Johannesburg — La República Democrática del Congo, en el epicentro de una emergencia sanitaria mundial declarado sobre un aún creciente mpox El jueves, el país recibió una primera entrega de 99.000 vacunas contra el virus y se espera una segunda entrega de 101.000 el sábado, dijo el director de la Organización Mundial de la Salud. dicho.
Los funcionarios de salud congoleños dijeron a CBS News que esperan comenzar a administrar las vacunas a los trabajadores de salud de primera línea y a los contactos cercanos de los casos confirmados a principios de octubre, aunque una implementación más rápida probablemente sea imposible debido a desafíos logísticos.
Las autoridades del Congo dicen que han tenido dificultades para diagnosticar a los pacientes y brindar atención básica en el vasto país de 100 millones de personas, donde un sistema de atención médica frágil y con pocos recursos también se ve afectado por el estigma asociado con el virus. Anteriormente conocida como viruela del mono.
La falta de materiales de diagnóstico y de medicamentos básicos para tratar el virus, que pueden mejorar las tasas de supervivencia, también han obstaculizado los esfuerzos para contener el brote.
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Greg Ramm, director de la organización benéfica Save the Children en el Congo, dijo a CBS News que los casos de mpox seguían aumentando vertiginosamente. Lamentó lo que dijo era la escasa atención que se estaba prestando a nivel mundial a la crisis, sugiriendo que el mundo solo comienza a prestar atención cuando aparecen enfermedades, como las del pasado. brotes de ébolase extendió más allá de las fronteras del Congo.
Una letanía de desafíos para la campaña de vacunación contra el mpox
El primer envío de unas 200.000 vacunas, donadas por la Unión Europea, se enviará a seis provincias seleccionadas. Deben conservarse continuamente a -130 grados Fahrenheit hasta su administración, en lo que se conoce como almacenamiento en cadena de frío, lo que supone un desafío adicional para el país en desarrollo.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas, dijo que la OMS había “apoyado al gobierno para establecer la cadena de frío necesaria para la entrega de la vacuna”.
El Congo es un país del tamaño de Europa occidental, rico en recursos naturales, entre ellos el codiciado cobalto y el cobre, y alberga la segunda selva tropical más grande del mundo. Pero esos recursos han sido disputados por grupos militantes durante décadas y, a pesar de su abundante riqueza natural, el Banco Mundial clasifica al Congo entre las cinco naciones más pobres del mundo.
La inmensa mayoría del pueblo congoleño nunca se ha beneficiado de los recursos del país: aproximadamente el 75% de la población vive con sólo dos dólares al día o menos.
El presidente del Congo, Félix Tshisekedi, ha creado un fondo de 10 millones de dólares para apoyar la respuesta al brote. Los hospitales de las zonas más afectadas han informado de que se quedan sin medicamentos todos los días y las autoridades afirman que se enfrentan a dificultades incluso para proporcionar alimentos suficientes a los pacientes.
Los médicos de varias organizaciones benéficas que trabajan en el país han dicho a CBS News que están sobrecargados y con escasez de suministros, e incluso tienen que usar tiendas de campaña y colchones en el suelo de salas de aislamiento improvisadas para tratar una afluencia constante de pacientes.
Las vacunas que se necesitan desesperadamente son caras. Los funcionarios de salud le dijeron a CBS News que durante el Brote de mpox en 2022El fabricante Bavarian Nordic vendía una dosis única de su vacuna por 110 dólares.
Jean Kaseya, director general de los Centros para el Control de Enfermedades de África, dijo que el continente necesita ahora unos 10 millones de dosis para detener la propagación del virus.
“Necesitamos hablar de dos millones de vacunas para el Congo, lo que supone cientos de miles de dólares”, explicó Ramm.
Las primeras miles de vacunas se destinarán prioritariamente a los trabajadores sanitarios y a los contactos de casos conocidos, por lo que la administración inicial puede hacer poco para detener la propagación del virus en las comunidades congoleñas.
