Hay una escena en la película de 2023 “Vidas pasadas” en la que Nora Moon, la protagonista, llama a Hae Sung Jung, su amiga de la infancia, “Realmente masculino, en ese sentido creo que es muy coreano”.
Cuando escuché ese diálogo por primera vez, recuerdo que me sobresalté. Parecía que la película se estaba esforzando por etiquetar a un hombre asiático como varonil. Nunca antes había escuchado ese tipo de discurso en la pantalla grande.
Y, si soy sincero, a mí, un hombre coreano-estadounidense, me hizo sentir bien.
Sabía que había más cosas que quería analizar, y hacerlo es mi competencia como periodista de la sección de cultura del New York Times. Así que me alegré mucho cuando El equipo de Proyectos y Colaboraciones del Times Me preguntó si me interesaría escribir sobre la representación de los hombres asiático-estadounidenses, y específicamente sus roles románticos, en la pantalla.
Los hombres asiáticos y asiático-americanos han sido emasculados y marginados durante décadas en las pantallas estadounidenses, y yo quería hacer una crónica del cambio modesto, pero significativo, que está ocurriendo en este momento. El artículo, que se publicó en línea hoy junto con imágenes de Ricardo Nagaoka, explora cómo han evolucionado los roles disponibles para los actores asiáticos y asiático-americanos, especialmente en los últimos años.
Hablé con casi dos docenas de estadounidenses de origen asiático: en su mayoría actores, escritores y directores, pero también académicos, historiadores y gente común. Necesitaba entender cómo las leyes y las políticas de inmigración (y especialmente la cultura pop) habían moldeado la visión que los estadounidenses tenían de los hombres asiáticos. Y me interesaba cómo los años de representaciones poco favorecedoras de Hollywood habían hecho que los hombres asiáticos y estadounidenses de origen asiático se convirtieran en hombres asiáticos. sentir.
Las encuestas de los años 2000 y 2010 habían concluido que los hombres asiáticos, junto con las mujeres negras, estaban en el último lugar de la jerarquía romántica racial en lo que respecta a las citas en la vida real. Y la frustración que sienten los hombres asiático-americanos en ese ámbito se ha manifestado a veces en Toxicidad, ira y resentimiento fuera de lugar — particularmente hacia las mujeres asiáticas.
Como resultado, las perspectivas románticas de los hombres asiáticos se han convertido en una especie de tema tabú del que solo he hablado en privado, con amigos asiático-americanos cercanos. Pero esperaba que la gente compartiera sus propias experiencias y perspectivas para un artículo.
Cuando lo hicieron, nuestras conversaciones resultaron liberadoras y reafirmantes. Resultó que incluso algunas de las estrellas estadounidenses de origen asiático más grandes (y más atractivas convencionalmente) de Hollywood habían tenido conversaciones similares con sus propios amigos y, en ocasiones, se habían sentido menos que ellos.
“Hay una parte de mí que está aterrorizada de hablar de esto”, dijo el actor Justin H. Min, que protagonizó el papel romántico de un protagonista en “The Greatest Hits” esta primavera. Resumió un sentimiento que escuché mucho: “Esto hace aflorar emociones muy arraigadas en todos nosotros que provienen de una historia de dolor y una historia de sentirnos no queridos”.
Cuando llamé a William Hung, famoso por su papel en “American Idol”, me dijo en voz alta: “Represento estereotipos asiáticos”, según le dijo a algunas personas. “Tengo dientes salientes. Soy un poco regordete. Por mi aspecto, parezco un nerd”.
Es difícil determinar qué papel, si es que tienen alguno, desempeñan los personajes que vemos en pantalla en la forma en que los hombres asiático-americanos somos percibidos, en cómo percibimos a los demás o en cómo nos sentimos respecto de nosotros mismos. Pero algunos actores, escritores y directores sostienen que todo esto afecta a la audiencia, así como a nuestra cultura.
Llevar Alejandro Hodgeconocido por algunos como el “Asian Bae” de “Insecure”. Dijo que los niños a veces lo llamaban “Jackie Chan” cuando era niño, en parte porque no había otros referentes culturales que pudieran señalar. Como adulto, ser percibido como un hombre deseable en un programa de televisión ampliamente visto fue inicialmente “bastante difícil de comprender”, dijo.
Sin embargo, dejó en claro que todavía estaba “increíblemente agradecido” de que el apodo existiera, porque “construye ese léxico cultural que ahora existe como 'Asian Bae'”.
También tuve la oportunidad de escuchar a los lectores del Times hablar sobre el tema. Casi 200 hombres asiático-americanos respondieron a un cuestionario del Times en el que se les preguntaba qué pensaban sobre la representación que Hollywood hace de ellos y sobre sus vidas románticas.
No todos los encuestados creían que la representación en los medios de comunicación los afectaba. Algunos dijeron que habían crecido en comunidades de mayoría asiática que, en su opinión, los protegían de los prejuicios. Unos pocos sostuvieron que se puede superar mucho mediante la confianza.
Pero Eric Tanyavutti, de 42 años, de Chicago, estaba entre los muchos encuestados que dijeron que se sentían ignorados por los principales medios de comunicación estadounidenses.
“Durante mucho tiempo quise ser blanco porque ese era el ideal: eso significaba que podía conseguir a todas las chicas y que sería popular”, me dijo en una entrevista. “Como hombre asiático-estadounidense, simplemente no existía, excepto en las películas de kung fu”.
Otra respuesta y entrevista de seguimiento también se quedaron conmigo.
Julian Djangkuak, de 21 años y oriundo de Fairfax, Virginia, dijo que vio por primera vez un destello de sí mismo en la pantalla cuando vio a Henry Golding en un tráiler de la comedia romántica de 2018 “Crazy Rich Asians”. Djangkuak, que es indonesio, y Golding, que es malasio, comparten el mismo tono de piel, la misma nariz y otros rasgos faciales. Y, como Djangkuak pudo ver claramente, Golding era atractivo, incluso sexy.
Djangkuak —quien dijo que a veces había usado plantillas para zapatos para hacerse más alto y que una vez había investigado cómo usar clips para apretar y estrechar su nariz— me dijo que a medida que comenzó a ver más y más personas en la cultura pop que le recordaban a él mismo, también comenzó a darse cuenta de que no podía cambiar atributos fundamentales sobre quién era.
“No se puede ser perfecto”, dijo. “Pero tengo que dar lo mejor de mí”.
A lo largo de los años me he dado a mí mismo charlas motivadoras similares. Lo que Hung dijo sobre sí mismo y sobre los estereotipos asiáticos, a veces lo he sentido yo también. Y ahora, después de escribir este artículo, es un consuelo saber que incluso algunos de los hombres asiático-americanos más exitosos de Hollywood (aquellos que parecen tenerlo todo resuelto) piensan en estas cosas y también las sienten.
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