PARÍS — Jayson Tatum se encontraba en el muelle de carga del estadio el sábado por la noche, con una medalla de oro olímpica colgando de su cuello y un sinnúmero de botellas de champán esperándolo, respondiendo preguntas sobre su decepción personal y su madre saliendo en su defensa en las redes sociales.
Éste debería haber sido, y en muchos sentidos lo fue, el Verano de Tatum. Su primer campeonato de la NBA con los Boston Celtics. Una extensión de contrato de 314 millones de dólares. El nacimiento de su segundo hijo. Y sí, una segunda medalla de oro en otros tantos Juegos Olímpicos, esta vez como miembro del que podría decirse que es el mejor equipo jamás formado.
Pero el papel de Tatum al margen de la rotación del Equipo de Estados Unidos no era uno al que estuviera acostumbrado ni preparado, y los dos partidos en los que no jugó durante la carrera de los estadounidenses hacia el oro generaron grandes noticias y acalorados debates en casa.
“Sigo intentando decirlo, estoy intentando que no se trate de mí, de todas las historias de los últimos días: ganamos”, dijo Tatum después del triunfo de los estadounidenses por 98-87 sobre Francia, en el que Tatum hizo El equipo jugó bien y aportó dos puntos y tres rebotes en 11 minutos. “Ganamos una medalla de oro y eso fue lo más importante”.
Como ganaron, el debate es irrelevante. La historia juzgará favorablemente al entrenador estadounidense Steve Kerr por dirigir a este equipo como lo hizo, por utilizar a Devin Booker como titular en lugar de Tatum, por utilizar a Derrick White como defensor de punta de ataque desde el banquillo hasta que los estadounidenses jugaron contra Francia, cuando la altura de Tatum era más valiosa para el equipo que lo que White aportaba como base que priorizaba la defensa.
Si los estadounidenses hubieran perdido en cualquier momento este verano, y especialmente en las rondas de medallas, con Tatum en el banco, entonces sí, Kerr y los ejecutivos del equipo de EE. UU. habrían sido aplastados por las críticas por no encontrar un papel más importante para alguien que ha sido seleccionado para el primer equipo All-NBA durante tres años consecutivos.
Pero no perdieron, así que los argumentos y las tomas ya no importan. Sin embargo, lo que es importante, de vital importancia, para el baloncesto masculino de Estados Unidos ahora es cómo se siente Tatum, porque el programa todavía lo necesita y lo necesitará.
“Fue una experiencia personal difícil en la cancha, pero no voy a tomar ninguna decisión basada en las emociones”, dijo Tatum. “Si me preguntaran ahora si voy a jugar en 2028, sería dentro de cuatro años, y tendría que tomarme un tiempo para pensarlo. Así que no voy a tomar ninguna decisión basada en cómo fue esta experiencia o cómo me sentí individualmente”.
Después de pasar mucho tiempo en el banquillo en París, Jayson Tatum no está seguro de si jugará en Los Ángeles en 2028. “No voy a tomar ninguna decisión basada en las emociones”, dijo. (Ezra Shaw / Getty Images)
Estados Unidos ha ganado cinco medallas de oro consecutivas en baloncesto masculino. Todas cuentan, pero esta parece más importante por el equipo que los estadounidenses enviaron a París. Los nombres y los currículos de LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant y Joel Embiid, por no hablar de las otras ocho estrellas, incluido Tatum, provocaron constantes comparaciones con el Dream Team de 1992. este Si el equipo no pudo ganar, ¿qué diría eso sobre el estado del baloncesto de EE. UU. en el futuro?
Gracias al heroísmo de los tres veteranos estadistas estadounidenses, nadie tuvo que responder a esa pregunta. Pero el equipo que Estados Unidos presente dentro de cuatro veranos, cuando los Juegos se celebren en suelo estadounidense en Los Ángeles, se verá muy influido por la experiencia de este verano.
Ya sea por la decisión de los ejecutivos de los EE. UU. de apostar todo por los All-Stars, en lugar de incluir más jugadores de rol, o por cómo se sienten los jugadores que podrían regresar al equipo en 2028 sobre el viaje que acaban de completar, el próximo capítulo del baloncesto estadounidense en el escenario internacional se escribirá en gran parte en base al capítulo que terminó tan gloriosamente el sábado por la noche en la Ciudad de la Luz.
“No puedes tener a todos contentos”, dijo el director ejecutivo de Estados Unidos, Grant Hill, quien ganó una medalla de oro como jugador en 1996, en una entrevista reciente con El atlético“Pero creo que si ganas una medalla de oro, todos sienten que han contribuido. Creo que la gente saldrá de esto con una perspectiva positiva de toda la experiencia.
“Y, ya sabes, tendremos que renovar y resolver las cosas en cuatro años”.
