento continuo, cámara en mano o con Steadycam, pero sin bloquear la línea horizontal y algunos ángulos holandeses. Quería mostrar a la audiencia y hacerles sentir el tumulto interno de los personajes y quería que se marearan. Que tuvieran la sensación de que pueden caer en cualquier momento. Creo que esto muestra la inestabilidad de los personajes. Todos intentan encontrar el equilibrio y mantenerse de pie. Como en el judo, que se trata de equilibrio, tratando de mantenerse de pie y no caer.
Además, el judo brinda una oportunidad para que los hermanos se reconecten físicamente entre sí, primero con dolor y sudor, sentando las bases para reconectarse emocionalmente más adelante en la película, en otra escena.
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