Antes del estreno inicial de “El castillo ambulante” hace 20 años, Akihiko Yamashita pasó casi dos años trabajando como supervisor de animación en la película de Studio Ghibli.
“Realmente no tengo idea de cuántas páginas de dibujos había ni de cuántas celdas dibujamos. Sólo sé que trabajamos mucho y obtuvimos mucho dinero”, dice Yamashita. Variedad a través de un intérprete. “Hoy en día hablamos de conciliación entre vida personal y laboral, pero en aquella época no existía ese concepto”.
Yamashita trabajó por primera vez con el maestro de la animación Hayao Miyazaki como animador clave en “El viaje de Chihiro” de 2001. Durante los últimos 20 años, ha desempeñado varios papeles en películas de Studio Ghibli, incluido el de asistente de animación supervisora en “Ponyo” (2008) y animador clave en “The Wind Rises” (2013) y “The Boy and the Garza” (2023).
Yamashita recuerda haber trabajado 14 horas al día en “El castillo ambulante” durante los últimos seis meses de producción, y señaló que “no había domingos” ni “tiempo libre durante la semana”. Sin embargo, una vez terminada la película de Miyazaki, el animador supervisor recibió tres meses de licencia remunerada.
“Me di cuenta de que sólo podía hacer esto porque en aquellos días tenía 30 años”, dice Yamashita. “No podría hacer eso ahora en absoluto”.
Basada en la novela de fantasía homónima de 1986 de Dianna Wynne Jones, “El castillo ambulante” sigue a una joven sombrerera llamada Sophie, que es transformada mágicamente en una mujer de 90 años por la Bruja del Yermo. En una búsqueda para romper la maldición, la anciana Sophie se refugia en un castillo móvil propiedad de un carismático mago llamado Howl.
Para celebrar el vigésimo aniversario de “El castillo ambulante”, que se proyectará en los cines hasta el 3 de octubre como parte del Ghibli Fest, Yamashita habló con Variedad a través de un intérprete sobre su relación con Miyazaki y cómo darle vida a la película animada de fantasía.
¿En qué se diferencia el proceso de animación de una película de Hayao Miyazaki de otros proyectos animados en los que has trabajado?
En primer lugar, es alguien que realmente se dibuja a sí mismo. Desde el diseño hasta los guiones gráficos, todo, lo dibuja él mismo. Y digamos que un animador clave ha dibujado alguna animación. Si no le gusta, lo cambiará y hará un dibujo aproximado. Luego, los animadores clave y otros animadores tienen que llevar eso a la etapa final.
Otra es la forma en que piensa sobre la animación. Otros directores de animación utilizan la animación para contar una historia, pero él cuenta la historia a través de la animación. Todo está integrado en su narración.
¿Cómo fue el proceso de diseño de personajes para esta película?
En términos del método de trabajo de Miyazaki, tiene bocetos (esto no necesariamente se usa en la animación), pero es su imagen general de lo que cree que deberían ser la historia y la película. Esto incluye las imágenes de los personajes, el vestuario, las expresiones faciales, el cabello. Por ejemplo, Howl es un hombre rubio, ese tipo de imágenes las dibuja, y luego los animadores necesitan descubrir cómo animar ese tipo de imágenes. En términos de animación de los personajes, dibujo muchas páginas, como 20 páginas para un personaje, y cómo ese personaje debe expresarse. Para esta, tuvimos un poco de tiempo, así que pasé aproximadamente un mes dibujando y acostumbrándome a los tipos de dibujos de personajes que serían necesarios para animar la película.
El castillo de Howl tiene un diseño muy intrincado y detallado. ¿Podrías describir el proceso de animación del castillo? ¿Cuántas personas estuvieron involucradas?
No estoy seguro de poder contar. Hubo muchísimas personas que trabajaron en ello. En términos de dibujar un objeto tan grande como ese castillo, normalmente habría un diseño base para él, y luego varios animadores podrían dibujar a partir de ese diseño base. Pero en este caso no existía tal diseño base inicial. Entonces podría haber una escena en la que se dibujó de una manera y luego otra escena en la que la casita no estaba en el mismo lugar. Pero de alguna manera, incluso con estos cambios de ángulo que pueden mostrar cosas diferentes, al final parecía un castillo.
Puede que haya diferentes cosas pegadas en el castillo, pero mientras estén la boca, los ojos y las chimeneas, la gente simplemente lo percibirá como la misma cosa. Entonces, aprovechamos ese tipo de idea errónea por parte del público para dibujar cosas ligeramente diferentes.