Como dijo Hill en esa entrevista, que se publicó por primera vez el viernes, el equipo se construyó con 11 All-Stars (12, si contamos a Kawhi Leonard antes de que fuera reemplazado por Derrick White) en parte debido a la versatilidad de los mejores equipos del mundo, pero también en caso de que James, Curry o Durant no pudieran jugar al más alto nivel.
James tendrá 43 años en 2028. El sábado dijo que no esperaba jugar para el equipo de Estados Unidos en los Juegos de Los Ángeles. Curry tendrá 40 años, y aunque se dejó espacio para cambiar de opinión —”nunca digas nunca”, es lo que dijo— sugirió que París sería su primera y única Olimpiada. Durant tendrá 39 años y ha luchado contra las lesiones en los últimos años, pero fácilmente podría decidir que quiere ser la versión masculina de Diana Taurasi o Sue Bird e ir por su quinto oro olímpico.
Incluso si Durant estuviera lo suficientemente sano como para inscribirse en otra gira olímpica, probablemente no sería el jugador dominante y dominante que ha sido en sus primeros cuatro Juegos. Jrue Holiday tendrá 38 años en 2028; probablemente esté acabado después de dos medallas de oro. Anthony Davis tendrá 35 años en 2028 y White, que tendrá 34, podría volver, pero dependería en parte del interés de Davis y también del tipo de equipo que quieran construir los estadounidenses.
A Estados Unidos le encantaría obtener otros Juegos Olímpicos de Embiid, a quien Hill reclutó con éxito fuera de Francia a través de discusiones ocasionales, abiertas y de baja presión, mientras que los franceses exigieron que Embiid cumpliera con el pasaporte que pidió jugando para Les Bleus.
Pero cuando se le preguntó qué pensaba de sus primeros Juegos Olímpicos y si podría estar interesado en volver a participar cuando tenga 34 años en 2028, Embiid dijo: “Ha sido un proceso agotador.
“Eso es algo que puedo decir sobre estar lejos de mi familia y de mi casa durante unas semanas”, dijo Embiid. “Pero, por otra parte, creo que estar con el equipo de Estados Unidos, el grupo de chicos que tenemos, la gente que nos rodea, ha hecho que sea fácil disfrutarlo. Y luego París también es una gran ciudad, y el próximo será en Los Ángeles. Ya veremos. No sé, tal vez no sea con el equipo de Estados Unidos, tal vez sea con Camerún, así que ya veremos”.
Joel Embiid pasó la mayor parte de estas dos semanas siendo criticado por los fanáticos franceses por elegir jugar para los EE. UU. “Ha sido un trabajo duro”, dijo el sábado. (Harry Langer / DeFodi Images via Getty Images)
Embiid, nacido en Camerún, no podría jugar para su país natal sin los permisos tanto de la FIBA como de USA Basketball, ya que jugó para los estadounidenses este verano.
Bam Adebayo ha ganado dos medallas de oro olímpicas. Tendrá 31 años en 2028, pero su entrenador en los Miami Heat, Erik Spoelstra, bien podría ser el próximo entrenador del equipo de Estados Unidos (Kerr ha dicho que dejará su puesto después de los Juegos de París). Spoelstra fue asistente de Kerr en el equipo de este año.
“Mucha gente no tiene estas oportunidades, una de poder competir por su país y otra de poder ganar una medalla de oro”, dijo Adebayo. “Teniendo ambas cosas en mente, no se puede dejar pasar una oportunidad como esta”.
Booker, al igual que Adebayo y Tatum, es un veterano de los dos últimos Juegos Olímpicos y cumplirá 31 años en los Juegos de Los Ángeles. Booker asumió un papel “menor” con el equipo de Estados Unidos, en la medida en que optó por defender, coger rebotes y hacer el trabajo sucio hasta que los tiros abiertos llegaran a él (es, por supuesto, un anotador prolífico para los Suns). Al prosperar en lo que se le pedía, Booker fue titular en todos los partidos de los Juegos Olímpicos de París.
“Devin Booker es un jugador de baloncesto increíble”, dijo Kerr. “Fue nuestro MVP anónimo, sólo quería decir eso”.
Si alguien tiene sentimientos positivos sobre el regreso de los próximos Juegos Olímpicos, ese es Booker.
La creación de planteles para la mayoría de los países es un enfoque más singular y holístico de construir un equipo nacional que juegue en todos los torneos de alto perfil, incluidos los Juegos Olímpicos. y Copas Mundiales FIBA, que ahora se celebran el año anterior a los Juegos Olímpicos.
El problema para Hill y la NBA es que la mayoría de las superestrellas estadounidenses han decidido que no quieren jugar veranos consecutivos. Por lo tanto, por el momento, Hill probablemente tendrá que armar listas de estrellas jóvenes en ascenso para la Copa Mundial de 2027 en Qatar y luego decidir a quién de esos jugadores puede ascender al equipo olímpico con estrellas más establecidas.
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Incluso para Stephen Curry, esa actuación en el partido por la medalla de oro olímpica fue ridícula.