El Mpox puede parecer al principio como el sarampión o la varicela en la piel, con lesiones llenas de pus y síntomas parecidos a los de la gripe. Es un problema de salud más acuciante para las personas con sistemas inmunológicos más débiles, incluidos los niños pequeños y las mujeres embarazadas. No existen pruebas rápidas para diagnosticar el mpox, y el Congo solo tiene seis laboratorios para procesar las pruebas de PCR, en gran medida gracias a la capacidad desarrollada durante la guerra. pandemia de coronavirus.
El coste de las pruebas de PCR también es en gran medida prohibitivo en gran parte de África.
Para tratar el virus se necesitan antibióticos para las infecciones bacterianas provocadas por las lesiones, analgésicos para la fiebre, una nutrición adecuada y agua potable. Estas necesidades básicas son un desafío diario en los centros de atención médica del Congo.
Un brote mortal para los niños del Congo
La mayoría de las escuelas del país, que reabrieron sus puertas esta semana, carecen de agua corriente, desinfectantes y jabón, elementos básicos que pueden ayudar a prevenir la propagación del virus. Más de 600 niños han muerto de mpox este año solo en el Congo. Los jóvenes son más vulnerables debido a otros problemas de salud prevalentes en el país, como la malaria, el sarampión y otras enfermedades infantiles.
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El Mpox se descubrió en Dinamarca en 1958 en monos de investigación y se lo denominó viruela del simio. Se detectó por primera vez en humanos en 1970 en lo que entonces se conocía como Zaire, hoy Congo.
El noventa por ciento del total de casos de mpox en el mundo se encuentran en el Congo, donde las personas están dando positivo tanto para las cepas más nuevas del clado 1b como para las del clado 1a. La cepa del clado 1b se detectó por primera vez en el país en septiembre de 2023 y recientemente se ha detectado en 13 países africanos.
En el Congo se han atribuido más de 655 muertes al virus y hay alrededor de 20.000 casos sospechosos.
Los trabajadores de la salud que hablaron con CBS News dijeron que temen que el número real de casos sea mucho mayor, ya que solo pueden acceder fácilmente a algunas partes del país.
El estigma sigue siendo un problema importante, y las comunidades suelen recurrir a curanderos tradicionales antes de recurrir a la medicina occidental. Durante los brotes de ébola, era habitual que las comunidades locales ocultaran los casos del virus a los trabajadores sanitarios, y algunos afirmaban que el virus solo llegaba con los trabajadores sanitarios occidentales, con sus habituales trajes blancos.
Temor de que el mpox golpee ciudades y campamentos de desplazados del Congo
Los brotes se han limitado a algunas zonas del Congo, pero se teme que el virus llegue a las grandes ciudades, como Kinshasa, la capital, que tiene una población muy densa y unos 15 millones de habitantes. Hasta ahora, la ciudad ha registrado solo unos pocos casos confirmados.
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También hay campamentos para desplazados internos en la región oriental de Goma, donde hasta un millón de personas han buscado refugio, la mayoría de las cuales han huido de los combates entre los diversos grupos de milicianos que asolan el Congo. Se están realizando esfuerzos para educar a los desplazados sobre el mpox, pero los trabajadores de la salud le dijeron a CBS News que puede ser difícil distinguirlo, al menos al principio, de otras enfermedades de la piel que prevalecen en los campamentos de tiendas de campaña debido a la falta de higiene y agua potable, como la sarna.
A medida que se acerca la temporada de lluvias, los trabajadores de la salud temen que los campamentos de desplazados internos puedan enfrentarse a una tormenta perfecta, con un posible aumento de la mortalidad por el virus mpox en constante mutación, cólera endémico y posibles brotes de sarampión junto con escasez de alimentos, agua y medicinas y una higiene básica deficiente.
“Esta es una comunidad olvidada para el mundo”, dijo a CBS News Lindis Hurum, coordinadora de proyectos de la organización benéfica Médicos Sin Fronteras en el Congo, y agregó que la mayoría de las personas en los campamentos estaban más preocupadas por sobrevivir hasta la semana siguiente que por mpox.
Hurum habló con CBS News después de visitar uno de los campos de desplazados internos, donde acababa de conocer a una mujer que le dijo que se enfrentaba a una elección imposible: quedarse en el campo con su familia en las horribles condiciones y afrontar los riesgos de salud, o regresar a su aldea en medio de duros combates entre las milicias.
Sarah Carter
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