La administración Biden está poniendo nuevamente su peso diplomático en un esfuerzo por desbloquear las negociaciones entre Israel y Hamás sobre un alto el fuego para poner fin a la guerra de 10 meses en Gaza, y los funcionarios estadounidenses han expresado optimismo sobre el potencial de un avance.
Los funcionarios israelíes y de Hamás están adoptando un tono diferente. Ambas partes han echado un jarro de agua fría sobre la idea de que un acuerdo podría ser inminente, diciendo que los esfuerzos de los mediadores -y la última propuesta estadounidense destinada a salvar las diferencias entre las dos partes- no han logrado resolver algunas de las disputas más importantes en las conversaciones.
El lunes, el secretario de Estado Antony J. Blinken, en su novena visita a Israel desde que comenzó la guerra, salió de una reunión de tres horas con el primer ministro Benjamin Netanyahu y anunció que el líder israelí había dado su consentimiento a la nueva propuesta estadounidense destinada a superar las diferencias entre las dos partes, presentada en las conversaciones en Qatar la semana pasada.
Pero funcionarios israelíes y de Hamás familiarizados con las conversaciones dijeron que el plan estadounidense dejaba importantes desacuerdos en su mayoría sin resolver. Hamás rápidamente descartó el marco liderado por Estados Unidos, por considerar que se ajustaba a las condiciones de Netanyahu, que ha endurecido en las últimas semanas.
El martes, mientras Blinken viajaba a Egipto y Qatar para seguir presionando por un acuerdo, Hamás emitió un comunicado criticando la última propuesta estadounidense como “una reversión” de lo que Hamás había acordado a principios de julio y que los funcionarios estadounidenses habían calificado de gran avance.
Los funcionarios de Hamás han dicho que acogen con satisfacción el marco del presidente Biden para un alto el fuego, aunque también han solicitado modificaciones a las propuestas que se les han presentado. También han señalado que Netanyahu ha endurecido la postura de Israel sobre varios puntos de discordia en las conversaciones desde mayo.
El lunes por la noche, el presidente Biden pareció sumarse a Netanyahu al responsabilizar a Hamás, en lugar de a Israel, por demorarse en un posible cese del fuego. “Hamás ahora se está alejando” de un cese del fuego, dijo.
Las negociaciones han cobrado una nueva urgencia tras los asesinatos del líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán y de Fuad Shukr, un alto comandante de Hezbolá, en Beirut a finales de julio. Hezbolá e Irán han prometido tomar represalias y existe el peligro de que la guerra en Gaza se convierta en un conflicto armado regional.
La administración Biden espera que incluso la perspectiva de avances hacia un cese del fuego pueda persuadir a Irán y a Hezbolá a posponer o mitigar sus represalias.
Según la nueva propuesta estadounidense, las tropas israelíes podrían seguir patrullando parte de la frontera de Gaza con Egipto, aunque en números reducidos, una de las principales demandas de Netanyahu, según cuatro funcionarios familiarizados con las conversaciones, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
Es probable que Hamas no acepte esta propuesta, ya que ha pedido constantemente la retirada total de Israel de la Franja de Gaza. Egipto también ha expresado firmes objeciones a una presencia israelí prolongada en esa zona, conocida como el Corredor de Filadelfia.
El Cairo ha mantenido que no aceptará que las tropas israelíes permanezcan en el Corredor de Filadelfia, lo que, según funcionarios egipcios, plantearía problemas de seguridad nacional y probablemente enfurecería al público egipcio.
En una muestra de las frustraciones de Egipto, los medios de comunicación controlados por el Estado, que sirven como portavoces del gobierno, han intensificado su lenguaje contra Israel en los últimos días, acusándolo de intentar iniciar una pelea con Egipto por el corredor para retrasar el progreso de un alto el fuego en Gaza.
“Netanyahu no quiere un alto el fuego, por lo que está creando un problema artificial con Egipto”, dijo el ex general Samir Farag en un programa de entrevistas que se emitió el lunes por la noche.
Durante las conversaciones de alto el fuego que finalizaron el viernes pasado, los funcionarios estadounidenses también pidieron retrasar las conversaciones en profundidad sobre la demanda de Israel de examinar a los palestinos desplazados que regresan al norte de Gaza en busca de armas, otro obstáculo clave, según dos funcionarios familiarizados con las conversaciones.
En los últimos meses, los funcionarios estadounidenses han intentado en repetidas ocasiones dar impulso a las negociaciones mediadas por Egipto y Qatar. En mayo, el presidente Biden respaldó una propuesta de alto el fuego apoyada por Israel y afirmó que ambas partes habían llegado a un “momento decisivo”. Las conversaciones se prolongaron durante meses hasta la contrapropuesta de Hamás en julio, y luego se estancaron.
Ahora parece que las conversaciones corren el riesgo de llegar a otro callejón sin salida.
Estados Unidos, junto con Egipto y Qatar, han pedido que se celebre otra cumbre en El Cairo antes de que acabe la semana. Dos funcionarios israelíes, que también hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que aún no se había fijado una fecha para la reunión y que no estaba claro dónde podría celebrarse. Hamás no participó en la última ronda de conversaciones y no ha dicho si aceptará participar en esta ocasión.
La montaña rusa de esperanza y angustia ha atormentado a millones de civiles palestinos en Gaza, que han soportado diez meses de guerra y privaciones y están desesperados por un alto el fuego. Al menos 40.000 personas han muerto en operaciones militares, la mayoría de ellas civiles, según afirman funcionarios de salud de Gaza.
La falta de avances en las negociaciones también ha torturado a los familiares de los aproximadamente 109 rehenes que aún permanecen retenidos en Gaza. Algunos se han preguntado por qué el gobierno de Biden no ha presionado más a Netanyahu, cuyo apodo es Bibi, para que acepte un compromiso.
“Se esconde detrás de los estadounidenses”, dijo Gilad Korngold, de 63 años, cuyo hijo Tal Shoham es uno de los rehenes. “No entiendo a los estadounidenses. Realmente deberían decirle a Bibi: Mira, somos tus amigos y protectores, pero vas a liberar a los rehenes. Este es el momento”.
Isabel Kershner Contribuyó con reportajes desde Jerusalén y Vivian Yee y Emad Mekay Desde el Cairo.
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