Mauricio Pochettino parece estar listo para convertirse en el próximo entrenador en jefe de la selección nacional masculina de Estados Unidos, pero su nombramiento no es sencillo.
Si bien el argentino está sin trabajo tras su salida del Chelsea en mayo, hay más obstáculos que superar antes de que pueda ser confirmado formalmente en su nuevo cargo.
¿A qué se debe entonces el retraso y con qué rapidez podrían resolverse las cosas?
El atlético ha hablado con varias fuentes con conocimiento de la situación, quienes pidieron permanecer en el anonimato para proteger sus posiciones y debido a las sensibilidades en torno a las negociaciones, para tratar de responder esas preguntas.
¿Qué ha pasado hasta ahora?
La Federación Estadounidense de Fútbol ha estado buscando un nuevo entrenador para su selección nacional masculina desde que Gregg Berhalter fue despedido el 10 de julio luego de un desempeño decepcionante en la Copa América.
Un día después, El atlético Se informó que la Federación Estadounidense de Fútbol (USSF) se había acercado al ex entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, para evaluar su interés en hacerse cargo, pero el alemán declinó cortésmente la oportunidad y dijo que quería tomarse un descanso del fútbol.
Pochettino emergió entonces como el candidato preferido del organismo rector y, el jueves, El atlético reveló que había aceptado asumir el papel de entrenador jefe. Ni Pochettino ni la USSF han dicho nada públicamente sobre el asunto desde que se conoció la noticia.
Entonces ¿por qué no se firma el contrato?
Los términos del paquete de indemnización del Chelsea con Pochettino son donde las cosas se complican un poco más.
Pochettino dejó el Chelsea tras un año de contrato que originalmente se extendía a dos años, con opción a un tercero.
Pochettino se ha comprometido verbalmente a aceptar el puesto en la selección nacional de Estados Unidos. Pochettino es libre y está en condiciones de hacerlo: no hay nada en su contrato con el Chelsea que lo impida y fuentes del club insisten en que no se le debe dinero si acepta otro puesto.
Pochettino dejó el Chelsea con un año restante de contrato (Dan Mullan/Getty Images)
Dado que los roles en la selección nacional tienden a pagar menos que sus equivalentes en clubes, Chelsea está discutiendo activamente con Pochettino posibles soluciones que involucran patrocinios de terceros y otras formas de ayudar a hacer que la situación sea financieramente viable para el argentino.
Su contrato con el Chelsea solo incluye una prohibición de jugar en los seis mejores clubes de la Premier League durante seis meses. El Chelsea mantiene una sólida relación con Pochettino (Laurence Stewart, su director técnico, incluso envió a la USSF una elogiosa recomendación sobre él) y sigue dialogando con él para permitirle seguir adelante con la oportunidad de jugar en la selección nacional de Estados Unidos.
¿Sabemos cuánto le pagará la USSF a Pochettino?
El salario propuesto por Pochettino en US Soccer aún no se conoce y, como se informó anteriormente, cuánto exactamente le permitirá pagar a un ex entrenador de la Premier League que ha trabajado para algunos de los clubes más importantes de Europa es una pregunta clave.
Puede que Pochettino haya tenido una temporada decepcionante el año pasado (aunque el Chelsea se recuperó de un mal comienzo para terminar sexto y clasificarse para la Europa Conference League), pero sigue siendo uno de los entrenadores más respetados del fútbol.
Su CV incluye etapas con el Tottenham Hotspur y el Paris Saint-Germain, y se le ha relacionado regularmente con el puesto de entrenador del Manchester United y con puestos de alto perfil en España.
Conseguir un entrenador de su calibre no será barato, y sus condiciones ciertamente eclipsarían las ofrecidas a Berhalter, quien entrenó en la Major League Soccer antes de aceptar el trabajo en USMNT por primera vez.
Según la declaración de impuestos de la USSF, que fue reportado por APEn 2022, Berhalter tenía un salario base de 1.391.136 dólares y ganó 900.000 dólares en bonificaciones. A modo de comparación, cuando Emma Hayes firmó como entrenadora principal de la selección nacional femenina en noviembre de 2023, El atlético informó que ganaría cerca de 2 millones de dólares por año.
Matt Crocker, director deportivo de la Federación Estadounidense de Fútbol, dijo después del despido de Berhalter que su búsqueda de un sustituto no estaría limitada por cuestiones económicas. “Sólo quiero conseguir al mejor entrenador posible que pueda ayudar al equipo a ganar”, afirmó. “Ya sean de Estados Unidos o de cualquier otro lugar. Se han hecho progresos, pero ahora es el momento de convertir esos progresos en victorias”.
¿Cómo podría la USSF encontrar el dinero?
La USSF comprenderá que contratar a un entrenador del nivel de Pochettino, especialmente antes de un Mundial en casa, requiere un presupuesto mayor del que normalmente contemplarían. Pero también es cierto que no podrán afrontar el tipo de salario que podría ofrecer un club de los seis primeros de la Premier League y es posible que tengan que ser creativos para adaptarse al costo de contratar a Pochettino.
Cuando Canadá contrató a Jesse Marsch como nuevo entrenador principal de su selección masculina en mayo, el acuerdo solo fue posible gracias a importantes contribuciones financieras de los tres clubes de la Major League Soccer del país: CF Montreal, Toronto FC y Vancouver Whitecaps. La suma total donada a Canada Soccer fue de alrededor de $1.5 millones. Eso significó que el título oficial de Marsch pasó a ser “Entrenador principal de la selección masculina de Canadá de la MLS”.
El salario de Marsch en Canadá incluye ayuda de equipos de la MLS (Charly Triballeau/AFP vía Getty Images)
Según conversaciones El atlético ha tenido con los propietarios de clubes de la MLS estadounidense, no hay apetito en esta etapa para un acuerdo similar con Pochettino y el USMNT.
Una vía alternativa sería cubrir el déficit a través de patrocinadores. También hay un precedente de esto: cuando Lionel Messi se unió al Inter de Miami en 2023, la transferencia se vio facilitada por la oferta al jugador de compartir los ingresos con algunos de los socios clave de la MLS, incluidos Apple, Adidas y la firma de ropa Fanatics.
Explorar más posibilidades como esta (aprovechando el perfil global de su futuro entrenador principal) parece ser la ruta más probable para que la USSF pueda permitirse contratar a Pochettino.
El Chelsea, que actualmente no tiene un patrocinador en su camiseta para la nueva temporada de la Premier League, está tratando de ayudar a facilitar esto.
¿Se resolverá esto y, si es así, cuándo?
Existe la expectativa de que se llegue a un acuerdo entre todas las partes, dado que es en interés de todos hacerlo.
Una posible solución sería que el Chelsea pague la diferencia entre lo que la USSF le ofrece a Pochettino y lo que el club tendría que pagarle si se quedase sin trabajo. En ese escenario —algo habitual en el fútbol— el Chelsea no tendría que pagar la cantidad máxima que le corresponde según el acuerdo de indemnización vigente con Pochettino, pero aun así recibiría la cantidad total que se le debe.
La USSF espera cerrar el acuerdo en las próximas 48 horas, aunque esa decisión deberá ser ratificada en una reunión de la junta directiva, aunque es probable que se trate de una mera formalidad.
Los próximos partidos de USMNT son los amistosos contra Canadá y Nueva Zelanda el 7 y 10 de septiembre respectivamente.
(Fotos principales: Getty Images)
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