Proyecciones de playoffs de la WNBA: ¿Caitlin Clark y el Indiana Fever llegarán hasta allí?

La WNBA ya está a toda marcha en la segunda mitad de la temporada y será un sprint hasta el final. La acción de la temporada regular termina en exactamente un mes, y cada equipo disputará entre 12 y 14 partidos en la recta final.

Mientras los jugadores se vuelven a aclimatar después del receso olímpico y hacen un último esfuerzo para la postemporada, aquí hay un vistazo a los equipos que proyecto que llegarán a los playoffs, así como una lista de tareas para que cada equipo se concentre para estar en la mejor posición posible cuando llegue el momento de los playoffs.

---

Con destino a los playoffs

1. Libertad de Nueva York

Mantener el rumbo

Los Liberty me recuerdan a los Aces en este punto de la temporada pasada. Nueva York es el mejor equipo de la liga, y un par de malos partidos o una mala semana no cambiarán eso, al igual que un desmayo en agosto para Las Vegas no impidió que los Aces repitieran como campeones. Será interesante ver si los Liberty deciden perseguir el récord de victorias en una sola temporada de 34, establecido por los Aces el año pasado. Nueva York también puede empatar el mejor porcentaje de victorias de todos los tiempos (los Houston Comets ganaron el 90 por ciento de sus partidos en 1998) si ganan todos, pero esa podría ser una victoria pírrica si los Liberty se cansan y no rematan la temporada con un anillo. Solo pregúntenle a los Golden State Warriors de 2016.

La bolsa fue PROFUNDA y los Libs cerraron la gira de la Costa Oeste de la manera correcta 💪 #LUZITUPNYL imagen.twitter.com/raBUvOswFb

— Libertad de Nueva York (@nyliberty) 18 de agosto de 2024

2. Lince de Minnesota

Inyectar un poco de variedad

Las Lynx están repletas de tiradoras en salto, pero no ejercen demasiada presión sobre el aro, ya que son las últimas en puntos en la pintura y en tasa de tiros libres. Eso las hace demasiado dependientes del tiro de tres puntos para una serie larga, incluso cuando tienen cuatro jugadoras de rotación (Kayla McBride, Alanna Smith, Bridget Carleton y Cecilia Zandalasini) que lanzan mejor que el 40 por ciento desde el campo. Cuando lanzan por debajo del 35,5 por ciento desde el rango de tres puntos (el promedio de la liga es 33,8), tienen un récord de 5-5. Una vez que las defensas se concentren en eliminar la línea de tres puntos (las Liberty, en particular, parecen estar bien preparadas para cambiar todo en su contra), no está claro cómo las Lynx generarán una ofensiva consistente.

3. El sol de Connecticut

Diversificar el ataque ofensivo

En términos de perfil ofensivo, las Sun son básicamente lo opuesto a las Lynx. Saben lo que tienen en las tres grandes: Alyssa Thomas, Bri Jones y DeWanna Bonner. Pero ese trío no ha podido ayudar a Connecticut a superar el obstáculo en la postemporada, por lo que el resto de esta temporada regular debería servir como un reconocimiento para las Sun: necesitan descubrir qué jugadora de perímetro, o qué acciones de perímetro, pueden tomar el control cuando las defensas se centran en la zona de ataque. Connecticut se ha inclinado por las acciones de dos jugadoras con las recién adquiridas Marina Mabrey y Thomas, pero contra la defensa de Atlanta Dream, que se hunde en la pintura, el espaciamiento de las Sun todavía no fue lo suficientemente bueno. Connecticut necesita crear más opciones en la media cancha, incluido el aumento de su tasa de intentos de triples. Actualmente, el 21,2 por ciento de los puntos de las Sun provienen de más allá del arco, lo que no es suficiente contra equipos ofensivos de gran potencia como las Aces y las Liberty.

4. Ases de Las Vegas

Dale un descanso a las estrellas

Las Aces tienen la base del equipo que ganó el título el año pasado, pero no han podido mantener esa fórmula de manera consistente. Es difícil creer que ese equipo ya no esté ahí, especialmente después de ver a A'ja Wilson, Kelsey Plum y Jackie Young tener actuaciones tan sólidas en los Juegos Olímpicos de París. El problema es que las Aces tienen una gran pendiente que escalar en la clasificación, y sus jugadoras han soportado muchos minutos este año, sin mencionar la carga adicional de múltiples investigaciones sobre la organización. Es posible que no tengan el combustible para superar una serie completa de playoffs si mantienen la misma carga de minutos. Como resultado, aunque sea un anatema para sus estrellas, como indicó Becky Hammon en El atléticoEn el programa de baloncesto femenino de Las Vegas, que se emitió a principios de este año, es probable que tengan que participar en algún tipo de gestión de carga. Young ya parece agotada después de regresar de París, y se podría decir que es la segunda jugadora más importante de Las Vegas. Incluso si les perjudica en la clasificación, las Aces tienen que tener una visión a largo plazo.

