Nikki Doucet, directora ejecutiva del fútbol profesional femenino inglés, dice que trasladar la plataforma de transmisión de la Women's Super League (WSL) y el Championship a YouTube aumentará el alcance del juego.
Doucet también confirmó que hay un plazo “a largo plazo” para devolver el préstamo de £20 millones (US$25,2 millones) proporcionado por la Premier League a Women's Professional Leagues Limited (WPLL, anteriormente NewCo), y dijo que su trabajo era encontrar más propietarios como Michele Kang de London City Lionesses para invertir en clubes y generar ingresos.
Los canales de YouTube de la WSL y el Championship han reemplazado al FA Player como el principal servicio de transmisión de las divisiones para la temporada 2024-25, con todos los partidos no televisados de la WSL y juegos seleccionados del Championship disponibles para ver a nivel mundial en la plataforma.
El contrato de transmisión de la WSL iba a expirar al final de la temporada pasada y en abril la BBC y Sky Sports lo extendieron por un año más. Doucet dijo que el cambio a YouTube puede ayudar a justificar el valor de ambas ligas cuando los derechos de transmisión salgan a licitación nuevamente el año próximo.
“Cuando salimos al mercado, incluimos los derechos de transmisión tanto de la WSL como del Championship”, dijo Doucet.
“El partido (entre London City Lionesses y Newcastle United) el domingo en YouTube lo vieron 55.000 personas. Si comparamos eso con el FA Player, creo que el año pasado la mayor cantidad de personas en el FA Player fue de 4.500.
“Por lo tanto, nuestro trabajo en este momento es asegurarnos de que tengamos el mayor alcance posible, de que estemos llevando el campeonato de la manera correcta, de que estemos centrados en él. Por lo tanto, se está considerando cuidadosamente, desde una perspectiva comercial y de marketing, lo que podemos hacer por el campeonato”.
“Cuanto más valor podamos extraer de ahí, mejor para todos y para la WSL. Cuanto más alcance podamos tener con el campeonato, más difusión podremos hacer en YouTube, más gente podrá participar, más historias podremos contar y utilizar nuestros canales de la forma correcta.
“Estamos invirtiendo en el canal de YouTube para asegurarnos de que estamos obteniendo visitas y podemos señalar eso de la manera correcta. Y con el tiempo, estamos desarrollando eso para tener más datos para poder mostrar estas son las visitas, esta es la interacción, esta es la audiencia, este es el alcance. Y luego tenemos la capacidad de volver al mercado y ver nuevamente dónde podemos maximizar el valor de esos puntos.
“Nuestros derechos de medios estarán vigentes para el 25 y 26 de junio, y estaremos considerando ambas propiedades”.
Doucet fue nombrada directora ejecutiva de la WPLL en noviembre (The Football Association – Women's Pro Game/Nina Farooqi)
La directora saliente de fútbol femenino de la Asociación de Fútbol (FA), baronesa Sue Campbell, dijo el año pasado que el organismo rector estaba explorando si el fútbol femenino podría estar exento del apagón televisivo de las 3 p.m. para ayudar a atraer una audiencia regular.
Según el artículo 48 de los estatutos de la UEFA, la FA prohíbe la retransmisión de partidos entre las 14.45 y las 17.15 horas los sábados en el Reino Unido para proteger la asistencia a los estadios. Doucet añadió que, si bien habían estudiado posibles cambios en la suspensión de las 15.00 horas, “por el momento no es una opción”.
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La WSL merece un espacio televisivo exclusivo: ¿debería estar exenta del apagón de las 3:00 p. m.?
El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, dijo a un comité gubernamental en enero que los clubes de la Premier League habían acordado un préstamo a la WPLL por 20 millones de libras (25,2 millones de dólares) y se esperaba que no tuviera intereses y que solo se pudiera devolver cuando alcanzara los 100 millones de libras en ingresos anuales.
“Teniendo en cuenta el tamaño de la empresa, esa es la cantidad de capital adecuada en la actualidad”, explicó Doucet. “Es un préstamo. Tenemos que devolverlo en algún momento.
“Se trata de un préstamo a largo plazo con condiciones favorables. No tiene intereses, lo cual es muy positivo, y viene con ese acuerdo de cooperación. Por lo tanto, tenemos que alcanzar ciertos umbrales de ingresos para pagarlo, o hay un plazo, pero es un plazo más largo que nos permite tener espacio para crecer”.
Sobre el tema de generar ingresos y atraer inversores, Doucet enfatizó la importancia de una visión a largo plazo y destacó el ejemplo de la empresaria estadounidense Kang tras su adquisición de London City Lionesses en diciembre.
La inversión del propietario del Washington Spirit y del Lyon Feminin dio como resultado un verano muy movido para el equipo del Championship, con fichajes como el de la internacional sueca Kosovare Asllani y la joven delantera Isobel Goodwin del Sheffield United. El club también ha comprado y está en proceso de renovación una nueva instalación de entrenamiento.
“Invertir en el fútbol femenino hoy, teniendo en cuenta en qué punto de la fase de madurez del negocio nos encontramos, requiere un tipo de capital y un perfil de riesgo diferentes al de invertir en el fútbol masculino hoy”, añadió Doucet.
“Tenemos que encontrar inversores aquí que crean en el concepto de propósito comunitario, de una historia de crecimiento que se base en métricas comerciales de futuro, pero que tenga la capacidad de invertir antes de generar ingresos. Nuestro mayor desafío es un desafío de ingresos, no necesariamente un desafío de costos.
“Ser un club profesional, proporcionar la infraestructura adecuada, cuesta dinero. Es el caso de alguien como Michelle Kang o de algunos de los clubes más grandes en este momento, sus propietarios están invirtiendo, creen en ese futuro. Dicen: entendemos que este es un viaje de diez años. No se trata de un retorno inmediato de dos o tres años.
“Y nuestro trabajo en este momento es maximizar el valor en cada punto del proceso de crecimiento. El mercado dictará lo que podemos extraer y lo que podemos maximizar desde una perspectiva de valor. Y nuestro trabajo es obsesionarnos con eso todos los días”.
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Kang, London City Lionesses y las promesas y los peligros de un proyecto intrigante
(Tom Dulat/Imágenes Getty)
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