El expresidente Donald J. Trump lidió el viernes con las persistentes consecuencias de su visita al Cementerio Nacional de Arlington esta semana, ofreciendo una defensa extendida de las acciones de su campaña que condujeron a un altercado entre un miembro del personal de Trump 2024 y un funcionario del cementerio.
Durante 13 minutos de distracción, Trump insistió en que no había buscado publicidad el lunes cuando posó para fotografías en una zona muy restringida del cementerio donde están enterrados los veteranos de las guerras de Afganistán e Irak. Acusó a los medios de comunicación de avivar la controversia y dijo sin fundamento que sus oponentes políticos la habían inventado.
Al acusar al presidente Biden de ser responsable de las muertes de los militares cuyas tumbas visitó Trump, el expresidente dijo en un mitin en Johnstown, Pensilvania: “Me dicen que usé sus tumbas para servicios de relaciones públicas, y no fue así”.
En un momento dado, dijo con tono conspirativo: “Todo eso lo publicó la Casa Blanca”. Repitió la acusación en un evento en Washington el viernes por la noche organizado por Moms for Liberty, un grupo activista conservador centrado en la educación.
La controversia sobre las fotografías del cementerio ha eclipsado la intención política de la visita de Trump: él y sus aliados han hecho de la caótica retirada de Afganistán el foco central de sus críticas al manejo de la seguridad nacional y la política exterior por parte de la administración Biden.
En cambio, Trump se ha encontrado luchando esta semana para defenderse de nuevas críticas por su trato, largamente analizado, a los veteranos y miembros caídos del servicio militar de Estados Unidos. Al mismo tiempo, ha estado luchando por navegar en la política de la fertilización in vitro y el derecho al aborto y ha enfrentado titulares negativos por hacer ataques obscenos a la vicepresidenta Kamala Harris.
El enfrentamiento entre el equipo de campaña del señor Trump y un funcionario en el cementerio fue el primero reportado por NPR El martes, al día siguiente de su visita, el cementerio militar confirmó el altercado.
El tema de discusión fue la presencia de un fotógrafo de campaña en una zona restringida del cementerio, la Sección 60, donde están enterrados los soldados estadounidenses que murieron en guerras recientes. La ley federal prohíbe filmar o fotografiar allí con fines de campaña.
Trump visitó el cementerio para una ceremonia de colocación de una corona de flores en honor a los 13 militares que murieron en un atentado suicida en las afueras del aeropuerto de Kabul en 2021, durante la retirada de Estados Unidos de Afganistán. Según su relato, las familias de dos marines muertos en el ataque lo habían invitado a la Sección 60 y le pidieron que posara para fotos en su tumba.
“Estábamos allí y rezaron una oración”, dijo en la manifestación en Johnstown. “Había distintas tumbas, una aquí, otra allá. Y me dijeron, ya sabe, no me sorprende, nunca lo había pensado: ‘Señor, ¿sería posible que se tomara una foto con nosotros junto a la lápida de mi hijo?’. Dije: ‘Por supuesto’”.
Trump insistió en que no había tomado las fotografías con fines publicitarios, pero a principios de semana su campaña publicó fotos y filmaciones de la visita en las redes sociales. Un portavoz de la campaña también insistió en que habían recibido permiso para tener un fotógrafo en la tumba, una idea que el cementerio rechazó en declaraciones.
Trump dijo dos veces en su discurso en Pensilvania que sus asesores le habían sugerido que no mencionara la disputa sobre el cementerio, pero dijo que se sentía obligado a dar su versión, una versión más breve de la cual había compartido el jueves, para refutar los informes de los principales medios de comunicación.
“Dije: ‘Creo que tengo que hablar de ello ahora’. Mi gente me dijo: ‘No lo haga, señor, no lo haga’”, dijo Trump a la multitud. “Pero si no les cuento la historia, van a leerla… fue la portada del Washington Post”.
Durante su discurso, Trump también realizó sus habituales ataques contra Harris y reiteró su compromiso de invertir en la producción de acero y carbón estadounidenses, industrias que históricamente han dominado las áreas occidentales de Pensilvania, incluida Johnstown.
Trump y Harris han intensificado sus esfuerzos en Pensilvania, quizás el estado más decisivo en la disputa electoral. El mitin en Johnstown fue el primero de Trump en el oeste de Pensilvania desde el 13 de julio, cuando sobrevivió a un intento de asesinato en Butler, Pensilvania.
Durante su discurso de 90 minutos en Johnstown, Trump acuñó un término para sus comentarios divagantes e improvisados, e insistió en que eran estratégicos.
“Ya sabes, yo hago el tejido”, dijo. “¿Sabes qué es 'el tejido'? Hablaré de nueve cosas diferentes que se combinan de manera brillante. Y es como si… amigos míos que son profesores de inglés, dicen: 'Es lo más brillante que he visto en mi vida'”.
Su participación en la cumbre nacional de Moms for Liberty, donde participó en un debate con una de las fundadoras del grupo, Tiffany Justice, fue igualmente variada. Aunque la organización se centra en gran medida en la educación y se preocupa especialmente por las cuestiones de género en las escuelas, las preguntas de Justice abarcaron toda la gama e incluyeron una sobre el éxito de su reality show “The Apprentice”.
Trump hizo muy pocos comentarios específicos sobre educación y no habló extensamente sobre su política educativa. Comenzó hablando de inmigración, un tema que ha tratado de convertir en el centro del debate político.
Trump dijo que el país estaba “siendo envenenado” por la inmigración ilegal y agregó que “las escuelas y los niños están sufriendo mucho” porque los inmigrantes en algunas ciudades habían sido albergados temporalmente en las escuelas. “Están entrando a las aulas y tomando asiento, y ni siquiera hablan inglés”, dijo.
El Sr. Trump, que a menudo se refiere a la “locura transgénero” durante la campaña, habló con admiración sobre los padres conservadores que se han vuelto activos en la política de las juntas escolares en todo el país en torno a cuestiones de género, a veces interrumpiendo las reuniones.
Habló críticamente de los atletas transgénero, un retroceso respecto a sus mítines que arrancan aplausos significativos, y afirmó falsamente que una boxeadora olímpica que no es transgénero había experimentado una transición de género.
El Southern Poverty Law Center, una organización de derechos humanos de tendencia izquierdista, ha calificado a Moms for Liberty de “grupo extremista”, acusándolo de “imágenes y retórica de odio” sobre las personas LGBTQ.
Dana Goldstein Contribuyó con informes.
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