W asegurado 📽️📊

Wilson: 34 PTS / 13 REB / 5 STL / 2 BLK / 60% FG
Ciruela: 18 PTS / 4 3PM / 46% FG
Hayes: 11 puntos / 3 rebotes / 50 % tiros de campo
Jóvenes: 10 PTS / 4 REB / 4 AST / 2 STL / 2 3PM#ALLINLV imagen.twitter.com/qA5z1t19Qs

— Las Vegas Aces (@LVAces) 19 de agosto de 2024

5. Tormenta de Seattle

Saquemos a Jewell Loyd de su mala racha

El porcentaje de tiros de tres puntos de las Storm ha sido atroz en 2024, con un 29,3 por ciento desde larga distancia, el peor de la liga. Seattle no está precisamente repleto de francotiradores, pero cuando el jugador que está tomando más de una cuarta parte de los intentos de triples del equipo está lanzando un 26 por ciento desde la distancia, eso es un problema. La teoría era que los porcentajes de tiro de Jewell Loyd mejorarían con una carga ofensiva más ligera dada la llegada de Skylar Diggins-Smith y Nneka Ogwumike, pero ese no ha sido el caso. No parece haber nada malo con la forma de Loyd, y todavía está acertando más del 87 por ciento de sus tiros libres, por lo que parece una cuestión de tiempo hasta que la situación cambie, pero la ofensiva de las Storm no puede sobrevivir sin que Loyd se vuelva más eficiente.

6. Fiebre de Indiana

Sea más disciplinado defensivamente

Las Fever tienen varias preocupaciones defensivas, como es de esperarse para un equipo que está penúltimo en la clasificación defensiva. Muchos de esos problemas se han mitigado con su potente ofensiva en los últimos partidos, pero el problema principal es la frecuencia con la que envían a los equipos rivales a la línea de tiros libres. Sería más fácil perdonar la alta tasa de tiros libres de los oponentes si Indiana forzara muchas pérdidas de balón; esos tiros libres simplemente serían una víctima de la agresividad de Indiana. Sin embargo, las Fever ocupan el último lugar en porcentaje de pérdidas de balón de los oponentes y el undécimo en tasa de tiros libres defensivos. Pueden darse el lujo de ser menos hábiles porque de todos modos no toman el balón; además, según las estadísticas de PBP, anotan 6,7 puntos más por cada 100 posesiones con tiros de campo anotados que con tiros libres anotados.

Profundizar

Por qué la omisión de Caitlin Clark en los Juegos Olímpicos podría ser una bendición disfrazada para su temporada de novato

7. Mercurio Fénix

Rebote

Algunos equipos priorizan el rebote defensivo, otros el rebote ofensivo. Con las Mercury, controlar los rebotes es una lucha en ambos extremos. Ocupan el puesto 11 tanto en porcentaje de rebotes ofensivos como en porcentaje de rebotes defensivos. Parte de esto es estructural, ya que Phoenix generalmente juega con un grupo de aleros y solo una verdadera jugadora de zona delantera, ya sea Brittney Griner o Natasha Mack. Las Mercury se han vuelto aún más pequeñas con la lesión de Rebecca Allen, que ha comprometido aún más su desventaja de posesión: el equipo contrario realizó 14 intentos más de tiros de campo en cada uno de sus primeros dos juegos de la segunda mitad. La plantilla no cambiará significativamente desde ahora hasta el final de la temporada; en este punto, Phoenix tiene que comprometerse a bloquear mejor.

8. Sueño de Atlanta

Juega combinaciones de alineación más óptimas

El Dream tuvo una primera mitad relativamente desastrosa, especialmente porque cedió el control de su selección de primera ronda de 2025 en el canje por Allisha Gray. Ese acuerdo fue la decisión correcta para Atlanta a largo plazo, pero anula el valor de perder antes de lo que podría ser un draft que cambie el juego. Es por eso que el Dream tiene que aprovechar al máximo su presente y hacer una carrera hacia los playoffs a pesar de haber perdido ocho partidos seguidos antes del receso olímpico.

Afortunadamente para el Dream, Atlanta finalmente está lo suficientemente saludable como para maximizar su plantilla. Incluso después de ganar dos partidos seguidos, el Dream se encuentra en el último lugar de la liga en calificación ofensiva con 94.8 puntos por cada 100 posesiones, lo que sería la peor marca en la WNBA desde 2021. Las cinco jugadoras que tienen un diferencial positivo en ataque son Gray, Tina Charles, Naz Hillmon, Rhyne Howard y Jordin Canada, pero nunca estuvieron disponibles al mismo tiempo durante la primera mitad. Ahora lo están, y Tanisha Wright ha sido titular en ese grupo en los últimos dos partidos, lo que llevó a dos grandes victorias sobre Seattle y Connecticut. Esa es una unidad que complementa las habilidades de cada una con presión en el aro, tiros y defensa perimetral e interior, y Atlanta necesita maximizar sus minutos en el futuro.

