Chuletas de cerdo y política: Tim Walz recibe a los habitantes de Minnesota en la Feria Estatal

Para el gobernador de Minnesota, Tim Walz, agosto fue un ascenso vertiginoso a los niveles más altos de la política. Desde que fue elegido compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris, ha sido el invitado especial en ostentosas recaudaciones de fondos privadas, ha viajado a más de una docena de estados y ha encabezado una noche en la convención demócrata en Chicago, con miles de personas en el estadio pendientes de cada una de sus palabras.

El domingo, el Sr. Walz regresó a un territorio más familiar: la Feria Estatal de Minnesota.

Mordisqueó una chuleta de cerdo en un palito. Admiró las tallas de mantequilla de la princesa de los lácteos. Repartió helado en el mostrador del Dairy Goodness Bar y saludó a la multitud, que estaba ansiosa por ver (o hacerse un selfie) al gobernador, quien, por una vez, pudo evitar el traje formal y la corbata para usar su camiseta más cómoda y sus pantalones Carhartt.

Podría haber sido solo otra de las muchas apariciones del Sr. Walz en ferias estatales a lo largo de los años, donde pulió su perfil como un padre accesible del Medio Oeste al usar calcetines con un patrón de salchichas de maíz y andar en bicicleta. Hondaun viaje que provoca náuseas, con su hija, Hope Walz.

Excepto por la presencia del Servicio Secreto, la comitiva que lo llevó y lo trajo de la feria y los oficiales apostados en el techo del edificio de la lechería para tener una vista aérea de la multitud, que clamaba por ver al hombre que tiene una oportunidad este noviembre de completar un ascenso meteórico desde gobernador poco conocido del Medio Oeste a vicepresidente.

El señor Walz, sosteniendo en la mano un batido de vainilla, reconoció lo obvio: las cosas fueron diferentes este año.

“Es un poco más disruptivo”, dijo a los periodistas, señalando que tuvo que reducir sus habituales 12 días de apariciones. “Pero es emocionante. Creo que la gente está viendo que estamos hablando de Minnesota en todo el país”.

De hecho, los partidarios de Walz estaban a punto de estallar de entusiasmo, uno tras otro, y se hacían eco del orgullo estatal de Minnesota mientras esperaban para saludar al gobernador con el entusiasmo de los asistentes a un concierto que se encuentran con su estrella de rock favorita. Personas de 50 estados y 36 países compraron entradas para la feria de este año, según Keri Huber, archivista de la feria. Muchos de ellos crecieron en Minnesota y regresan a casa todos los años para lo que se conoce cariñosamente como la Gran Reunión de Minnesota.

“Nunca habíamos tenido a un político tan importante aquí”, dijo Brittney Arnold, gerente del Dairy Goodness Bar y del All You Can Drink Milk Stand, antes de que Walz llegara detrás del mostrador de helados. Aclaró: Walz había venido como gobernador, pero no fue exactamente así. “Estamos muy emocionados de mostrar los productos lácteos”, dijo.

Leslie Beller, de Minneapolis, estaba en la fila con su esposo, Tyler, y sus tres hijos, cuando el Sr. Walz comenzó a servir helado.

“Estoy muy orgullosa de que Tim represente a nuestro estado”, dijo Beller mientras su hija, Charlotte, lamía su helado de vainilla. “Es una persona tan real, es uno más de nosotros”.

La persona que te dio el helado, le dijo el señor Beller a Charlotte, “se asegura de que recibas comidas en la escuela”. (El año pasado, el señor Walz firmó un proyecto de ley para comidas escolares gratuitas para todos.)

“Es la mejor opción que podría haber habido, pero todavía necesito ver mucho más”, agregó Beller. “Quiero que se mueva hacia la izquierda en lugar de que se rinda hacia la derecha”.

Más adelante, en la calle, Gwen Walz, la esposa del gobernador, y Hope Walz trabajaban en uno de los puestos más emblemáticos de la feria: Sweet Martha's, el hogar de las galletas de chocolate recién hechas. Se pusieron los sombreros de Sweet Martha's y se lavaron las manos siguiendo las instrucciones de Martha Rossini (sí, la propia Sweet Martha).

La esposa del gobernador ha asistido a la feria estatal desde que era niña, a menudo con sus abuelos, dijo, y ella y el señor Walz la visitaban todos los días cuando él se postulaba para la Cámara de Representantes y el puesto de gobernador. Había más libertad de movimiento en esa época, dijo.

Ella clasificó el viaje de este año como “una experiencia más limitada”.

“Me quedo con mis fieles seguidores”, dijo detrás de la bandeja de galletas. “Ya he sido voluntaria en el puesto de Sweet Martha’s antes, así que me dije: 'Quiero hacer eso este año'”.

El domingo no todo fue un ambiente agradable en Minnesota. Los republicanos que estaban en un puesto del partido en el estado y en una carpa cercana llamada “Never Walz” (donde los transeúntes podían hacer girar una ruleta llena de varios estribillos de derecha contra el gobernador, como “incendiar Minneapolis” y “valor robado”) se quejaron de su visita y su candidatura.

“Tuvimos que esperar a que llegara su estúpida caravana antes de poder entrar a la feria estatal”, dijo Jerrel Flanagan, de 52 años, que vive en Mankato, Minnesota, donde Walz enseñó estudios sociales y entrenó fútbol hace varias décadas.

“Es una vergüenza para Mankato”, dijo Flanagan. “Lo arruinó todo para Minnesota: los impuestos son demasiado altos”.

Bill Nichol, un voluntario en el stand del Partido Republicano, dijo que había visto cambiar el estado de ánimo en la feria con la llegada de la familia Walz.

“He visto a los demócratas caminar con la cabeza un poco más alta de lo normal hoy, te lo aseguro”, dijo.

Lisa Hellerud-Recksiedler, voluntaria del puesto de “Never Walz”, que surgió hace años, dijo que el interés fue especialmente alto este año. El puesto, patrocinado por el grupo conservador Action 4 Liberty, tiene como objetivo “hacer correr la voz sobre las políticas muy liberales y perjudiciales de Tim Walz”, dijo.

A pesar del hecho de que su gobernador podría convertirse en vicepresidente, muchos habitantes de Minnesota que asistieron a la feria el domingo tenían una preocupación más extraña: que el Sr. Walz, con su agenda repentinamente más ocupada, podría no tener la oportunidad de comer todas sus comidas favoritas en la feria, como suele hacer.

David Dexheimer, de 64 años, de Minneapolis, dijo que esperaba fervientemente que Walz recibiera sus alimentos de feria “imprescindibles”: cada uno tiene una lista personal, agregó. tener “Para tener el queso requesón”, aconsejó.

Por su parte, Gwen Walz dijo que extrañaría el Hamline Dining Hall, un histórico salón de concesiones de comida, y la hamburguesa sueca con soda, que describió como una albóndiga con arroz salvaje, arándanos rojos y un queso fuerte.

El lunes, Walz volverá a la agitada campaña. Su equipo de campaña dijo que se reuniría con líderes sindicales en St. Paul, Minnesota, antes de partir hacia Milwaukee.

Pero al menos por una mañana pudo volver a su tierra natal y disfrutar de la adoración.

Kevin Vargas fue uno de los muchos asistentes que se mostraron felices por la candidatura de Walz, pero que también aceptaron, con un matiz de tristeza, el hecho de que una victoria demócrata en noviembre significaría un nuevo gobernador en Minnesota.

“Es una sensación agridulce”, dijo Vargas. Walz ha dejado una gran huella en Minnesota, explicó, “pero estamos felices de compartirlo con el resto del país”.

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