Tres días después de que la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) anunciara que el número uno del mundo Jannik Sinner había dado positivo en un control de dopaje, el italiano confirmó que se había separado de los dos hombres que estaban en el centro del caso de dopaje que sacudió al mundo del tenis esta semana. En una conferencia de prensa el viernes, dijo que estaba aliviado de que la noticia saliera a la luz después de meses de investigación.
En sus primeros comentarios públicos, Sinner dijo que se había consolado al saber que nunca había hecho nada malo intencionalmente, pero que necesitaba alejarse del entrenador y el fisioterapeuta responsables de permitir que la sustancia prohibida ingresara a su sistema.
“Debido a estos errores, no me siento tan seguro como para seguir haciéndolo”, dijo Sinner sobre Umberto Ferrara, su preparador físico, y Giacomo Naldi, su fisioterapeuta, durante una conferencia de prensa previa al US Open. “He estado sufriendo mucho en los últimos meses. Ahora estaba esperando el resultado y ahora solo necesito un poco de aire limpio”.
Ferrara y Naldi han sido parte del equipo unido que ha ayudado a Sinner, el italiano de 22 años, a alcanzar la cima del deporte.
“Hemos decidido separarnos y no trabajar más juntos”, declaró el portavoz de Sinner en nombre del equipo. “Les deseamos mucha suerte”.
Naldi no había acompañado a Sinner a ningún evento desde Halle, un torneo sobre césped que se celebra en junio en Alemania y que sirve como preparación para Wimbledon. Ferrara no había estado con Sinner desde Wimbledon, que finalizó a mediados de julio.
Durante todos esos meses, Sinner ha estado equilibrando el estrés de intentar limpiar su nombre a través del arduo proceso de litigio antidopaje con el de ser el tenista mejor clasificado del mundo y tratar de ganar torneos reales.
Sinner dio positivo por primera vez en Indian Wells, donde perdió en semifinales ante Carlos Alcaraz (George Walker/Icon Sportswire via Getty Images)
“Fue un proceso largo”, dijo Sinner. “Siempre me preocupó que pudiera salir a la luz en algún momento. Al principio, la opinión era diferente, pero después, ya sabes, se volvió un poco más complicada. Yo, mi equipo y los abogados lo atravesamos, soy simplemente un jugador de tenis”.
Desde que en marzo dio positivo por clostebol, un esteroide anabólico prohibido, Sinner aprendió que ser un jugador de tenis de primer nivel puede ser todo menos sencillo.
Recibió una suspensión provisional por cada prueba fallida, la primera el 10 de marzo, durante el BNP Paribas Open en Indian Wells, California, y la segunda el 18 de marzo en una prueba fuera de competición.
Un tribunal independiente convocado por la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) aceptó la explicación de Sinner de que sus dos resultados analíticos adversos (AAF) por clostebol fueron causados por las acciones de Naldi y Ferrara. No encontró “ninguna falta o negligencia” por parte de Sinner, pero despojó al italiano de sus puntos de clasificación, el dinero del premio y los resultados de California. Dos juntas de revisión independientes, también convocadas por la ITIA, llegaron a la misma conclusión después de que Sinner apelara contra las dos suspensiones provisionales que son obligatorias en el caso de un AAF.
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Las juntas de revisión aceptaron esas apelaciones, lo que significó que Sinner podía seguir jugando mientras estaba bajo investigación. También significó que esas suspensiones provisionales permanecieron ocultas al público.
Según la decisión completa del tribunal, publicada por la ITIA el martes después de una audiencia celebrada el 15 de agosto, Ferrara compró en febrero en Italia un producto llamado Trofodermin. Se trata de un aerosol que se utiliza para curar heridas y que se vende sin receta en Italia. El clostebol es uno de sus ingredientes.
Luego, Naldi se cortó con un bisturí que utilizó para tratar los callos en los pies de Sinner durante el torneo, antes de usar ese aerosol para ayudar a curar el corte. Posteriormente, le dio a Sinner un masaje en la espalda y le aplicó tratamientos en los pies. Sinner sufre una afección cutánea que le provoca picazón y, cuando se rasca, se provoca pequeños cortes.
El clostebol es un esteroide antiguo que estuvo en el centro de los famosos escándalos de dopaje de Alemania del Este en los años 1970 y 1980. Puede ayudar a desarrollar masa muscular y acelerar la recuperación después de entrenamientos intensos. Su presencia en las cremas curativas disponibles en Italia y otros países es bien conocida por quienes se mantienen al día con la información antidopaje desde hace varios años, especialmente entre las figuras del deporte italiano que han dado positivo por razones similares.
Sinner dijo que Ferrara ha abordado su trabajo con mucho cuidado durante mucho tiempo, especialmente cuando se trata de nutrición y medicación.
Cuando la ITIA le informó del resultado positivo, fue inmediatamente a Ferrara y estuvo seguro de que su aerosol había sido la causa.
Dijo que volvieron inmediatamente a la ITIA con la explicación, lo que llevó a que le permitieran seguir jugando.
“Teníamos que pensar en lo que iba a pasar en el futuro”, dijo. “Ellos creyeron en mí y en nosotros, y por eso pude jugar”.
Fue un alivio, dijo, especialmente porque sabía que no había hecho nada malo.
“Sabía que estaba muy limpio y sabía que siempre tenía muchas ganas de ser un jugador justo”, dijo, aunque sabe que los resultados positivos inevitablemente causarán un golpe a su reputación; un golpe que arrastrará a lo largo de este torneo y quizás más allá.
“Puede que cambien un par de cosas, pero quien me conoce bien sabe que no he hecho ni haría nunca nada que vaya en contra de las reglas”, dijo. “Obviamente ha sido un momento muy duro para mí y para mi equipo. Lo sigue siendo, porque es bastante reciente”.
(Andy Cheung/Imágenes Getty)
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