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Mientras los demócratas se reúnen en Chicago, estos audiolibros ofrecen contexto

Norman Mailer, que nunca se anduvo con rodeos, declaró en cierta ocasión que Chicago era “la gran ciudad estadounidense”. No aspiraba, sostenía, a alcanzar el estatus global de Nueva York, pero se las arreglaba para eclipsar a “los diamantes opacos en la niebla tóxica de las megalópolis orientales”, mientras Mailer ridiculizaba a Filadelfia, Baltimore y Washington, DC.

El boxeador literario nacido en Brooklyn hizo esta declaración en 1968 cuando llegó a la ciudad para la Convención Nacional Demócrata de ese verano. Mailer acababa de estar en Miami, donde los republicanos Sacó a trotar a un bebé elefante y nominó a Richard M. Nixon sin mucho drama.

En Chicago, el circo era más siniestro. Después de haber arrastrado a la nación a una guerra a gran escala en Vietnam, Lyndon B. Johnson anunció en marzo que No buscaría la reelecciónMenos de una semana después, el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. fue asesinado. Luego, a principios de junio, Robert F. Kennedy, el favorito demócrata, fue asesinado en Los Ángeles. Apenas unas semanas después, los demócratas se dirigieron a Chicago mientras el país se convulsionaba de dolor y rabia. Los activistas contra la guerra planearon una demostración de fuerza en las calles de la ciudad, pero se encontraron con un Departamento de Policía de Chicago desenfrenado. La violencia que siguió se reprodujo en millones de pantallas de televisión, conmocionando a una nación ya maltrecha.

Este año, los demócratas se reúnen nuevamente en Chicago, por segunda vez desde 1968. Chicago ha cambiado, y también Estados Unidos. Sin embargo, hay paralelismos inquietantes: divisiones ideológicas, protestas contra la guerra, un reciente intento de asesinato. Estos audiolibros pueden ayudarle a entender el momento actual.

Se suponía que la convención demócrata de 1968 mostraría cómo el alcalde Richard J. Daley había convertido a Chicago en “la ciudad que funciona”. Pero a medida que el evento se convirtió en lo que más tarde se describiría como una “disturbios policiales”, esa imagen se hizo añicos en la televisión nacional. Royko, columnista de The Chicago Daily News, describe con precisión forense cómo Daley puso en su lugar a esta ciudad de “estados étnicos”, y cuán cruel y superficial fue esa transformación: Proyectos de vivienda del South Side condenados al fracasolos esfuerzos poco entusiastas por reformar la policía que el alcalde deshizo al menos en parte con su propia “Disparar a matar” orden durante los disturbios posteriores al asesinato de King. Como narrador, Constant lo interpreta con naturalidad, sin exagerar los acentos.

Mientras relataba los empujones entre el vicepresidente Hubert Humphrey y el senador Eugene J. McCarthy en el recinto de la convención, Mailer buscaba verdades existenciales. “Algunos se fueron para siempre, otros se fueron gritando por los callejones de los locos donde las cucarachas conducen como Volkswagens sobre el hule de la luna”, escribe sobre los jóvenes que se congregan en Lincoln Park, y su vívido lenguaje canaliza a Bob Dylan y Allen Ginsberg. Mailer es más directo más adelante, cuando piensa en los periodistas que han sido golpeados por la policía. “La contrarrevolución había comenzado”, concluye. La magnífica narración de Morey capta la malevolencia irónica de Mailer.

Esta notable y fascinante producción utiliza transcripciones oficiales para recrear fielmente el juicio de los yippies, los Panteras Negras y los activistas contra la guerra de Vietnam que fueron falsamente culpados por el Caos sangriento El elenco incluye estrellas tanto del teatro como del cine: JK Simmons, Jeff Daniels, Corey Stoll y Norbert Leo Butz, entre otros. Los fragmentos se han elegido cuidadosamente para mantener la atención del oyente y, al mismo tiempo, subrayar la crueldad carnavalesca de los procedimientos, que alcanzaron su punto álgido cuando el líder de las Panteras Negras, Bobby Seale, fue asesinado. Atado y amordazado en el tribunal bajo la dirección del juez Julius J. Hoffman, el cascarrabias maestro de ceremonias de este oscuro espectáculo.

Fred Hampton ayudó a fundar la sección de Illinois del Partido Pantera Negra en noviembre de 1968, el mismo mes en que Nixon se impuso a Humphrey. A finales del año siguiente, Hampton fue asesinado en una redada policial organizada por Edward Hanrahan, fiscal y protegido de Daley. Haas, un abogado, pasó más de una década luchando para demostrar que Hampton fue asesinado por un estamento policial racista, en lo que un vecino llamó “nada más que un linchamiento del Norte”. Ese esfuerzo culmina en este libro, narrado con gran precisión por el veterano actor George Newbern.

Una de las mejores historias políticas que he leído, el relato mesurado y bien rítmico de Rivlin sobre el breve pero transformador mandato del primer alcalde negro de Chicago, Harold Washington, está narrado sin teatralidad por George Orlando. Excepcionalmente capaz y ambicioso, Washington se vio obstaculizado desde el principio por los revanchistas blancos en el Ayuntamiento, lo que llevó a un amargo enfrentamiento conocido como “Guerras del Consejo”, y murió apenas unos meses después de ganar la reelección, en 1987. Sin embargo, inspiró a una nueva generación de líderes negros, incluido un joven graduado de Columbia cuyo traslado a Chicago estuvo influenciado por su admiración por el alcalde: Barack Obama.

Décadas antes de convertirse en la primera dama negra de Estados Unidos, Michelle Obama era Michelle Robinson, una niña del South Side de Chicago. A pesar de todas las imágenes escabrosas (e inexactas) que los medios de comunicación presentan de ese barrio predominantemente negro como un paisaje de absoluta desesperación, hubo miles de familias como los Robinson que vinieron del Sur, se abrieron paso hasta la clase media y estaban decididas a ver a sus hijos trascender las barreras del racismo institucional. La propia Obama interpreta de forma hermosa el término “Becoming”.

Para más información sobre el viaje de los Obama desde Chicago hasta la Casa Blanca, visite “Una tierra prometida”, escrito y leído por Barack Obama.

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