Primero, se trató de una reducción de impuestos para los trabajadores de hoteles y restaurantes en Nevada, un estado clave donde Donald J. Trump propuso eximir de impuestos las propinas. Luego, frente a poderosos jefes ejecutivos reunidos en Washington, Trump propuso recortar la tasa impositiva corporativa, lo que ayudó a aliviar las preocupaciones de la comunidad empresarial sobre su candidatura.
Ahora Trump está pidiendo que se ponga fin a los impuestos sobre los beneficios de la Seguridad Social, lo que podría ser una bendición para los jubilados, uno de los grupos políticamente más importantes en Estados Unidos.
En repetidas ocasiones durante la campaña, Trump y los republicanos han adoptado nuevos recortes de impuestos, a veces novedosos, en un intento de reforzar el apoyo de los principales electores. En una serie de publicaciones en las redes sociales, en actos políticos y sin propuestas políticas formales, Trump ha sugerido con indiferencia reducir los ingresos federales en billones de dólares.
Si bien los expertos en políticas no están de acuerdo con estas ideas, las declaraciones de Trump tienen un verdadero atractivo político y, en ocasiones, ponen a los demócratas a la defensiva. Los dos senadores demócratas de Nevada y su poderoso sindicato culinario han respaldado la eliminación de los impuestos sobre las propinas, mientras que la AARP apoya la reducción de impuestos para las personas mayores que reciben beneficios de la Seguridad Social.
“Uno se rasca un poco la cabeza cuando alguien anda por ahí ofreciendo almuerzos gratis en todas partes”, dijo Jesse Lee, consultor demócrata y ex funcionario de la Casa Blanca de Biden. “Todos estamos a favor de que la gente almuerce, pero tenemos que aumentar los impuestos a los ricos para pagarlo”.
El más reciente y más costoso de los planes de Trump es poner fin a los impuestos sobre la renta sobre las prestaciones de la Seguridad Social, lo que podría costar al gobierno federal hasta 1,8 billones de dólares en ingresos en una década, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable. Eso agotaría las reservas financieras del programa más rápidamente y aceleraría el momento en que el gobierno ya no pueda pagar las prestaciones de la Seguridad Social en su totalidad según la ley actual.
También proporcionaría alivio fiscal a millones de estadounidenses. El Congreso comenzó a gravar los beneficios de la Seguridad Social en la década de 1980 para ayudar a apuntalar las finanzas del programa, y ahora alrededor del 40 por ciento de las personas que reciben pagos de la Seguridad Social deben impuestos sobre los beneficios, según la Administración de la Seguridad Social. Aproximadamente 70 millones de personas reciben beneficios de la Seguridad Social.
Para determinar si los beneficios de una persona están sujetos a impuestos, el gobierno utiliza una fórmula que considera la mitad de los pagos de la Seguridad Social como ingresos. Las personas que ganan más de $25,000 por debajo de ese límite tienen que pagar impuestos sobre la renta sobre el 50 por ciento del dinero que reciben de la Seguridad Social. Las personas que ganan más de $34,000 tienen que pagar impuestos sobre el 85 por ciento de sus beneficios.
Los jubilados de bajos ingresos que no tengan otros ahorros o ingresos podrían no ganar lo suficiente como para deber impuestos sobre sus pagos de la Seguridad Social. Los hogares que ganan entre 60.000 y 200.000 dólares recibirían el mayor impulso comparativo con la propuesta, según un análisis del Tax Policy Center, un grupo de expertos.
Romina Boccia, directora de política presupuestaria y de derechos sociales del conservador Instituto Cato, dijo que eliminar los impuestos a la Seguridad Social trasladaría una mayor parte de la carga de pagar los beneficios a los trabajadores más jóvenes.
“Puedo ver los cálculos políticos detrás de esta propuesta, pero desde una perspectiva de equidad fiscal y generacional, es una muy mala propuesta”, dijo.
Aun así, el concepto cuenta con apoyo bipartidista. Algunos demócratas de la Cámara de Representantes presentaron a principios de este año una legislación que dejaría de gravar los beneficios de la Seguridad Social, al tiempo que aumentaría los impuestos sobre la nómina de los estadounidenses con mayores ingresos para financiar el programa.
Como gobernador de Minnesota, Tim Walz, a quien la vicepresidenta Kamala Harris eligió como su compañero de fórmula para 2024, firmó una ley que eximía de impuestos estatales los pagos de la Seguridad Social para muchos adultos mayores. Bill Sweeney, vicepresidente sénior de asuntos gubernamentales de AARP, dijo que cualquier cambio en la Seguridad Social debería proteger las finanzas del programa. Agregó que los miembros de su grupo no tenían reparos en expresar su desagrado por los impuestos sobre la Seguridad Social.
“Sé que están llamando a los miembros del Congreso y quejándose de esto”, dijo.
En una entrevista con Fox Business la semana pasada, Trump descartó las preocupaciones sobre el costo de la idea. Dijo que acelerar el plazo para abordar las finanzas de la Seguridad Social obligaría al Congreso a arreglar el programa. “Saben que nos vamos a encargar de la Seguridad Social”, dijo. “No vamos a hacer nada que perjudique a nuestros mayores”.
Además de sus nuevas ideas, Trump también busca extender muchos de los recortes impositivos que promulgó en 2017. Harris también ha prometido extender muchos de esos recortes impositivos más allá de 2025, cuando están a punto de expirar. Se comprometió a no aumentar los impuestos a ningún hogar que gane menos de 400.000 dólares al año.
Mientras se preparan para defender gran parte de la ley fiscal emblemática de Trump, muchos demócratas creen que tienen una mejor mano política en materia de política fiscal. Durante años, han criticado los planes fiscales republicanos, argumentando que benefician principalmente a las grandes empresas y a los estadounidenses ricos. Además de apoyar recortes de impuestos para los estadounidenses de bajos ingresos y de clase media, los demócratas están tratando de aumentar los impuestos a los estadounidenses ricos y a las grandes corporaciones.
Para intentar contrarrestar los ataques demócratas, algunos republicanos han tratado de hacer hincapié en los recortes de impuestos para los estadounidenses de clase trabajadora y las pequeñas empresas. Esperan que Trump se centre en ideas como la exención de impuestos a la seguridad social, en lugar de recortar aún más el impuesto corporativo del 21% al 15%, como ha sugerido.
“Esto parece una respuesta a los ataques demócratas de que Trump está protegiendo a las corporaciones estadounidenses”, dijo Ron Bonjean, un consultor republicano. “Si hay otro debate, puede sacar todo esto de su bolsillo para decir que está luchando por las personas mayores y por los trabajadores que dependen de las propinas todos los días. Ayuda políticamente”.
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