Cuando Alfonso Cuarón se acercó a Apple con su idea de convertir la novela de Renée Knight de 2015 “Disclaimer” en un thriller psicológico de cinco horas y media, fue muy claro en una cosa. “No sé [how] “Hacer televisión.”
“Para mí, es un poco tarde para empezar a aprender”, dice, recordando esa presentación inicial mientras se prepara para proyectar “Disclaimer” en el Festival de Cine de Toronto después de su aclamado debut en Venecia. En cambio, Cuarón dice que él y las estrellas Cate Blanchett, Kevin Kline y Sacha Baron Cohen optaron por “abordarla de la manera en que hago una película”.
Y hay precedentes en la historia del cine que él cita para este tipo de obras extensas y narrativamente densas: “Reds”, “1900”, “Fanny and Alexander”, “Once Upon a Time in America” e incluso “Twin Peaks” sirvieron como inspiración para lo que él esperaba lograr. Muchas de esas películas estaban ambientadas en el pasado, y utilizaban escenarios históricos llenos de guerras y revoluciones para justificar su duración épica.
“Disclaimer” es una obra muy moderna que aborda las preocupaciones actuales a través de su historia sobre Catherine Ravenscroft, una veterana documentalista y periodista (Blanchett), cuya vida elegante se ve trastocada después de recibir un libro que amenaza con exponer partes de su vida que desea desesperadamente mantener ocultas. La serie de Cuarón se mueve hacia adelante y hacia atrás en el tiempo, siguiendo a Catherine mientras lidia con una crisis que podría destruir todo lo que ha construido, y un encuentro pasado con el hijo fallecido del personaje de Kline, Stephen Brigstocke, un viudo cascarrabias y conspirador con un resentimiento especial. Es un programa que funciona como un thriller propulsivo, así como un análisis espinoso de los prejuicios y la humillación pública.
“Un aspecto que fue muy importante para mí fue cómo percibimos la narrativa y cómo creamos nuestras propias narrativas basadas en esas narrativas”, dijo Cuarón en Variedades Estudio del Festival de Cine de Toronto presentado por J.Crew y SharkNinja. “La cuestión de la narrativa, obviamente, es relevante en la ficción. Pero creo que, más que nunca, ahora estamos viviendo un período en el que las narrativas están tomando el control… Se puede ver cada vez más en el ámbito político”.
Para ilustrar su punto, Cuarón hace referencia a algo que Christiane Amanpour dice durante una secuencia en la que le da un premio a Catherine y una ceremonia de premiación: “Cuidado con la narrativa y la forma. Su poder puede acercarnos a la verdad, pero también pueden ser un arma con un gran poder de manipulación”. No es difícil ver cómo esto podría aplicarse a todo, desde el auge del autoritarismo y el extremismo político hasta los peligros de los videos deepfake.
Cuarón es uno de los directores más aclamados de la actualidad, habiendo ganado premios Oscar por “Roma” y “Gravity”. Eso le permitió construir un elenco de primera línea lleno de actores más conocidos por su trabajo en el cine. Conocía a Blanchett del circuito de festivales y de sus colaboraciones con sus compañeros “tres amigos” Guillermo del Toro y Alejandro G. Iñárritu en películas como “Nightmare Alley” y “Babel”.
“Hablamos de nuestra ropa juntos”, bromea Cuarón, cuando se le pregunta si contactó a sus amigos para obtener información sobre cómo trabajar con Blanchett.
Luego estaba Kline, una de las mayores estrellas de los años 80 y 90, que no ha estado tan activo en el cine (al menos en las grandes). “Uno de los pecados del cine es lo descuidado que ha estado durante las últimas dos décadas”, dice Cuarón. Para Stephen, el director estaba buscando a “alguien inesperado”. Cuando Blanchett propuso a Kline, Cuarón pensó en la amplia gama que el actor mostró en proyectos tan diversos como “La decisión de Sophie”, “Reencuentro” y “Un pez llamado Wanda”.
En cuanto a Baron Cohen, la estrella de “Borat” había sido amigo de Cuarón durante mucho tiempo. “Siempre hemos hablado de trabajar juntos y… hemos estado intercambiando ideas, pero todas eran comedias. Así que cuando le envié esto, me dijo: 'Bueno, estoy un poco intimidado porque esto no es lo que hago'”.
“Disclaimer” reunió a Cuarón con Emmanuel “Chivo” Lubezki, su director de fotografía de toda la vida, que había estado ocupado con otros proyectos cuando llegó el momento de filmar “Roma” después de haber manejado la cámara en casi todas las películas anteriores del director. Pero los colaboradores decidieron agregar otro talento a la mezcla, reclutando a Bruno Delbonnel, un favorito de los hermanos Coen y Wes Anderson, para que se desempeñara como codirector de fotografía. Y aunque “Disclaimer” incluye muchas de las tomas largas, en picado, casi de tipo documental que caracterizan los trabajos anteriores de Cuarón, estas suelen reservarse para las escenas que involucran a Blanchett. Para capturar las conspiraciones y maquinaciones de Stephen, Cuarón optó por utilizar un encuadre más ajustado y no dejó que la cámara se moviera tanto tiempo. “Son muchos cortes”, dice.
Al igual que “Y tu mamá también”, la última película de Cuarón también utiliza la voz en off para revelar las motivaciones y los pensamientos de los personajes, así como para comentar con picardía la acción. Pero la forma aquí toma giros sorprendentes: la narración de Stephen tiene un sabor maquiavélico, mientras que la de Catherine alterna entre la narración en segunda persona y una especie de omnisciencia narrativa en tercera persona.
“Cada una de esas voces lleva a una comprensión completamente diferente”, dijo Cuarón. “Encaras una conversación de manera diferente según la voz y el tono con el que te la narran”.
Cuando “Disclaimer” se estrenó en el Festival de Cine de Venecia junto con “Queer” de Luca Guadagnino y “Babygirl” de Halina Reijn, se la consideró parte de una nueva ola de películas y programas de contenido sexual. La serie, por ejemplo, comienza con una escena en la que una pareja tiene sexo apasionado en un vagón de tren. Cuarón no tiene aversión al erotismo, pero no está del todo convencido de que “Disclaimer” sea parte de una revolución en la franqueza sexual en la pantalla.
“Desde el cine mudo tenemos obras increíbles que abordan el erotismo”, afirma.
“El erotismo es parte de la humanidad”, añade Cuarón. “Y mientras se utilice para transmitir esa experiencia humana, creo que debe utilizarse y aceptarse”.
Cuarón se encargó de filmar la serie, pero resultó ser más complicado de lo que había imaginado: le llevó más de un año filmarla, en parte debido a las restricciones y los retrasos por el COVID-19. Eso fue algo que, según admite, fue “realmente agotador” para los actores, que tuvieron que dejar pasar otros trabajos para terminar el proyecto y tuvieron que vivir con sus personajes mucho más tiempo del que habían planeado.
“Mi error de cálculo es que el rodaje llevó mucho tiempo”, afirma. “No soy el más rápido del mundo filmando mis películas, y esto duró, ya sabes, cinco horas y media”.
Después de haber hecho su versión de “Rojos” o “Fanny y Alexander”, ¿qué sigue para Cuarón?
“Me encantaría hacer alguna película de 90 minutos”, dice.
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