Nunca fue así como se suponía que terminaría la carrera de Daniel Ricciardo en la Fórmula Uno.
Para un piloto que alguna vez pareció un potencial campeón del mundo y rápidamente se ganó a los fanáticos gracias a su naturaleza afable y su personalidad contagiosa, merecía una despedida adecuada después de 13 años en la parrilla.
En cambio, quedó en el limbo. Tratar el Gran Premio de Singapur del domingo pasado como, extraoficialmente, su último gran premio, sin ningún cierre ni decisión sobre si regresaría a Austin el próximo mes.
Eso no llegó hasta el jueves, cuatro días después de que Ricciardo dijera lo que anticipaba sería su último adiós al paddock de la F1, cuando Red Bull confirmó su salida.
Puso fin a lo que se convirtió en la decisión del piloto de Schrödinger: Ricciardo se iba y aún no se había ido. La emoción de Ricciardo el domingo dejó claro lo que iba a pasar. Sin embargo, le habían robado la oportunidad de decir adiós a la F1 como es debido. Todo estaba hecho con un asterisco.
Durante sus sesiones con los medios del jueves en Singapur, Ricciardo reconoció las especulaciones de que podría ser reemplazado por Liam Lawson, el piloto reserva de Red Bull, ya en la próxima carrera. Pero parecía más preocupado por 2025 que por el resto de la temporada. No parecía pensar seriamente que era su última carrera de F1.
El sábado, mientras Ricciardo asimilaba su salida de la Q1 que lo dejó 16º en la parrilla, mientras que su compañero de equipo en RB, Yuki Tsunoda, avanzaba a la Q3, su tono y lenguaje corporal sugerían que había habido un cambio. Lo que se convirtió en una posibilidad ahora se asumió como un hecho.
Hizo un esfuerzo concertado para disfrutar de cada momento del domingo, sabiendo que ésta podría ser la última vez que corriera en F1. Eso incluso se extendió a tomarse un poco más de tiempo para sentarse en su auto antes de salir después de la bandera a cuadros. Había sido su hogar durante más de una década.
“La cabina es algo a lo que… me acostumbré mucho durante muchos años”, dijo Ricciardo en una emotiva entrevista con F1 TV después de la carrera, luchando por contener las lágrimas. “Sólo quería saborear el momento”.
Danny Ric ❤️
Un emocionado Daniel Ricciardo habla tras el #GP de Singapur pic.twitter.com/53hD09HZ4z
— Fórmula 1 (@F1) 22 de septiembre de 2024
Puede que Ricciardo ya no sea el piloto de grandes premios que alguna vez fue en Red Bull. El que irrumpió en escena e inmediatamente eclipsó a Sebastian Vettel, entonces vigente cuatro veces campeón del mundo, en 2014. O el que produjo magia en las calles de Mónaco en 2018, redención por su desgarradora pérdida dos años antes. O quienes plantearon un verdadero desafío a Max Verstappen, ahora reconocido como un grande de la F1, en su época como compañeros de equipo.
Pero merecía algo mucho mejor que esta salida prolongada e incómoda que terminó prolongándose en una situación en la que no hubo ganadores.
Incluso cuando Ricciardo habló como un hombre que había corrido por última vez en la F1 el domingo, la línea oficial de Red Bull y RB fue que no se había tomado ninguna decisión. El único reconocimiento del posible cambio en la alineación de pilotos se produjo en el comunicado de prensa posterior a la carrera de RB cuando, al explicar la decisión de poner a Ricciardo en boxes para la vuelta rápida más tarde, el director del equipo, Laurent Mekies, señaló que “puede haber sido la última carrera de Daniel”. El jefe de Red Bull F1, Christian Horner, dijo el domingo que el descanso antes de Austin era una oportunidad para revisar el desempeño de los pilotos en los dos equipos de Red Bull, y que Ricciardo era “sólo una parte del rompecabezas”.
La razón por la que esa revisión tuvo que realizarse ahora es Lawson y la necesidad de tomar una decisión sobre su futuro o arriesgarse a perderlo debido a cláusulas en su contrato. Si Red Bull no hubiera logrado incluirlo en la parrilla de F1, entonces sería libre de abandonar su configuración de pilotos. Dado lo bien que se desempeñó durante su período de cinco carreras mientras Ricciardo estuvo lesionado el año pasado, Red Bull no quería perder un talento que podría jugar un papel importante en su futuro en la F1.
Pero para Ricciardo, el momento significaba que, si Red Bull quería apretar el gatillo y hacer un cambio cuando quedaban seis carreras en la temporada, siempre existía el riesgo de que le robaran una despedida adecuada de la F1 a menos que se tomara una decisión antes. a Singapur.
Daniel Ricciardo luce un sombrero de vaquero antes del Gran Premio de Estados Unidos de 2018 en Austin, Texas. Su personalidad afable se ganó a muchos fans. (Mark Thompson/Getty Images)
Y de todas las razas a no Estar en el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, donde Ricciardo se apoya plenamente en el espíritu de la carrera (ha lucido camisetas de los Texas Longhorns, sombreros de vaquero e incluso entró al paddock a caballo un año) se siente como el peor para hacer un cambio. antes. Su atractivo comercial, especialmente en Estados Unidos, sigue siendo innegable.
Las razones de rendimiento detrás de esta decisión son comprensibles. Ricciardo tiene sólo un punto en las últimas siete carreras, y Lawson demostró lo que puede hacer durante su cameo de cinco carreras el año pasado. Con Haas acercándose a RB en la clasificación del campeonato de constructores, a veces se deben tomar decisiones difíciles por el bien del equipo en general.
Es la espera lo que convirtió esta situación en una situación en la que Red Bull pierde. Si se hubiera anunciado que Singapur sería la última carrera de Ricciardo, habría tenido la oportunidad de aprovechar plenamente el fin de semana del gran premio y recibir una despedida adecuada. No habría habido la extraña incertidumbre, las respuestas cargadas de dudas. Nada se puede decir con seguridad o confianza.
Todo eso hizo que la comunidad de la F1 dijera un suave adiós. Las redes sociales han estado plagadas de videos de las emotivas charlas de Ricciardo en Singapur, ediciones de “Pink Skies”, su canción favorita de Zach Bryan, y clips de su famosa entrevista “disfruta de las mariposas”. Todo ello bajo el supuesto de una decisión que no se confirmó hasta días después.
No, no vamos a perder a uno de los grandes de todos los tiempos de la F1, ni siquiera a uno de los mejores pilotos de la parrilla en este momento. Sin embargo, es una despedida abrupta y triste para alguien que jugó un papel importante en la definición de la F1 durante la década de 2010 y jugó un papel importante en la historia de la F1 de Red Bull.
La F1 puede ser despiadada. Eso no es ningún secreto. Pero para alguien que ha puesto gran parte de su corazón y personalidad en ser más que un piloto de F1 más, Ricciardo merecía algo mejor.
Daniel Ricciardo celebra a lo grande tras ganar el Gran Premio de Mónaco de 2018, dos años después de que una mala parada en boxes le costara la victoria allí. (Dan Istitane/Getty Images)
(Foto superior de Daniel Ricciardo después del Gran Premio de Singapur: Rudy Carezzevoli / Getty Images)
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