Me encantan los programas que odio ver. ¿A ti no?

Cuando se estrenó en 2017, me gustó bastante “The Bold Type”, una serie de televisión sobre tres mujeres de veintitantos años que trabajan en una revista ficticia llamada Scarlet. Aunque el programa podría tender a ser un especial para después de la escuela, con los personajes aprendiendo lecciones importantes sobre decir la verdad, enfrentar la propia sexualidad o hacerse exámenes ginecológicos regulares, sus conmovedoras convenciones (mujeres jóvenes viviendo sus sueños editoriales en la gran ciudad) hicieron su magia en mí.

Mi amor empezó a decaer durante la tercera temporada. Fue entonces cuando un nuevo chico llegó a la oficina para encabezar la incursión extrañamente tardía de Scarlet en la publicación en línea (la historia se ambientó aproximadamente en 2019). Por razones que no pude comprender, se refirió al sitio web de la revista como “The Dot Com”. Una y otra y otra vez.

Para alguien que ha pasado su carrera en los medios digitales, esto era ir demasiado lejos. Sugería que los guionistas del programa nunca habían trabajado en este mundo, no habían hablado con nadie que lo hiciera, tal vez nunca habían leído una revista. Mi enojo aumentó en la cuarta temporada, cuando la columnista estrella (una fuente de malas ideas) consiguió “su propia vertical”, con lo que el programa quería decir “un blog”. ¿Qué estaba pasando?

Me encontré declamando ante mis amigos y colegas sobre lo desquiciado que era este giro de los acontecimientos. Seguí mirando, pero sólo para enojarme por las cosas que solía excusar como licencia creativa: agujeros en la trama, parejas improbables, geografía desordenada de la ciudad de Nueva York. Lo que antes disfrutaba, ahora lo odiaba.

Mirar programas que provocan odio es algo extraño. Hay tanto que ver, hacer, oír, leer… ¿Por qué perder un tiempo precioso, en una era de medios casi infinitos, sentado frente a un programa malo para analizarlo? Es como atiborrarse de una comida repugnante no porque tengas hambre, sino porque quieres quejarte de ello después. O tomarte unas vacaciones con alguien que te resulta insoportable, no porque no tengas amigos de verdad, sino porque después quieres quejarte de todas las estupideces que dijo e hizo.

Sin embargo, el hecho de mirar programas que generan odio es ahora parte de la conversación cultural y posiblemente de la vida contemporánea. Atribuyámoslo a la curiosidad morbosa: empezamos a ver un programa porque nos parece atractivo, pero seguimos viéndolo porque queremos quejarnos de él en la hora feliz. Es divertido ser la persona que describe una historia o actuación particularmente terrible ante la incredulidad de nuestros amigos. Además, es mejor que lo que sea que esté en las noticias.

No me refiero a los placeres culposos. No se trata de un entretenimiento que sepamos que es malo, pero que satisface una necesidad indefinible: “Love Islands”, “Girl Meets Worlds”. Supongo que podrías odiar esos programas, pero ¿qué sentido tiene? Son demasiado bondadosos como para merecer una reprimenda. Parece cruel e innecesario.

No, solo puedes odiar ver un programa que, en teoría, deberías haber amado: un entretenimiento que el algoritmo te ofrece porque se alinea con tus gustos, una oferta con un mínimo de ambición detrás. Ni siquiera tiene que ser algo que “debas ver”. Puedes leer con odio libros (o mejor aún, una serie de libros), escuchar con odio un podcast enloquecedor, navegar con odio por una red social que te haga sentir superior. Pero la televisión es particularmente adecuada para este comportamiento, tal vez porque puedes mirarla con odio mientras examinas con odio a los influencers que sigues en Instagram.

En los últimos años, me he encontrado viendo con odio “The Gilded Age”, “Tiny Pretty Things”, “The Morning Show”, “And Just Like That…” y, por supuesto, “Emily in Paris”. Esta última, una extravagancia de Netflix llena de estereotipos y desconcierto, ahora se embarca en su alucinante cuarta temporada, en la que narra las disparatadas aventuras de una joven estadounidense llena de vida en el extranjero. Se supone que es entrañable, ¿no? (Sí, he visto todos los episodios).

Mis programas favoritos me atraen con temas que me atraen (generalmente, mujeres que intentan triunfar en un mundo desafiante) y una producción bien elaborada que a menudo sugiere un presupuesto del tamaño de HBO. Entonces me enfrento a la realidad: el programa (por ejemplo, “Spinning Out”, una serie de Netflix con una trama ilógica sobre un patinador artístico desastroso) es terrible. Se hace pasar por algo hecho para mí, pero en el fondo es una porquería y lo voy a ver de todos modos, y sus creadores y vendedores probablemente lo sepan.

Puede que tu serie favorita se centre en pioneros, zombis, hermanos financieros o romances a ciegas, pero el principio es el mismo: solo puedes odiar lo que podría haber sido genial. Lo odias más porque te lo está imponiendo un algoritmo. Y, de hecho, puede que a otra persona le encante tu serie favorita sin ironía. Puede que incluso la nominen a los premios Emmy.

