Alain Delon, el actor francés más famoso por sus papeles en las películas del director de la Nouvelle Vague Jean-Pierre Melville, especialmente “Le Samourai”, falleció. Tenía 88 años.
“Falleció pacíficamente en su casa de Douchy, rodeado de sus tres hijos y su familia”, según un comunicado difundido a la agencia de noticias AFP por su familia.
Además de “Le Samourai”, Delon también apareció en la brillante película de atraco de Melville “Le Cercle rouge” y “Un Flic”.
Otras de sus películas importantes fueron “Purple Noon” de René Clement; “Rocco y sus hermanos” y “El gatopardo” de Visconti; “L'Eclisse” de Antonioni; “Two Men in Town” de José Giovanni; y “Mr. Klein” de Joseph Losey.
Después de que Jean-Paul Belmondo definiera el estilo francés cool al comienzo de la Nouvelle Vague en “Sin aliento” de Godard, Delon y el director Melville lo redefinieron muy conscientemente en “Le Samourai”, en la que interpretó a un asesino a sueldo que siempre ajustaba su sombrero para que quedara perfecto, y en consecuencia, el actor fue comparado con James Dean.
Pero la comparación con Dean era limitada: mientras que el actor estadounidense era propenso a los estallidos emocionales en sus actuaciones, Delon estaba lejos de ser efusivo. Lo que se consideraba cool en “Le Samourai” podría parecer frío en una película menor, como “Un Flic” de Melville.
Sin embargo, es difícil para los estadounidenses comprender el alcance de la fama de Delon durante los años 1960 y 1970, no sólo en Francia sino en regiones tan diversas como Japón, la China comunista (donde una versión de 1975 de “El Zorro”, protagonizada por Delon como el héroe popular, fue una de las primeras películas occidentales exhibidas en el país después de la Revolución Cultural) y América Latina.
El extraordinario atractivo de Delon se cristalizó en “Le Samourai”. El estudioso del cine David Thomson lo describió como “el ángel enigmático del cine francés, con sólo 32 años en 1967 y casi femenino. Sin embargo, tan serio e inmaculado que se lo podía considerar letal o potente. Por entonces, también estaba cerca del verdadero submundo francés”. Thomson añadió: “Delon no es tanto un buen actor como una presencia asombrosa; no es de extrañar que estuviera tan emocionado al darse cuenta de que lo que más necesitaba Melville era su voluntad de ser fotografiado”.
Roger Ebert llamó a Delon “el chico guapo y duro del cine francés, un actor tan increíblemente guapo que su mejor estrategia para lidiar con su apariencia era usar una cara de póquer”.
En “Le Samourai”, Melville sigue meticulosamente al asesino de Delon, Jef Costello, mientras crea una coartada, elimina al dueño de un club nocturno, pasa una ronda de reconocimiento policial, descubre que quienes lo contrataron lo han traicionado y es perseguido por la policía. La trama es mucho, mucho menos importante que el estilo de la película, el estilo de la interpretación que hace Delon del asesino.
La primera película importante de Delon fue “Purple Noon” (1960), de Rene Clement, una adaptación de la novela de Patricia Highsmith “El talentoso Sr. Ripley”, en la que Delon interpreta al sociópata Tom Ripley, que asesina a su amigo y le quita su identidad. La película convirtió al actor en una estrella (se restauró en 2012 y se proyectó en el Festival de Cine de Cannes en 2013 como parte de una retrospectiva de su carrera en homenaje al actor).
En la excelente ópera de Visconti Rocco y sus hermanos, también de 1960, Delon interpretó al personaje principal, parte de una familia pobre que se muda al norte de Milán desde el sur de Italia en busca de mejores oportunidades. Su personaje, más bien pasivo, se convierte a regañadientes en boxeador para mantener a la familia.
Unos años más tarde, Delon volvió a trabajar para Visconti en la obra maestra del director de 1963, El Gatopardo, en la que Burt Lancaster interpretaba a un príncipe siciliano del siglo XIX que intentaba hacer frente a la revolución y a lo que ésta significaría para su familia y su clase social. Delon interpretaba a su apuesto sobrino, que se une a los revolucionarios y luego se une al ejército del rey; en la película, Delon tenía una química palpable con la bella Claudia Cardinale.
En 1962, Delon protagonizó junto a Monica Vitti “L'Eclisse” de Antonioni, la segunda entrega de la famosa trilogía sobre la alienación del director. Delon fue elegido a la perfección para el papel de un corredor de bolsa tramposo que se involucra con el personaje de Vitti pero no está dispuesto ni es capaz de satisfacer sus necesidades emocionales.
En 1969 protagonizó junto a Romy Schneider y Maurice Ronet el thriller de carga erótica “La Piscine” (La piscina).
Delon protagonizó junto a Richard Burton (que interpretó al personaje principal), Schneider y Valentina Cortese la película de Joseph Losey de 1972 El asesinato de Trotsky y unos años más tarde trabajó para Losey en la brillante El señor Klein, en la que Delon ofreció una interpretación muy controlada como un comerciante de arte católico en el París ocupado que se aprovecha de los judíos ricos con colecciones de arte que son llevados lejos, pero comienza a tener sus propios problemas a medida que lo confunden cada vez más con un judío escurridizo que usa su nombre para operaciones secretas. Delon fue uno de los productores de la película.
Delon protagonizó tres películas con una superestrella francesa de una generación anterior, Jean Gabin: los dramas policiales “Cualquier número puede ganar” (1963), “El clan siciliano” de 1969 y “Dos hombres en la ciudad” de 1973, la última de las cuales también incluía, en un pequeño papel, a un joven Gerard Depardieu y, de esta manera, unió tres generaciones.
