El gobierno federal australiano anunció el martes que este año introducirá una ley que prohibirá a los niños acceder a las redes sociales. La edad exacta aún no se ha determinado.
El plan, anunciado por el Primer Ministro Anthony Albanese, se alinea con las medidas de otros gobiernos de la región Asia-Pacífico que buscan controlar los medios en línea y las redes sociales, en particular.
A muchos en la región les preocupa que las plataformas de redes sociales estén provocando conductas adictivas, facilitando el acoso, el juego y los delitos cibernéticos. Albanese calificó el impacto de las redes sociales en los jóvenes como un “flagelo”.
Los gobiernos de Malasia, Singapur y Pakistán han intentado tomar medidas contra las empresas de redes sociales en los últimos meses, aunque con diferentes razonamientos y métodos. Y, esta semana, Malasia detuvo su plan de redirigir el tráfico de Internet e implementar un “interruptor de apagado”.
Prohibir a los niños el uso de las redes sociales ha sido la política oficial de ambos partidos de la coalición gobernante (el Partido Liberal de Australia y el Partido Nacional de Australia) desde junio.
Albanese dijo que el gobierno está considerando introducir una edad mínima de 14 a 16 años, y que él personalmente prefiere que 16 sea la edad mínima a la que se permitiría el acceso a sitios como Instagram y Tiktok.
El gobierno federal está probando actualmente distintos métodos de verificación de edad y decidirá la edad mínima una vez que se hayan completado las pruebas. Dice que desarrollará una legislación en conjunto con los estados del país para evitar diferentes normas locales. El estado de Australia del Sur, que incluye Adelaida, ha sido el más activo en el asunto y recientemente propuso normas que obligarían a las empresas de redes sociales a prohibir el acceso a los niños menores de 13 años a sus sitios.
“La evidencia muestra que el acceso temprano a las redes sociales adictivas está causando daño a nuestros niños [..] “Esto no es diferente a lo que ocurre con los cigarrillos o el alcohol”, dijo el primer ministro del estado de Australia del Sur, Peter Malinauskas.
Es seguro que las medidas para controlar el acceso a las redes sociales se enfrentarán a la oposición de algunos sectores, que consideran que los controles probablemente vulnerarían la privacidad. Además, es poco probable que los proveedores de redes sociales estén contentos con los costes adicionales y la responsabilidad que supone vigilar los sitios, las páginas y las publicaciones.
Australia ya había legislado en formas que no agradaban a las plataformas. La introducción de su Código de Negociación de Medios de Comunicación, diseñado para obligar a las plataformas a pagar a los proveedores de noticias locales por su contenido, provocó que Facebook se retirara brevemente del país. Desde entonces, las plataformas han sorteado en gran medida esa medida.
Los reguladores australianos tampoco han tenido una tarea fácil para hacer frente a las empresas tecnológicas extranjeras. En abril, el organismo de control federal de seguridad en Internet, conocido como el Comisionado de Seguridad Electrónica, solicitó la eliminación de las imágenes de un ataque con cuchillo en una iglesia de Sydney, que el gobierno había calificado de acto terrorista. El comisionado obtuvo una orden judicial temporal contra X (anteriormente Twitter) cuando la plataforma se negó a bloquear las imágenes fuera de Australia, pero un tribunal se negó a extender la prohibición temporal.
Elon Musk, propietario de X, calificó la decisión del tribunal como una victoria para la libertad de expresión y una Internet abierta. “¿Qué impide que un país controle toda Internet?”, dijo Musk en X. Su postura indignó a Albanese, que acusó a Musk de “arrogancia”, de actuar “por encima de la ley australiana” y de ignorar una posición bipartidista en el país.
A finales de agosto, el gobierno de Malasia presentó propuestas para un régimen de licencias anuales para las empresas de redes sociales con más de ocho millones de usuarios. También habría impuesto responsabilidad penal a los proveedores de servicios por el contenido generado por los usuarios, introducido estrictas obligaciones de moderación de contenidos y exigido que el contenido religioso fuera aprobado previamente por el Departamento de Desarrollo Islámico.
En un país con una larga historia de censura de películas, televisión y otros medios por motivos religiosos y políticos, la medida fue rechazada por quienes temían que el gobierno utilizara las leyes para silenciar a sus críticos. La propuesta de redireccionamiento también fue rechazada por los trabajadores de la economía digital del país y el domingo el gobierno dio un giro de 180 grados.
“Teniendo en cuenta las opiniones expresadas en las sesiones de participación de la Comisión de Comunicaciones y Multimedia de Malasia, así como del público en general, he solicitado [the commission] “No se procederá con la implementación”, dijo el ministro de Comunicaciones, Fahmi Fadzil, el domingo por la noche.
En Singapur, la Ley de Daños Criminales en Línea, aprobada por el Parlamento el año pasado, requerirá que los sitios de redes sociales y los servicios de mensajería implementen sistemas para detectar estafas y actividades maliciosas para fines de 2024. También tendrán que presentar informes anuales a las autoridades e identificar a los vendedores considerados riesgosos. Facebook y Carousell, un mercado local, representaron el 70% de las estafas de comercio electrónico denunciadas, según el Ministerio del Interior.
En Pakistán, se invocan motivos de seguridad nacional como razón para posibles cambios masivos en el acceso a Internet, pero aún no está claro hasta qué punto se han tomado esas medidas.
En agosto, el gabinete informó al Parlamento que había instalado un sistema de gestión web que permite a las autoridades bloquear contenidos, monitorear y controlar el tráfico de Internet “a nivel de puerta de enlace”.
La Asociación de Proveedores de Internet y Servicios Inalámbricos informó poco después de una marcada disminución de la velocidad de Internet y muchos usuarios se quejaron de que el servicio de mensajería WhatsApp, muy popular para fines sociales y comerciales, no estaba disponible o ya no podía transferir documentos, imágenes o notas de voz.
El gobierno de Pakistán ha negado reiteradamente que esté instalando un cortafuegos nacional, similar al de China. Y la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán, en cambio, atribuyó la ralentización de Internet en agosto a problemas con dos cables submarinos.
Sin embargo, al igual que China, Pakistán ahora exige el registro de todos los usuarios de redes privadas virtuales (VPN), un software que permite a los usuarios pasar sus comunicaciones a través de un canal seguro y privado y cambiar su ubicación en línea.
Pakistán también ha bloqueado X de Musk desde febrero de este año.
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