Esto significa que el odio hacia los programas es una cuestión de criterio. También es un fenómeno bastante reciente, que la flexibilidad de los servicios de streaming, que no están sujetos a las restricciones de las programaciones de televisión, facilita aún más.

Sí, el odio por los programas de televisión era anterior al predominio del streaming. La crítica de The New Yorker Emily Nussbaum popularizó la frase escribiendo sobre “Smash” de NBC, que se estrenó en 2012, cuando había muchas menos plataformas y los canales de televisión lineal todavía tendían a emitir los programas primero. Pero ahora, cuando puedes ver una temporada pésima en un estado de insomnio, o ver un programa mientras juegas al Tetris en tu teléfono, o simplemente ponerte al día con un episodio cuando quieras, la tentación de alternar entre poner los ojos en blanco y presionar el botón de “reproducir siguiente” puede resultar irresistible.

De esta manera, el odio a la televisión es un pariente cercano del doomscrolling, ese ritual destructor de la paz endémico de los adictos a las pantallas. Un doomscroller se impregna de todo lo que le muestran las plataformas de redes sociales que elige, ya sea que le traiga alegría o le haga rechinar los dientes. Esto último es mucho más probable. Mientras que antes los canales de las redes sociales te mostraban lo que hacían las personas que ya conocías y te agradaban, ahora parecen estar configurados para provocar tu furia. Eso es lo que hace que tu pulgar se deslice hacia arriba por la pantalla.

Las empresas tecnológicas reconocen una triste verdad: incentivar nuestros peores impulsos es mucho más lucrativo que aprovechar los mejores. En este vacío sin contexto, un globo ocular es un globo ocular, independientemente de si el cerebro que lo contiene está inundado de dopamina o adrenalina. Un clic es un clic, ya sea que estés contento o enojado.

Y a medida que Hollywood se volcó cada vez más hacia el streaming, la lógica de Internet también se apoderó de nuestro entretenimiento. El objetivo de una plataforma de streaming es mantener encendido el dispositivo y seguir recibiendo los dólares de suscripción (y para la creciente cantidad de plataformas financiadas con publicidad, así es como venden anuncios también). Eso requiere lealtad, por supuesto, pero el impulso detrás de esa lealtad es irrelevante. Mientras sigamos mirando, ¿a quién le importa?

Eso no quiere decir que estén haciendo entretenimiento a propósito solo para volverte loco. Es solo que, a los ojos de un streamer, ver series para odiar y ver series para amar son lo mismo. Eso habría sido cierto en una era en la que los índices de audiencia eran altos, pero ahora se ha exacerbado. Tomemos como ejemplo “Emily en París”. Es difícil imaginar a alguien que piense que es entretenimiento de alta calidad, incluso en comparación con mucho de lo que se produce en nuestra era de la televisión media. Es un programa con una fórmula: Emily se mete en un lío y se enamora del atractivo chef francés o del atractivo financiero británico, alternando de un episodio a otro. Pero 58 millones de hogares transmitieron la serie en sus primeros 28 días cuando se estrenó en 2020. Es cierto que todos estábamos atrapados en casa y un poco locos en ese momento, pero cuando comienza la temporada 4, es indiscutiblemente uno de los mayores éxitos del streamer.

Hay muchas razones para evitar ver programas que incitan al odio. Por un lado, arruinará tu algoritmo y pronto solo recibirás recomendaciones de programas similares, que presumiblemente también odiarás. También es el tipo de comportamiento, como el doomscrolling y responder a los trolls, que alimenta nuestros instintos menos caritativos. Cuanto más lo hacemos, más se convierte en un hábito, una actitud negativa ante el mundo. Comenzamos a esperar estar enojados, incluso a anhelar esa sensación, y ese cinismo se extiende a más que solo nuestra dieta televisiva. Es divertido en el momento, pero te deja una especie de resaca.

Pero si estoy predicando aquí, me estoy predicando a mí misma. ¿Veré el resto de “Emily en París”? Por supuesto. ¿Espero ansiosamente la nueva temporada de “And Just Like That…”? Seguro que sí. Al final de un día agotador, cuando necesito distraerme de mis ansiedades, criticar algún programa nuevo y terrible sobre patinadores sobre hielo, periodistas de estilo de vida o podcasters de consejos me parece una comida reconfortante.

Después de todo, odiar ver algo no es lo opuesto a amarlo. Cuando odio ver la nueva temporada de “The Real Housewives of New York City”, en realidad estoy expresando mi propio fanatismo, aunque sea uno retorcido. Un fanático ama; un espectador que odia aborrece, pero de todos modos siente un apego irrevocable. Si realmente no me gusta un programa, simplemente dejo de verlo. Para tomar prestado un sentimiento, el opuesto del amor no es el odio, es la indiferencia.

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