¿Es “Buckingham Nicks”, el álbum de 1973 que Lindsey Buckingham y Stevie Nicks grabaron justo antes de unirse a Fleetwood Mac, un álbum clásico, un álbum perdido o ambas cosas? El LP cae en una categoría extraña que posiblemente no comparta ningún otro en el mundo: un disco hecho por superestrellas que nunca se ha publicado en CD ni en ningún formato digital, y mucho menos reeditado en vinilo. Los bootlegs abundan, sin duda, pero han pasado más de 50 años sin ninguna oportunidad legítima de escucharlo, excepto para conseguir una copia del original, que nunca se fabricó en las cantidades masivas que se habría fabricado un álbum de Mac. La parte más inexplicable de todo: es un gran álbum.
Entran en escena “Cunningham Bird”, es decir, los grandes cantautores Madison Cunningham y Andrew Bird, que han unido fuerzas para grabar su propia versión del álbum de 1973, de principio a fin, que saldrá a la venta el 18 de octubre. Es un “ejercicio”, sin duda, pero también funciona como una pieza musical que se sostendrá por sí sola y seguramente llegará a públicos a los que el clásico enterrado de Lindsey y Stevie nunca llegó.
Este dúo anunció el proyecto el martes después de haberle dado a la idea una especie de lanzamiento encubierto al tocar el álbum completo, sin previo aviso, en el Newport Folk Festival, Bumbershoot y un mini-set sorpresa en el Hollywood Bowl. Continuarán con eso con solo algunas otras fechas próximas, incluido un espectáculo en el Troubadour, donde Buckingham y Nicks tocaron el álbum hace medio siglo, el 30 de septiembre.
Antes de anunciar oficialmente al mundo que el proyecto se materializará en un disco de larga duración (que se puede reservar por adelantado) aquí), hablaron con Variedad Sobre cómo llegó a ser así.
“Vine a Madison con esta idea. Habíamos estado buscando algo que hacer juntos durante un tiempo, como un proyecto dedicado en el que pudiéramos colaborar”, dice Bird, sentado con su pareja musical del momento en una cafetería en el área de Frogown en Los Ángeles. “Y me topé con ese álbum en la tienda de un amigo, y pensé: 'Ah, sí, esta versión, la conocemos', como un disco de Herb Alpert… Pero no conocía muy bien el disco, y le pregunté a mi amigo: '¿Cuál es la historia con esto?' Él dijo: 'Sí, está agotado. No se puede transmitir, ni escucharlo en ningún lado, pero es una precuela histórica de Fleetwood Mac, y se escucha todo el tipo de drama que se está gestando en las canciones'. Así que eso me atrajo, que era inaccesible para mucha gente. Lo llevé a Madison y le dije: '¿Qué tal si hacemos una versión de esto de principio a fin?' Y ella estuvo de acuerdo. Pero ninguno de nosotros estaba muy familiarizado con las melodías antes de hacerlo”.
Cunningham dice: “En realidad, nos resultó mucho más fácil adentrarnos en el tema, porque no teníamos ningún apego real ni un cariño profundo previo por él. Había escuchado algunas canciones antes, como 'Long Distance Winner', que había escuchado y me encantó. Pensé que los cambios de acordes eran fascinantes y se sentían muy cercanos a lo que hacemos, o a los acordes que nos atraerían. Pero parecía un proyecto maravilloso de intentar convertirlo en nuestro estilo, algo que quisiéramos cantar y tocar juntos. Y como en las canciones está el folclore de toda su disfunción, fue algo realmente genial en lo que adentrarnos e intentar hacer duetos, porque hay mucha emoción con la que trabajar”.
“Creo que el hecho de que no mucha gente lo sepa es lo que me inspira a querer hacer versiones de cosas en primer lugar”, dice Bird, “para decir, 'Oye, mira esto, es una gran canción que quizás no conozcas', en lugar de hacer versiones de una canción muy conocida. Eso me parece redundante. Especialmente la forma en que las escucho hacer a menudo es con tanta reverencia, para obtener el sonido de batería exacto, y pienso, ¿qué sentido tiene?”
Cunningham añade: “Pasar mucho tiempo en Largo o en lugares así me inspira una especie de tradición folclórica, ya que muchos de los músicos que tocan allí, como Watkins Family o John C. Reilly, siempre vienen a la mesa con esas viejas canciones que han resucitado. Siempre me ha atraído esa idea de volver atrás y renovar viejas canciones”.