La música de “El castillo ambulante de Howl” es una de las partituras más queridas de la historia del cine. ¿Cómo fue el proceso de colaboración entre Hayao Miyazaki y el compositor Joe Hisaishi para la partitura? ¿Y estuvo involucrado de alguna manera?
Los que estamos trabajando en la animación no tocamos la música para nada. Todo eso sucede en un nivel superior, en el nivel más alto, entre el Sr. Miyazaki y el Sr. Hisaishi. Escuchamos algunas de las piezas tipo demo en términos de la imagen que se deseaba durante nuestro trabajo de producción, pero no escuché la partitura completa hasta que terminó la película. En ese momento, probablemente yo también era miembro de la audiencia.
¿Cómo te sentiste al ver la película por primera vez con la música?
Con la música, la impresión de lo que trata una película puede cambiar drásticamente. Por supuesto, conocía la historia y los dibujos y la animación reales, pero hasta que llega la música, es difícil contar la profundidad de la historia. Y el resultado puede ser bueno o malo, dependiendo de cómo encaje la música en la película. En este caso, creo que fue maravilloso porque “El tiovivo de la vida” fue el tema de esta película. Le dio una profundidad real a la historia y la animación.
¿Cuál fue tu escena favorita para animar? ¿Y hubo alguna escena en particular en la que fue difícil trabajar?
Por supuesto, todo fue bastante difícil. Requirió mucho trabajo, pero también fue muy interesante y divertido. La única escena que creo que realmente funcionó bien fue la que mostró cómo Howl era un personaje sexy. Y es la escena en la que, después de que Sophie entra al castillo, y a la mañana siguiente, Howl regresa y se acerca a Sophie, muy cerca de ella, y le dice: “¿Quién eres?”. En ese momento, había dibujado un boceto del movimiento y se lo mostré al Sr. Miyazaki. Debería haber habido más desarrollo y crecimiento en esa escena, pero dijo: “No, esto está bien. Esto es bueno” y “Podemos pasar a la siguiente escena”. Esa es una escena en la que Howl está de perfil, y pensé que funcionó muy bien, y me alegré mucho de que funcionara bien. Mostró un aspecto diferente de Howl: que era una persona muy atractiva y sexy.
¿Qué tal tu personaje favorito para animar?
Probablemente Howl porque es un hombre guapo y muy atractivo, pero en términos de su yo interior, no es tan atractivo. Hay muchas personas que son realmente buenas en su trabajo y en su trabajo, y exteriormente presentan una imagen realmente fantástica. Pero cuando llegan a casa, son unos vagos y descuidados, y en realidad no son alguien a quien admirarías. Entonces, ese tipo de dualidad me interesa. La Bruja del Yermo también es así: tiene esa doble cara que también me atrae.
©Buena Vista Pictures/Cortesía Colección Everett
¿Cómo es su relación con el Sr. Miyazaki? ¿Ha cambiado con los años?
Sólo tengo una relación laboral con el Sr. Miyazaki. En realidad, el Sr. Miyazaki tiene la edad de mi madre, por lo que no necesariamente tengo una relación de maestro y aprendiz o una relación de jefe y subordinado, pero es una relación de trabajo. Y creo que es difícil acercarse al Sr. Miyazaki.
Pero en términos de las conversaciones informales que tenemos en el lugar de trabajo, hablamos mucho de cosas realmente locales y sin importancia. Solía vivir bastante cerca de donde vive el Sr. Miyazaki y, a veces, me encontraba con el Sr. Miyazaki y su esposa en sus paseos por el vecindario.
Has trabajado en muchas de las películas de Miyazaki a lo largo de los años, incluida “The Boy and the Heron”, que según él es su última película. ¿Crees que eso es verdad?
En términos de largometrajes, creo que probablemente sea su última película. Pero ha dirigido ocho cortometrajes que se exhiben en el Museo Ghibli. El museo ha proyectado diez películas hasta ahora y yo he hecho una película. [“A Sumo Wrestler’s Tail”]. Me gustaría que hiciera dos películas más para llegar a 12, y luego yo también tendría algo de trabajo que hacer.
¿Por qué 12?
En el Museo Ghibli se proyecta una película durante un mes. Entonces, si hubiera 12 películas, entonces podrían calcular el año con las 12 películas.
Esta conversación ha sido editada y condensada.
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