¡JC no vino a jugar! 🔥 #atlantadream imagen.twitter.com/7vjakGTrfM

— Sueño de Atlanta (@AtlantaDream) 19 de agosto de 2024

---

En busca de la postemporada

9. El cielo de Chicago

Libera a Dana Evans

Las Sky tienen cinco jugadoras bajo contrato la próxima temporada, dos de las cuales parecen ser parte del futuro núcleo, Angel Reese y Kamilla Cardoso. Dana Evans será agente libre restringida, por lo que Chicago puede mantenerla con un contrato a largo plazo si demuestra compatibilidad con el dúo de la zona de ataque. Hasta ahora, Lindsay Allen y Chennedy Carter han sido mejores complementos en el perímetro, pero esta es la oportunidad de Evans de demostrar que quiere quedarse. Incluso si no sale bien, perder no es el peor escenario para las Sky, que aún podrían terminar en la lotería si ellas y las Wings no llegan a los playoffs.

10. Alas de Dallas

Limpiar pérdidas de balón

En algún momento, dejaremos de hablar del hueco que hay en la posición de base de Dallas. Hoy no es ese día. Las Wings tenían a su quinteto titular disponible contra Connecticut para empezar la segunda mitad de la temporada, y todo eso condujo a 21 pérdidas de balón, incluso peor que su marca líder de la liga de 16,6 por partido. Sevgi Uzun no ha sido la respuesta en la posición de base; el 19,4 por ciento de sus posesiones resultan en pérdidas de balón, lo que la sitúa en el puesto 135 entre todas las jugadoras de la WNBA. El ataque de tres bases del año pasado, compuesto por Crystal Dangerfield, Veronica Burton y Odyssey Sims, está en otros equipos, lo que deja a Uzun y a la novata Jacy Sheldon (que realmente no es una base líder natural) para encargarse de esas tareas, y las dificultades han sido evidentes.

Para ser justos con esos novatos, los tiros al poste naturalmente conducen a más pérdidas de balón, y Dallas (posiblemente el equipo más grande de la liga) ocupa el segundo lugar en tiros al poste por partido. Sin embargo, muchos de los errores de los Wings no son forzados, posiblemente como resultado de que su mezcolanza de jugadores no está en la misma página. Tal vez una mejor salud conduzca a una mayor cohesión porque Dallas necesita cuidar sus posesiones para volver a meterse en la pelea por los playoffs.

11. Los Ángeles Sparks

Gira el Paige

Desafortunadamente para los sufridos fanáticos de Sparks que han visto a su equipo hacer tres viajes consecutivos a la lotería, un cuarto es lo mejor a largo plazo para la franquicia, especialmente después de que la novata Cameron Brink se rompió el ligamento cruzado anterior en junio. Los Ángeles no tienen el talento para competir en los playoffs, y no tiene sentido perseguir el octavo sembrado para una barrida de dos juegos, especialmente cuando los Sparks controlan su selección de primera ronda este año, pero no en 2026. Idealmente, Los Ángeles presenta a sus jugadores jóvenes tanto como sea posible y ve de qué son capaces Rickea Jackson, Rae Burrell, Zia Cooke y Li Yueru antes de la temporada baja de 2025, cuando los Sparks tendrán que construir una plantilla que pueda competir. Caer al final de la clasificación (Los Ángeles está actualmente dos juegos “por delante” de Washington por el peor récord en dos años) permitirá a los Sparks tener las mejores probabilidades posibles de lotería para el draft de Paige Bueckers. Ella es el complemento perimetral perfecto para la línea delantera de novatos formada por Brink y Jackson.

Profundizar

Paige Bueckers aspira a que esta sea su última temporada en UConn… y a despedirse con una explosión.

12. Místicos de Washington

Reestablecer Shakira Austin

Después de una campaña de novatas en 2022 que culminó con un lugar en la lista del Equipo de EE. UU. para la Copa Mundial de la FIBA, Austin no ha estado lo suficientemente saludable como para recrear ese nivel de juego durante períodos consistentes. Ahora que está de regreso con las Mystics, esta es su oportunidad de reaclimatar a Austin al juego de la WNBA mientras ven cómo encaja al lado de Aaliyah Edwards. Washington probablemente tendrá al menos una, si no dos, selecciones de lotería en el próximo draft, y la oficina principal debe determinar si la franquicia necesita otra pieza de la línea delantera, o si Austin y Edwards pueden ser los puntos de apoyo en el futuro. La buena noticia para las Mystics es que tienen un juego de guardia competente en Julie Vanloo y Brittney Sykes, por lo que pueden evaluar adecuadamente su línea delantera en ese contexto.

(Foto de Kelsey Mitchell y Caitlin Clark: Justin Casterline / Getty Images)

Leer más Sports News in Spanish