Se convirtió en un proyecto de tres personas, ya que trajeron a Mike Viola para producir y agregar el bajo y el piano Rhodes a la guitarra de Cunningham y al violín de Bird. La fidelidad total a los sonidos y tonos del álbum original “Buckingham Nicks” nunca fue parte del plan.
“Me alarmé un poco por lo lejos que estábamos yendo con las nuevas secciones”, admite Bird, quien señala que alteraron las armonías y los arreglos de manera bastante significativa en ocasiones, incluso mientras despojaban el sonido. “Pensamos, ¿esto va a estar bien? ¿Esto va a enojar a la gente? Pero no podíamos censurar eso. Sabes, he pensado durante años que Maddie es una de las más talentosas… tal vez el La músico más talentosa que he conocido y quería hacer algo más completo que simplemente invitarla a cantar en uno de mis álbumes o algo así, o viceversa. Y fue una sesión muy divertida, muy liberadora y llena de ideas. Pero había una duda sobre nosotros, como, ¿vamos a tener problemas por esto? ¿Esto va a funcionar? ¿Vamos a tener problemas? permitido ¿para hacer esto?”
Si esa era una pregunta real y no meramente retórica, la respuesta es sí. Aunque las razones por las que Buckingham y Nicks nunca han reeditado su versión siguen siendo un misterio (a lo largo de los años, cuando se les ha preguntado, a menudo han dicho que quieren que vuelva a salir, y luego no lo han hecho), el material está ahí para la versión (y, de hecho, Fleetwood Mac terminó rehaciendo un puñado de canciones, en vivo o en el estudio).
“Se permite hacer versiones de canciones sin permiso”, señala Bird. “Pero, como cortesía, les enviamos el álbum y les informamos de que esto sucedería. El equipo de Lindsey ha sido muy cálido y amistoso, y todavía no hemos tenido noticias de Stevie. Pero no estábamos necesariamente pidiendo su bendición o permiso, porque simplemente teníamos miedo de que eso no saliera bien”.
“Lo que pedimos fue perdón”, se ríe Cunningham. “Bueno, si fuera mi primer álbum y alguien dijera: ‘Vamos a mejorar esto’, tal vez me cabrearía. Bueno, no”. enojado Me daría mucha vergüenza que mi primera obra estuviera en exposición. Pero, ¿sabes qué? También me sentiría profundamente halagado de que alguien se preocupara lo suficiente”.
“Quiero decir, esto es parte de su historia”, dice Bird, “y ellos… debería “Es un disco muy ambicioso y grandioso, y estoy orgulloso de ello”.
Cunningham está de acuerdo: “Ellos debería “Siéntete orgulloso de ello. Algo de este disco que fue tan especial es que me puse a pensar en él como, qué proyecto tan genial y qué razón tan genial para trabajar con Andrew. Siempre habíamos querido hacer eso. Pero empezó a significar más a medida que profundizábamos en las canciones. Empecé a repasar cosas personales y empecé a verme realmente a mí mismo en algunas de estas historias y palabras que tienen estas canciones, y tocarlas en vivo también ha significado algo totalmente diferente, porque lo siento muy profundamente. Hubo algunos días en el estudio mientras grabábamos, y mis ojos se llenaban de lágrimas. Como la canción 'Crystal' fue una que, solo escuchándola, no podía meterme del todo. Y cuando finalmente la grabamos y encontramos nuestra voz…”
“Es mi canción favorita del álbum”, señala Bird. “Cada vez que la escucho, realmente me afecta. En tu voz se percibe algo que no había escuchado antes”.
“Se llama tristeza”, responde Cunningham, riendo.
Sin embargo, no sentían que estuvieran asumiendo los papeles de Nicks o Buckingham, en ningún sentido.
“Lo que teníamos que averiguar”, dice Bird, “era: ¿Cuál es el género? ¿Quién asume qué roles? ¿Cómo va a funcionar esto como un dueto ahora? Nuestra primera idea no fue ir con lo obvio 'Soy Lindsey y ella es Stevie', sino jugar con los roles de género, lo cual hicimos bastante. Y creo que un ejemplo clásico es 'Lola My Love', que a medida que avanzábamos en el álbum, los dos lo temíamos y nos preguntábamos: '¿Quién va a hacer esto?' Porque ninguno de los dos estaba como… bueno, es simplemente un… “
“Balada de blues sexual”, dice Cunningham, completando su pensamiento.
Bird dice: “Sí, la 'balada de blues sexual' no suele ser de nuestro gusto”.
“Sé que tuviste una etapa así”, añade Cunningham, “pero lo dejaste en el olvido”.