Delon también tuvo un papel secundario como fotógrafo después de Shirley MacLaine en la producción internacional de 1964 “The Yellow Rolls Royce”, protagonizada por Rex Harrison e Ingrid Bergman.
El actor estuvo entre el gran número de estrellas francesas (y algunas estadounidenses, entre ellas Kirk Douglas y Glenn Ford) que poblaron la confusa historia de René Clément sobre los últimos días de la ocupación nazi de la capital francesa, “¿Arde París?” (1966).
En 1971, Delon protagonizó junto a Charles Bronson, Toshiro Mifune, Ursula Andress y Capucine la producción internacional dirigida por Terence Young “Red Sun”; el western, filmado en España, no tuvo mucho éxito en Estados Unidos, pero sí en Europa y Asia. (Delon, que se interesó por Japón a raíz de “Le Samourai”, disfrutó durante mucho tiempo de muchos seguidores en el país, donde las gafas de sol con su nombre fueron un éxito).
En 1973, Delon se reunió con su coprotagonista de “El Gatopardo”, Burt Lancaster, para el thriller “Scorpio”, dirigido por Michael Winner, en el que Delon interpretó a un asesino al que se le ordenó eliminar al cansado espía de Lancaster, que quiere salir del juego. (Curiosamente, la película anterior de Winner, “El mecánico”, protagonizada por Bronson y Jan-Michael Vincent, tenía casi exactamente la misma trama).
Alain Fabien Maurice Marcel Delon nació en Sceaux, Hauts-de-Seine. Su padre era de ascendencia francesa e italiana corsa, su madre de ascendencia francesa y alemana. Sus padres se divorciaron muy pronto y la tormentosa infancia de Delon incluyó frecuentes expulsiones de la escuela. Después del servicio militar en la Indochina francesa, realizó trabajos ocasionales en París, donde conoció al actor Jean Claude Brialy, quien lo invitó al Festival de Cine de Cannes de 1956, donde Delon hizo algunos contactos profesionales.
Hizo su debut cinematográfico al año siguiente con un pequeño papel en “Envía una mujer cuando el diablo falla”, de Yves Allegret.
Mientras David O. Selznick estaba en Italia filmando “Adiós a las armas” en Italia, o tal vez en Cannes, conoció a Delon y le ofreció un contrato en Hollywood con la condición de que el actor naciente aprendiera inglés, pero Delon descartó tales ideas, aunque hizo tres películas estadounidenses a lo largo de los años: el drama criminal de 1964 “Once a Thief” con Ann-Margret y Van Heflin y el western de 1966 “Four for Texas” con Dean Martin, además de “Airport '79: The Concorde”, en la que interpretó al capitán del avión en problemas.
A principios de los años 1980, Delon tuvo un período en el que buscó una carrera detrás de la cámara, comenzando en 1981 con “Pour la peau d'un flic”, que adaptó de una novela de Jean-Patrick Manchette, dirigió y protagonizó junto a Anne Parillaud; seguida al año siguiente por “Le choc”, en la que él y Robin Davis adaptaron nuevamente una novela de Manchette y codirigieron, aunque Delon no apareció en los créditos, y que Delon protagonizó junto a Catherine Deneuve; y finalmente, en 1983, “Le battant”, en la que Delon estaba entre los que adaptaron una novela de André Caroff, dirigida con Davis (aunque Davis no apareció en los créditos esta vez) y protagonizada. Todas estas películas pertenecían al género con el que el actor se sentía más cómodo y con el que más se lo asociaba, el drama criminal, pero eran solo esfuerzos adecuados.
Adaptó varias otras novelas al cine durante la década de 1980 y escribió un par de guiones originales.
Más significativamente, Delon fue productor de 30 de sus películas.
Actuó como el personaje principal en el drama policial televisivo francés “Frank Riva” en 2003-04 y como Julio César en la película de 2008 “Astérix en los Juegos Olímpicos”.
En 1969, cuando estaba en la cima de su carrera, el actor se vio involucrado en un escándalo que tuvo dimensiones tanto criminales como políticas. Stevan Markovic, el ex guardaespaldas de Delon y su esposa Nathalie (que apareció con él en “Le Samourai”), fue asesinado (su cadáver fue encontrado en el bosque) y los investigadores encontraron una carta escrita por Markovic que vinculaba a los Delon con un combatiente corso llamado François Marcantoni, que posteriormente fue vinculado al ex presidente francés Georges Pompidou. Los Delon fueron interrogados por la policía por el homicidio y no quedó claro hasta qué punto se extendería el escándalo; solo Marcantoni fue condenado.
La vida amorosa de Delon despertó un gran interés en los medios franceses. Mantuvo una relación con la actriz alemana Romy Schneider entre 1959 y 1964, pero mantuvo una conexión emocional con ella durante mucho tiempo después. Finalmente, ella murió a causa de una mezcla de analgésicos y alcohol en 1982. En los César de 2008, Delon subió al escenario para recibir en su nombre un premio que marcaba lo que habría sido su 70 cumpleaños y pidió al público que la honrara con una ovación de pie.
Sin embargo, durante su relación con Schneider, tuvo un romance con Nico (de Velvet Underground), con quien tuvo un hijo, Ari Boulogne.
Se casó con Nathalie Barthélemy en 1964 y tuvo un hijo, Anthony. La pareja se divorció en 1969.
Posteriormente, Delon mantuvo una relación de 15 años con la actriz francesa Mireille Darc y luego otra con la modelo holandesa Rosalie van Breemen, con quien tuvo dos hijos, pero se separó en 2002.
En 2019 se le concedió la Palma de Oro honoraria.
Su familia lo puso bajo tutela en 2024 después de que sufriera un derrame cerebral en 2019.
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