Anthony Edwards fue el jugador más joven del equipo de Estados Unidos este verano, con 22 años. Salió del banquillo de Kerr y disfrutó de algunos partidos con gran puntuación en los Juegos Olímpicos, incluidos sus 26 puntos contra Puerto Rico. Ha dicho que está interesado en más experiencias olímpicas para Estados Unidos, pero no más Copas del Mundo.
“Por supuesto que no”, dijo Edwards cuando se le preguntó si consideraría una segunda aparición en una Copa del Mundo.
Tyrese Haliburton tiene apenas 24 años y él y Edwards fueron los únicos jugadores a los que se les pidió participar en los Juegos Olímpicos del equipo que terminó cuarto en la Copa Mundial de 2023 en Filipinas. Pero a diferencia de Edwards, Haliburton fue el que menos minutos jugó este verano, con la leyenda “DNP – decisión del entrenador” junto a su nombre en cuatro partidos.
Cuando no haces nada en el proyecto grupal y aún así obtienes una A🏅 imagen.twitter.com/xpshYZhMyA
— Tyrese Haliburton (@TyHaliburton22) 10 de agosto de 2024
Haliburton llegó a la carrera olímpica consciente de que su papel se reduciría respecto de lo que fue en 2023, cuando estableció un récord estadounidense de asistencias en una Copa del Mundo, pero el tiempo de juego de Haliburton se desplomó una vez que White se unió al equipo.
Paolo Banchero, otro miembro del último equipo mundialista de Estados Unidos, estaba bajo seria consideración para los Juegos Olímpicos de París y es un jugador que Hill quiere incluir en las próximas Olimpiadas.
Jaylen Brown, una superestrella de los Boston Celtics cuya única experiencia en la selección nacional fue en 2019 en la Copa del Mundo en China, se sintió desairado por no haber sido incluido en el equipo olímpico de 2024 ni como miembro original ni como reemplazo de Leonard. Fue abiertamente crítico por haber quedado fuera de la lista en las redes sociales. Hill le dijo a “Open Run” de All the Smoke con Rachel Nichols la semana pasada que Brown “será candidato en 2028 si quiere entrar”.
“Sí”, dijo Hill. “Una cosa que he aprendido es que no puedes tomarte nada personal en este rol. Por eso, no he personalizado nada. Mi meta, mi objetivo es ganar. Tan pronto como eso suceda, cambiamos de actitud y comenzamos a mirar hacia el futuro”.
Y, por supuesto, hay un sinfín de estrellas actuales de la NBA, o estrellas en ciernes, o futuras estrellas que podrían ser una gran opción para el equipo de EE. UU. en 2028. Tal vez incluso un jugador que aún no esté en la NBA, como Cooper Flagg, quien se dirige a su primera y probablemente única temporada en Duke antes de convertirse en profesional.
Lo que es seguro es que la presión por ganar en casa será grande y vendrá acompañada de enormes desafíos por parte de los otros mejores equipos del mundo, incluida Francia.
Los franceses han perdido por poco los dos últimos partidos por la medalla de oro ante Estados Unidos. Victor Wembanyama tiene sólo 20 años y la superestrella de los San Antonio Spurs dominó a los estadounidenses el sábado con 26 puntos y una gran presencia en la defensa. Cuatro franceses fueron seleccionados en la primera ronda del Draft de la NBA el pasado mes de junio.
Zaccharie Risacher fue elegido en el puesto número 1 por los Atlanta Hawks, y los Washington Wizards seleccionaron al jugador de 2,13 metros Alex Sarr con la segunda elección. Los Charlotte Hornets seleccionaron al alero Tidjane Salaün en el puesto número 6, y Pacôme Dadiet fue seleccionado en el puesto número 25 por los New York Knicks. Ninguno de los cuatro estuvo en la selección francesa este verano, pero es probable que todos puedan unirse a Wembanyama y a Bilal Coulibaly de los Washington Wizards como jóvenes jugadores (¿estrellas?) de la NBA en la próxima Copa del Mundo y Juegos Olímpicos.
Los Bleus son sólo un ejemplo, aunque quizá el mejor, de lo difícil que será para los estadounidenses seguir ganando medallas de oro cada cuatro años, independientemente de quién esté en la plantilla.
“Estoy aprendiendo y me preocupan los oponentes que me esperan dentro de un par de años”, dijo Wembanyama el sábado, con una medalla de plata colgando de su cuello, no lejos de donde estaba parado Tatum.
Cuando se le preguntó si quería decir que estaba “preocupado” por los oponentes en la NBA o en el escenario internacional, Wemby dijo: “En todas partes”.
Incluyendo Los Ángeles, en cuatro años.
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'Todo lo que imaginé y más': el partido por la medalla de oro del equipo de Estados Unidos sella el legado de las estrellas de la NBA
(Foto superior de Bam Adebayo, Jayson Tatum, Joel Embiid y LeBron James celebrando la victoria del sábado: Harry Langer / DeFodi Images vía Getty Images)
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