“Y luego, afortunadamente, Maddie se hizo cargo”, señala Bird, “y cambió por completo el guión de esa canción, tanto el tono como el estado de ánimo, pero también el hecho de que es desde una perspectiva femenina”.
La pareja contó parte de la historia que los condujo a esta aventura.
“En realidad, lo estábamos contando antes de que llegaras aquí para tratar de recordar cómo nos conocimos oficialmente”, dice Cunningham. “Tengo este recuerdo de mudarme a Los Ángeles, recién cumplidos los 21 años. [she’s now 27]y recibí una llamada de un número desconocido, y fue el único día en el que pensé, veamos quién es, y respondí y él me dijo, 'Hola, soy Andrew Bird'. Y pensé, 'Esto tiene que ser una broma'. Era fan y estaba muy emocionado. Tenemos muchos amigos en común y todos estaban tocando en ese disco y creo que tenía sentido”.
Bird dice: “La escuché en 'Live From Here' con Chris Thile y pensé: 'Qué voz tan extraordinaria'. No había escuchado mucho ese tipo de canto. La invité a participar en la sesión de 'My Finest Work' y en 'Sisyphus', duplicó mi silbido con su voz al final de la canción. Fue algo así como… clavado“Y yo no le dije: 'Oye, ¿por qué no tocas el silbato dos veces?' Ella simplemente se fue y lo hizo, y fue algo tan instintivo y musical. Tengo que decir que realmente respeto la perfección en el tono, no es por ser tan quisquillosa con eso; por lo general no me importa mucho si algo está un poco desafinado. Pero me alegra el corazón cuando alguien es tan preciso”.
“Bueno, no quiero entrar en una guerra de cumplidos”, dice Cunningham, “pero nunca escuché a nadie cantar tan afinado como tú en vivo, y siempre le digo a la gente cuando me pregunta: '¿Dónde aprendiste a cantar?' Y de hecho te doy mucho crédito, porque cuando tenía 21 años, comenzamos a hacer muchas giras. Tocaba la guitarra y cantaba en la banda de Andrew, y teníamos estos momentos alrededor de este micrófono antiguo… La forma en que te inclinabas hacia el micrófono y simplemente bailabas con la dinámica. Estaba prestando mucha atención a eso solo para seguirte el ritmo. Siento que traje eso a mi propio mundo, y esa fue otra razón por la que realmente quería hacer este disco, porque es muy raro que conozcas a alguien que, cuando surge la armonía, sientes que se convierte en esta única cosa, y comencé a sentirme así cuando cantamos. Hacer este disco se sintió muy parecido a eso. A veces nuestros vibratos coincidían, sin planearlo, y yo pensaba: “Hombre, eso es especial y emocionante”.
Los arreglos que Cunningham y Bird crearon para este álbum no son del todo fieles a lo que hicieron sus predecesores. Y tampoco, como era de esperar, lo es la portada del álbum, que no no Presentar a estos dos desnudos. Pero, sorprendentemente, se les pasó por la cabeza, como una posibilidad real, antes de que prevalecieran las mentes más frías y los cuerpos menos reveladores.
“Lo pensamos”, dice Bird. “Pero sería difícil no hacer esa portada del álbum sin tener algún tipo de sentido del humor, y entonces eso se percibiría como una falta de respeto”.
En cualquier caso, tenían la combinación adecuada de sílabas entre sus dos nombres para ofrecer homenaje de esa manera.
“¡Sí!”, dice Cunningham. “Quería hablar de eso. Estoy muy orgullosa de eso. Nuestra broma inicial fue algo así como: “Bueno, las sílabas coincidían. Por eso hicimos este proyecto”. Los redactores y diseñadores estaban babeando por esa mierda”, bromea.
Irónicamente, para un álbum que solo ha salido en vinilo en sus 51 años de vida anterior, este conjunto saldrá solo en formato digital el 18 de octubre, pero las ediciones en CD y vinilo seguirán el 13 de diciembre.
Las entradas para el espectáculo del dúo en Troubadour el 30 de septiembre saldrán a la venta este viernes al mediodía (hora del Pacífico) a través de los sitios web de los artistas. Visita cunninghambird.com para registrarte y tener la oportunidad de conseguir entradas. Los otros dos espectáculos que tienen planeados actualmente son conciertos adicionales en festivales en Hardly Strictly y en el Infinite Dream Festival.
Mirar Variedad para una versión completa de esta entrevista para acompañar el lanzamiento del álbum en octubre.
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